— Со мной, — сказал Джеймс, снова использовав эту универсальную формулировку.

— «Со мной», — передразнил Джо. — Информативно, но знаешь? Мне похер.

— Пфф, — демонстративно закатил глаза Кай.

— Мутант? — спросил Джо.

— Ага.

— Чей?

— Его, — Кай кивнул на Джеймса. — Сын.

Тишина в зале стала оглушительной. Даже парень у мешка перестал колотить. Ну ещё бы: мало того что внешне они были сверстниками, так ещё и по габаритам Кай слегка превосходил далеко не маленького Джеймса.

— Ты это знал? — Джо уставился на Джеймса.

— Теперь да, — процедил тот.

— Ну и денёк, — Джо почесал затылок. — Ладно. Ты по делу или просто мимо проходил?

— Страйкер. Он натравил на меня Виктора. Зачем? Мне нужна информация.

— Виктора? Чёрт. Он совсем рехнулся…

Джо помрачнел. Имя сработало, как туча на солнечный день. Он подошёл к холодильнику, открыл и кинул им по бутылке пива.

— Что с ним было, когда я ушёл? — спросил Логан, сделав «пшш», открывая бутылку.

— Виктор тогда совсем с нарезки слетел. Ты его бросил! Так он считал. Убивал вообще без раздумий, всё хотел доказать, что лучше тебя. Сам-то я вскоре ушёл, надоело ловить… — Он осёкся.

— Ловить кого? — опередил вопрос Джеймса Кай.

— Не важно, — попытался съехать с темы Джо.

— Эй! Ловить кого, Джо? — усилил нажим Логан. — Отвечай мне!

— Ловить таких, как мы… — выдохнул он с болью.

— Мутантов, — уже продолжил Кай. — Учитывая, что этот ушлёпок ведёт опыты на людях… Вы ловили ему подопытных?

— Он говорил, мы приносим пользу, защищая людей от мутантов.

Видя, что Логан начинает заводиться, Кай решил направить разговор в нужное русло.

— Где его база? Та, про которую никто не должен знать. Вы же куда-то привозили пойманных?

— Их, упакованных, увозил Виктор. Но есть один мужик, — Джо помолчал, будто взвешивая. — Фред Дюкс. Был в отряде. После того как всё развалилось, он… ну, ты его помнишь. Крупный парень.

— Помню.

— Он общался с Зеро. И приходит заниматься в этом зале. Скоро, кстати, подойдёт. Но просто так он не расскажет. Он… упрямый. И обидчивый.

— Я поговорю, — сказал Джеймс.

— Поговори. Только аккуратно. Он большой. Очень большой.

Фред Дюкс, он же Блоб, стоял у ринга и наматывал бинты на руки. Кай увидел его и на секунду замер: даже будучи готовым, даже зная по фильму, вживую Фред выглядел внушительнее. Огромный, не просто толстый, а именно огромный, как человеческая гора. Кожа бледная, одутловатая, но под ней угадывалась не жировая масса, а что-то спрессованное, неестественно плотное. Руки — брёвна. Кулаки — небольшие арбузы.

Кай открыл восприятие ци — и контур Фреда ударил, как печка. Энергия была направлена не наружу, а внутрь: на уплотнение, на броню, на неуязвимость. Не атакующий мутант — оборонительный.

— Это Дьюк? По-моему, этот парень съел Дюка… — охренело выдавил Джеймс.

Фред поднял голову, увидел Джеймса. Лицо, до этого сонное, бесстрастное, вспыхнуло.

— Логан? Вот так встреча.

— Привет, Фред.

— Ты хорошо выглядишь. А кто это с тобой?

— Со мной, — коротко ответил Джеймс.

— Тоже мутант? — Фред покосился на Кая.

— Тоже, — кивнул Кай.

— Зачем пришёл, Логан?

— Информация. Где база Страйкера.

Фред замер, потом медленно поднял голову.

— Будешь уходить, не забудь закрыть дверь.

— Я не уйду просто так. Просто помоги и скажи, где она, упырь, — и всё.

— Ты назвал меня пузырём? — Фред словно бы ещё больше начал раздуваться. — Не скажу. Хочешь информацию? Иди сюда. — Фред повернулся к Джеймсу, указывая на ринг. — Ну?

Джеймс снял куртку и протянул Каю.

— Подержи.

— Аккуратно, — хмыкнул Кай, принимая куртку.

Логан ступил на ринг. Кай стоял у канатов, держал куртку и смотрел. И одновременно сканировал окрестности. Привычка. Чутьё — звериное, мутантское — посапывало, но пока молчало. Никаких аномалий поблизости. Пока.

