— Понятно, — кивнула я, чувствуя, как внутри снова шевелится волнение. — А что после?

— После — перерыв, — продолжила Кристина. — Где-то с пяти до восьми будет время на ужин, отдых, прогулки. Ну и подготовиться. А в восемь вечера встреча в релакс-зоне. Там, скорее всего, будет что-то более свободное, неформальное, чтобы все познакомились поближе. Может, коктейли, может, просто чай с печеньем и игры. Я точно не знаю, но по опыту — такие мероприятия обычно проводят в мягкой обстановке.

Я задумалась. Три часа до первого собрания. Можно выдохнуть, прийти в себя, набраться сил.

— А ты будешь на собраниях? — спросила я.

— Частично, — Кристина улыбнулась. — Я как куратор студентов, но в сам тренинг я не вхожу. Мне нужно следить за дисциплиной, за режимом, решать организационные вопросы. Ну и чтобы никто не додумался устроить скандал или чтобы какой-то парень не приехал. Бывало такое. Они молодые, иногда не поймёшь, что в этих головах творится. Надо быть бдительной. На первой встрече я буду, а потом, если что, я рядом. Ты всегда можешь мне написать или позвонить.

— Хорошо, — я выдохнула, и в груди стало немного легче. — А ты не зря вызываешься за ними присматривать. Место огонь.

Крис громко смеётся.

— Хоть какой-то отдых, это ты ещё бармена не знаешь, который тут работает, — говорит Кристина и мечтательно закатывает глаза. Я смеюсь, видя её хитрое лицо.

— Слушай, а мы успеем пообедать до трёх?

— Конечно, — Кристина встала и потянулась. — Столовая работает, я видела расписание. Давай переоденемся и пойдём? Сейчас как раз время.

Я посмотрела на себя в зеркало. Всё та же Аня, но в глазах уже не было той пустоты, что месяц назад. Только лёгкое волнение, смешанное с предвкушением. Я взяла лёгкий кардиган, переоделась в чистые джинсы и удобные балетки.

— Идём, — сказала я Кристине. — Проголодалась страшно.

Мы вошли в просторную столовую с панорамными окнами и длинными столами. За одним из них уже сидели несколько девушек из нашей группы, другие только заходили. Я взяла поднос, положила себе овощного супа, куриную котлету с гречкой и салат. Кристина выбрала рыбу с рисом. Мы сели у окна, и я наконец почувствовала, что могу просто есть, просто молчать, просто наслаждаться моментом. А тут есть чем наслаждаться. Просто смотреть в окно и получать удовольствие.

— Ты как, нормально? — спросила Кристина, заметив, что я задумалась.

— Да, — ответила я и улыбнулась. — Просто... я давно не чувствовала себя так спокойно. Как будто всё плохое осталось там, за воротами.

Кристина улыбнулась в ответ и сжала мою руку.

— Так и будет, — сказала она. — Всё хорошее ещё впереди.

Я кивнула и вернулась к еде. За окном проносились облака, солнце играло на стёклах, и впервые за долгое время я позволила себе поверить, что этот новый день принесёт мне что-то светлое.

Глава 13

Глава 13

Я сидела за столиком у окна, медленно доедая суп, и наслаждалась тишиной, которая казалась почти лекарством. Кристина напротив меня ковырялась в тарелке с рыбой, но её взгляд был прикован к двум студенткам за соседним столиком. Девушки — светловолосая и темноволосая, обе в ярких топах и джинсовых шортах, — сидели слишком близко друг к другу, хихикали громче обычного и размахивали руками, чуть не опрокидывая стаканы с водой. Их щёки горели румянцем, не свойственным обычному возбуждению. Хотя вся эта поездка и предвкушение чего-то нового могли их так взбудоражить. Лицо Крис становилось всё более жёстким.

— Только не это, — тихо выдохнула Кристина, и её голос стал стальным. — Похоже, они уже успели выпить.

Я посмотрела на подруг и заметила, как одна из них — светловолосая — наливает в стакан с соком что-то из небольшой пластиковой бутылки. Кристина отложила вилку и уже собралась встать.

— Я им сейчас устрою, — сказала она жёстко. — У нас только начало, а они уже чёрт знает чем занимаются.

— Может, я помогу? — предложила я, хотя и не знала, чем именно. — Я могу поговорить с ними.

— Нет, — отрезала Кристина, но в голосе её не было грубости, только усталость. — Это моя работа. Только опозорить университет не хватало. Я сама. Не вставай, доедай.

