— Один серебряный! — не унимался Арон. — Это же двадцать медяков! Можно, помимо завтрака и обеда, ещё и сладостей всяких прикупить!

Мальчишка мечтательно прикрыл глаза. В приюте сладкое доставалось детям весьма нечасто.

— И вечером одногруппников угостить! Вот они обрадуются!

— Да, — согласился Марк. — Кроме того, эти деньги можно и не забирать каждую седмицу. Тогда через десять циклов, к концу учебного сезона, накопится целых два золотых. А это, по меркам империи, очень даже неплохие деньги! Можно даже купить себе не самую паршивую лошадь.

— Здорово! — обрадованно произнёс Арон. — Или боевой меч! Самый настоящий!

— Ну и зачем тебе сейчас меч? — поинтересовался Марк.

— А зачем тебе лошадь?

Ребята рассмеялись.

За этим незатейливым разговором они и подошли к расчётному дому, который действительно оказался рядом со входом в Семинарию.

Невысокое одноэтажное строение расположилось в тени двух раскидистых дубов. Сам же домик, несмотря на небольшой размер, выглядел внушительно и добротно. Его стены были сложены из толстых цельных брёвен. Небольшие окна были забраны толстыми решётками, а у массивной двери стоял вооружённый охранник в красном плаще первого легиона империи.

— Кто такие? — поинтересовался он у подошедших мальчишек, скрещивая руки на груди так, что пальцы его правой руки касались рукояти длинного полуторного меча, висевшего на поясе.

Внимательный Арон, оценивший эту обманчиво простую позу, решил не шутить с легионером. Он остановился на почтительном расстоянии и придержал друга за плечо.

— Мы — ученики первого года начального обучения Управления Даром, — произнёс он, доставая из-за ворота рубахи висевший на цепочке жетон с изображениями завитка воздуха и пока ещё пустого свитка пергамента.

Марк повторил его действия и показал легионеру такой же жетон. Различие было лишь в том, что на его жетоне был выгравирован не завиток воздуха, а язычок пламени.

— Цель вашего визита? — чуть более добродушным, но по-прежнему официальным тоном поинтересовался воин первого легиона Гордости Физарии.

— Хотели стипендию получить, — проговорил Марк, убирая жетон обратно под рубаху. — За одну седмицу. А то в город собрались, вот, а завтрак пропустили.

— Не положено! — коротко ответил легионер.

— В смысле? — произнёс Арон после небольшой паузы, вызванной удивлением от услышанного. — Простите, но почему это не положено?

— Распоряжение ректора Семинарии, Мастера-наставника Авриана! — по-военному чётко отрапортовал он. — Все учащиеся на начальном обучении Управления Даром смогут получить стипендию лишь со второго цикла обучения! Следовательно, приходите сюда только через две седмицы!

— Это как же? — расстроился Марк. — Мы же голодными останемся!

Легионер его слова проигнорировал. Отойдя от ребят, он многозначительно прислонился спиной к двери расчётного дома и вновь скрестил руки на груди.

— Марк, лучше пойдём, — негромко произнёс Арон.

Он взял друга за рукав рубахи и увлёк за собой в сторону выхода из Семинарии.

— Эти ребята по два раза не повторяют! — многозначительно проговорил паренёк. — Служба у него такая. Тем более охраняет расчётный дом. Казначейство всей Семинарии! Представляешь, сколько там деньжищ?

— Немало, наверное, — ответил Марк.

— Вот! А где большие деньги — там и большие полномочия у охранников, — пояснил Арон. — Не удивлюсь, если ему разрешено применять оружие.

— А почему же он тогда один тут? — резонно заметил огневик. — Раз столько денег охраняет?

— Потому что вон, — сказал Арон и кивнул подбородком на распахнутые ворота Семинарии, ведущие на площадь Яриса.

У ворот стояли ещё двое легионеров из Гордости Физарии.

Марк понимающе кивнул.

— Если нужно, то на шум боя подтянутся вот эти его сослуживцы, — закончил свою мысль Арон. — А на площади Яриса есть ещё патрули. Ну и, в конце концов, казармы всего первого легиона тут поблизости!

Ребята вышли за ворота Семинарии.

