Мужчина слушал меня внимательно. Он не перебивал, не усмехался, просто смотрел и слушал. Когда я замолчала, он медленно покачал головой, и на его губах появилась странная, почти извиняющаяся улыбка.

— Вы меня неправильно поняли, — сказал он спокойно. — Я не судил. Я просто удивился. Потому что в тот вечер вы выглядели так, будто мир рухнул. И я предположить не мог, что такие вещи могут вызвать ваш интерес. Вы же даже не посмотрели на мою визитку. Но я ошибся, и это хорошо. Я рад, что вы здесь.

Я моргнула, сбитая с толку его словами. Он не злился, не защищался, просто признал свою ошибку. Это было так не похоже на Олега, который никогда не признавал своей вины, что я на мгновение растерялась.

— Я... — начала я, но не знала, что сказать. Может, и мой тон совершенно не подходящий. Чего же я так на него налетела?

— Но знаете что, — продолжил мужчина, — вы не правы в одном. Мода — это не только одежда. Это про то, как человек себя чувствует. Про его уверенность. Про его историю. И вы, — он указал на меня вилкой, — вы очень подходите для этого. Не говорите глупостей, что вы не такая. Вы именно такая, какая нужна.

Я смотрела на него, и в груди что-то дрогнуло. Я не привыкла слышать такие слова. От незнакомца. Того, кто видел меня в самый страшный день. И который сейчас говорил мне, что я не ошиблась, приехав сюда.

— Откуда вы знаете? — спросила я тихо. — Вы же не работаете в модельном бизнесе? Или... — я вдруг запнулась, вглядываясь в его лицо, в его уверенный взгляд, в ту лёгкую улыбку, которая не сходила с его губ.

Он улыбнулся шире и протянул мне руку.

— Максим, — сказал он. — Основатель бренда «Body Soul». И да, я работаю в модельном бизнесе. Именно я провожу этот тренинг. И самое забавное, что на той визитке это было написано. Но вы же даже не глянули на неё.

Я почувствовала, как кровь отливает от лица, потом приливает обратно, и сердце начинает бешено биться. Я смотрела на его руку, на его лицо и не верила своим ушам.

— Вы... вы тот самый Максим? — переспросила я.

— Тот самый, — он усмехнулся, и в его глазах заплясали смешинки. — И хочу вас заверить: я не даю комплиментов просто так. Если я говорю, что вы подходите — значит, вы подходите. Так что не сомневайтесь. Приходите на собрание в три. Я буду ждать.

Он поднялся, за время нашей беседы он успел закончить с едой, взял поднос с посудой и кивнул мне на прощание.

— Ещё увидимся, — сказал он и направился к выходу.

Я сидела неподвижно, глядя ему в спину, пока он не скрылся за дверью. В голове звенело. Я только что устроила скандал основателю бренда, у которого собиралась проходить кастинг. Сказала ему, что мода — не его дело, а он в ответ сказал, что я подхожу. И улыбнулся так, будто ему было искренне весело.

Глава 14

Глава 14

Ровно в три часа дня мы с Кристиной вошли в главный зал. Просторное помещение с панорамными окнами, выходящими в сосновый лес, было обставлено мягкими креслами и небольшими столиками. Светлые деревянные стены, в углах — живые растения в больших кашпо. Сцена была оформлена минималистично — белый экран для презентаций, пара высоких диванов и несколько кресел, расставленных полукругом. В зале уже собралось около сорока человек — в основном студентки, но были и женщины постарше, как я. Кто-то сидел в одиночестве, просматривая записи в телефонах, кто-то оживлённо переговаривался, обсуждая предстоящий тренинг.

Кристина плюхнулась на свободное место рядом со мной и тяжело вздохнула.

— Представляешь, — прошептала она, наклоняясь к моему уху. — Эти две дуры, которых я увела из столовой, оказались не просто пьяными. Они успели выпить почти бутылку водки, которую привезли с собой, перелив в бутылку из-под газировки. Я их уложила спать, заперла дверь и забрала ключи. Теперь они будут спать до вечера, а я буду решать, что с ними делать завтра.

— Боже, — покачала головой я. — И зачем им это было? Первый день, мы только приехали, ещё обед, а они уже пьяные.

— Студентки, — Кристина махнула рукой. — Для них это приключение. Но я им устрою завтра воспитательную беседу. Если ещё раз такое повторится — отправлю домой. Нечего портить мероприятие. Если кто пожалуется, что они нас опозорили, получу по шапке я.