Крис поднялась и, бросив на меня короткую улыбку, направилась к студенткам. Я проследила, как она села напротив них, как девушки сразу сникли, как Кристина заговорила — тихо, но настойчиво. Светловолосая начала оправдываться, но Кристина покачала головой и забрала пластиковую бутылку, открыла её, понюхала и скривилась. Я отвела взгляд, чувствуя, что не хочу смотреть на эту сцену.

Внезапно я услышала шаги и чей-то голос:

— Приятного аппетита. Место свободно? Можно к вам присоединиться?

Я подняла голову. Передо мной стоял мужчина. Высокий, чуть выше среднего роста, с тёмными волосами, аккуратно уложенными назад, и лёгкой щетиной, подстриженной с безупречной тщательностью. Карие глаза смотрели на меня с лёгкой насмешкой, но без высокомерия. Он был в простой белой рубашке с закатанными рукавами и тёмных брюках. В руках — поднос с едой. Всё в нём было уверенным, спокойным, даже расслабленным.

Я смотрела на него и чувствовала, как внутри что-то щёлкает. А лицо знакомое. Мы точно встречались раньше, но не помню где. Где-то в глубине памяти всплыло лицо, голос, хлопок дверцы машины. Тот самый мужчина. Чёрный джип. Я врезалась в его бампер в тот вечер, когда увидела Олега с любовницей. Я узнала его по глазам — тем самым карим, с лёгкой морщинкой у переносицы. И по голосу, который тогда говорил: «У такой красивой женщины, как ты, всё наладится».

— Добрый день, — выдавила я, чувствуя, как краска заливает щёки. — Да, садитесь, место свободно.

Мужчина улыбнулся, поставил поднос и сел напротив, на место, которое только что занимала Кристина. Он начал переставлять с подноса тарелки. Ну и аппетит. Всё как положено: первое, второе, салат и компот. Мужчина. Но он не спешил есть. Вместо этого он внимательно посмотрел на меня, и в его взгляде мелькнуло узнавание.

— Я вас помню, — сказал он спокойно. — Вы врезались в мою машину. На парковке у убогого отеля.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Я хотела сказать что-то вроде «нет, вы ошиблись», но не смогла. Кивнула, опуская глаза. Стыдно-то как. Тогда я была точно не в себе.

— Да, — сказала я тихо. — Это была я. Простите ещё раз за ту аварию.

— Да ладно, — он махнул рукой. — Царапина, не больше. — Он усмехнулся, и в его голосе послышалась тёплая ирония. — А сегодня вы выглядите гораздо лучше. Ярче. Свежее. И настроение, кажется, другое.

Я смутилась. Машинально поправила волосы и отвела взгляд.

— Спасибо, — сказала я коротко.

— Что вы здесь делаете? — спросил он, беря вилку. — Я, честно говоря, не ожидал вас тут увидеть. Вы же вроде... — он замолчал, подбирая слово, — ехали домой за продуктами? Бормотали про молоко, корм коту.

Я не знала, смеяться или злиться. Я в тот вечер, мягко говоря, была в таком шоке, что уже и не могу вспомнить ничего. Обрывки — и те как в тумане. И вдруг в груди что-то кольнуло — не боль, а скорее странная гордость. Я здесь. Я не сдалась. Я начала забывать о том вечере. Он начал стираться из памяти.

— Я на тренинге, — сказала я, стараясь говорить ровно. — Здесь проводят кастинг для модели плюс-сайз. Я решила попробовать.

Мужчина поднял бровь. Удивление промелькнуло на его лице, но оно было не насмешливым, а скорее заинтересованным.

— Вот как, — протянул он. — Модель? Неожиданно. — Он откинулся на спинку стула и чуть склонил голову набок, разглядывая меня, возможно даже слишком пристально. — Я не думал, что вас интересует мода.

Я почувствовала, как внутри закипает раздражение. Его слова — неожиданно, не думал — задели меня, хотя он, возможно, не хотел этого. Я сжала вилку, и голос мой стал резче.

— Знаете, — сказала я, — я не понимаю, почему это вас должно удивлять. Да, я не выгляжу как топ-модель с обложки. И да, я, наверное, не та, кто ходит по подиумам. Но это не значит, что я не имею права пробовать. Может быть, для кого-то мода — это просто одежда, но для меня это шанс. Шанс всё перевернуть с ног на голову. И я не понимаю, почему вы считаете, что имеете право судить, что мне подходит, а что нет.