— Приветствую вас, молодые люди! — дружелюбно обратился к ним один из двух дежуривших легионеров. — Вы, уважаемые будущие маги, в город изволите сходить? На прогулку?

— Так точно, — по-военному ответил Арон, дивясь про себя разнице в манере общения двух военных, несущих службу в одном и том же легионе.

— Ну и правильно! — включился в разговор второй легионер. — Физария — прекрасный город! Крупнейший и богатейший во всей империи. Только вот на пергаменте ваши имена, значится, написать извольте.

Вояка подозвал мальчишек к небольшому деревянному столу, где стояла чернильница и лежали стопки пергамента.

— Вот тут вот, — сказал немолодой уже легионер в красном плаще и пододвинул к ребятам наполовину исписанный лист. — Это сегодняшний перечень ушедших в город аколитов. Напишите, пожалуйста, ваши имена и факультет. В вашем случае ещё и группу. Вы же с начального обучения, верно?

Мальчишки согласно кивнули. Арон первым взял перо.

— Это всё для отчётности, — пояснил легионер. — Сами понимаете. Семинария! — многозначительно произнёс он, поднимая указательный палец. — Тут, стало быть, всё по записи! Чтоб, если вдруг кто-то из аколитов не вернётся к закату, знать, за кем и куда отряд высылать.

— Для чего отряд? — поразился Марк, забирая перо у друга, уже успевшего записаться.

— Как это для чего? Для защиты, разумеется! — произнёс легионер, ухмыляясь себе в бороду. — Если ученик Семинарии не вернулся вовремя, значит, стало быть, случилось чего! Заплутал где-то или обидел кто. Вот и посылается отряд легионеров. На выручку, так сказать. Вы, кстати, господа аколиты, куда конкретно собираетесь? Мне это тоже для отчётности.

Легионер взял перо, положенное Марком на подставку, и пододвинул к себе ещё один лист пергамента.

— Ну так куда? — переспросил он.

— Да мы как бы ещё не знаем, — честно ответил Арон.

Такой ответ явно не устроил легионера, уже приготовившегося записывать.

— Мы просто первый раз в Физарии и совсем недавно в Семинарии, — поспешно добавил мальчуган. — Вот, впервые решили в город сходить. А друзей или родственников у нас в столице нету.

— Может быть, вы подскажете, уважаемые, куда нам стоит отправиться? — предположил Марк, приходя на помощь другу.

Легионеры понимающе улыбнулись.

— Понятно, — дружелюбно произнёс рослый воин с пером в руке. — Тогда, раз уж вы у нас в столице впервые, советую вам прежде всего посетить центральный рынок и площадь Победы! Тем более они тут совсем недалеко. На левом берегу.

Легионер распрямился над столом и указал рукой в латной перчатке на один из выходов с площади Яриса в город.

— Вон, по тому мосту пойдёте — оттуда площадь Победы и начнётся. Это главная площадь города. Не считая площади Яриса, конечно, — быстро поправился воин. — На ней постоянно либо уличные артисты выступают, либо празднества различные устраиваются. Найдёте себе развлечение, в общем. А как по ней немного пройдёте, там уж и рынок увидите. Не бойтесь, не пропу́стите!

Мальчишки переглянулись.

— Ну что, туда? — спросил у друга Арон.

Тот согласно кивнул.

— Значит, стало быть, так и запишем, — резюмировал легионер, снова нагибаясь над столом. — Площадь Победы и городской рынок.

Пером он управлялся довольно ловко, несмотря на внушительную латную перчатку на правой руке.

— Вот и всё, почтенные, — произнёс он, ставя перо обратно на подставку. — Хорошей вам прогулки!

— Обязательно вернёмся ещё до заката! — пообещал Арон.

— Всенепременно! — поддержал друга Марк.

— Вот и отлично, — ухмыльнулся в бороду легионер, довольный тем, что ребята поняли его намёк и теперь уж точно не рискнут задерживаться допоздна.

Арон и Марк без труда миновали ещё один пропускной пункт стражи, расположенный уже у самого выхода в город. Здесь им понадобилось лишь предъявить свои жетоны, так как имена мальчишек и цель прогулки уже были записаны легионерами у ворот Семинарии.