Она откинулась на спинку и закрыла глаза на пару секунд, собираясь с силами. Я понимающе улыбнулась и перевела взгляд на сцену.

В зале становилось всё многолюднее. Последние участницы рассаживались по местам, кто-то занимал первые ряды, кто-то прятался в конце. Я заметила, что на сцене уже расположилась небольшая группа — человек пять: двое мужчин и три женщины. Они сидели на мягких диванчиках и креслах, свободно общались между собой, просматривали бумаги и планшеты. Один из мужчин что-то оживлённо рассказывал коллеге, жестикулируя, женщина рядом с ним смеялась.

Среди них был Максим. Он сидел в центре диванчика, положив ногу на ногу, с лёгкой улыбкой на лице. На нём была тёмно-синяя рубашка с расстёгнутой верхней пуговицей и чёрные брюки. Он выглядел расслабленным, уверенным, но я заметила, как его взгляд скользит по залу, словно он сканирует каждую участницу. И когда его глаза встретились с моими, я почувствовала, как сердце пропустило удар. Он чуть заметно кивнул мне, и я, смутившись, отвернулась к Кристине, сделав вид, что рассматриваю программу.

— Ой, смотри, вон он, — раздался шёпот позади. — Это же тот самый Максим, основатель. Я его в инстаграме видела, он ещё круче вживую.

— Да ну, — отвечал другой голос. — Он же просто бизнесмен. Что он понимает в моде?

— Да брось, он же сам модели выбирает! У него профиль в модельном бизнесе лет десять, он знает, что делает. И потом, говорят, он не только умный, но и очень привлекательный, и просто секс ходячий. Вот бы к нему в помощницы попасть, а не просто моделью. Я бы свой шанс не упустила.

Я поморщилась. Студентки рядом со мной оживлённо щебетали, и их слова снова задели что-то внутри. Я старалась не обращать внимания, но мысли сами собой возвращались к тому, как в столовой я нагрубила Максиму, а он просто улыбнулся и сказал, что я подхожу и просто неправильно его поняла. Странное чувство — смесь смущения и благодарности.

Между тем к диванчику на сцене подошла стильная женщина в бежевом брючном костюме. Высокая, с короткой стрижкой и ярко-красной помадой. Она что-то сказала Максиму, тот кивнул, и она повернулась к залу.

— Добрый день, дамы! — её голос был звонким, уверенным, приятным. — Я Виктория Орлова, стилист и креативный директор нашего проекта. Рада приветствовать вас на первом собрании тренинга «Твоё тело — твоя сила». Через пару минут мы начнём официальную часть, а пока дайте нам ещё минуту, чтобы все успели устроиться.

Виктория улыбнулась залу и вернулась на диванчик, сев рядом с Максимом. Она что-то сказала ему, и он улыбнулся в ответ. Я заметила, как естественно они общаются — как партнёры, которые давно работают вместе.

— А это Виктория Орлова, — снова зашептались сзади. — Она же стилист суперзвёзд! С ней работали такие певицы и звёзды. Говорят, она очень крутая, но строгая. Но нереально крутая.

— Надеюсь, она не будет нас ругать за внешний вид, — фыркнула вторая девушка. — Я вчера так волновалась, что даже не знала, что надеть сегодня. Притащила два чемодана.

— Она точно будет нас оценивать, — ответила первая. — Но главное — уверенность. Нам же говорят, что мы все красивые. Так что расслабься.

Я украдкой взглянула на часы, но даже не поняла, сколько времени они показывают. Я нервно поправила волосы. Всё-таки это мероприятие для более молодых девушек. В зале было много девушек в яркой одежде, но я чувствовала себя не хуже. Или почти не хуже.

Наконец Виктория Орлова поднялась и подошла к микрофону. Она обвела зал глазами, и в её взгляде было что-то властное, но одновременно дружелюбное.

— Дамы! — сказала она. — Я вижу, все в сборе. Прежде чем мы начнём, я хочу поблагодарить вас за то, что вы решили прийти. Тренинг, который мы запускаем сегодня, — это не просто уроки позирования или дефиле. Это про то, как принять себя, как полюбить свои формы и как показать миру свою силу. Мы не ищем худых моделей — мы ищем женщин с характером, с историей, с огнём в глазах.