Бой Джеймса с Фредом был… зрелищным, в своём роде. Фред не торопился. Его масса была оружием сама по себе: каждый удар — столкновение с грузовиком. Логан уклонялся, наносил удары, но кулаки отскакивали от Фреда, как теннисный мячик от бетонной стены.

— Сильно бьёшь, — сказал Фред, когда Логан влепил ему апперкот, который отправил бы обычного человека в кому на неделю. — Щекотно.

— Заткнись, — процедил Джеймс и ударил ещё.

Кай наблюдал и думал. Джеймс бил правильно — быстро, точно, в печень, в подбородок, в солнечное сплетение. Но Фред принимал всё на корпус, и его мутация работала как амортизатор: кинетическая энергия рассеивалась, поглощалась, гасилась. Бить его кулаками было всё равно что бить подушку, набитую бетоном.

Потом Джеймс сделал то, чего Фред не ожидал. Он перестал бить и начал тянуть. Обхватил за плечи, сместил центр тяжести, потащил. Не дал опереться. Фред засопротивлялся, упёрся, но Джеймс был быстрее — рывок, ещё рывок, и Фред поехал по канвасу, как айсберг по палубе.

— Эй! Ты что делаешь?!

— Сейчас поймёшь.

И двинул. Фред оказался на спине, на канатах, и Джеймс не дал ему подняться, всем весом вложившись в удар ему в голову. Уфф, а вот это его проняло — он явно поплыл.

— Ладно! Ладно! — Фред замахал руками. — Хватит! Я скажу!

Джеймс отступил, тяжело дыша.

— Говори.

— Остров, — Фред сел, отдуваясь. — Три-Майл-Айленд. Там у него всё. Лаборатории, камеры, оборудование. Он там держит мутантов, экспериментирует. Он… он собирает их силы…

Фред помолчал и продолжил:

— Есть один парень. Рэми. Охранники прозвали его Гамбитом, потому что он всегда обыгрывал их в карты. Мутант: заряжает энергией карты, взрывает что угодно. Шустрый, умный. Он сбежал, говорил про Монреаль.

Джеймс скинул перчатки, Кай вернул ему куртку. Тот натянул, повёл плечами.

— Едем?

— Едем.

Кай задержался, оглянувшись на Джо. Тот стоял, скрестив руки на груди, и смотрел им вслед. Его контур ци горел ровно — без тревоги, но и без покоя. Как человек, который знает, что беда придёт, и просто ждёт.

Кай подумал «что нужно поберечь себя, Джо», но вслух ничего не сказал.

Монреаль встретил их жарой, джазом и запахом бобов. В отличие от канадской глуши, здесь всё было живым: улицы гудели, люди суетились, а неон мигал даже днём, будто не замечая, что солнце ещё не село.

Гамбита нашли не сразу. Кай, честно говоря, вообще не понял, как Джеймс его вычислил, но отец шёл по следу, как по записке: свернул там, обошёл здесь, остановился у неприметного здания с вывеской, которая гласила что-то про «клуб» и «покер». Место выглядело как раз тем, где человек с погонялом «Гамбит» должен чувствовать себя как дома.

Игорный клуб. Тёмный зал, прокуренный, с низким потолком и зелёным сукном на столах. По углам — автоматы, мигающие огоньками. За центральным столом шла крупная игра, и в центре её, развалившись на стуле с видом хозяина жизни, сидел худощавый парень в длинном плаще. Тёмные волосы, тонкие черты, глаза, которые смотрели с ленивым весельем хищника, уверенного, что добыча уже в ловушке. Карты мелькали в его пальцах, как живые.

Рэми ЛеБо. Гамбит.

Кай остался у входа, в тени. Ему не нужно было лезть внутрь — отец справится с разговором. Или не справится, и тогда… ну, тогда будет как обычно.

— Гамбит, — голос Джеймса был ровным, но тяжёлым. — Мне нужно поговорить.

Рэми поднял глаза. Карты замерли.

— А я тебя знаю, нет? — протянул он, растягивая слова с южным акцентом. — Не припомню, чтоб звал в гости.

— Ты сбежал с острова. Три-Майл-Айленд. Мне нужно знать, как туда попасть.

Карта в пальцах Рэми дрогнула. Кай заметил, как по её краю побежала розовая искра — едва заметная, как бисеринка росы.

— А кто сказал, что я оттуда сбегал, mon ami?

— Фред Дюкс.

— А, Фредди. — Гамбит откинулся на стуле. — Значит, тебя Страйкер послал?

— Нет. Страйкер забрал у меня всё. Мне нужна база.

— Красивые слова, — Рэми встал. Плащ распахнулся, открыв длинную палку, пристёгнутую к бедру. — Но я не доверяю красивым словам.