Шёл он к вожделенной должности долго.

После выпуска с отличием была не очень приятная практика в окрестных школах. В Валистардскую Академию не брали наставников без опыта работы и хороших рекомендаций.

Затем пришлось повышать наставническое мастерство. Поездки в различные важные для истории места́ и кропотливая работа над собственным трактатом по новой истории империи.

В конце концов старания окупились, и Ламин удостоился-таки чести стать учителем истории в Валистардской Академии.

Он довольно быстро обрёл уважение среди коллег, так как трактат по новой истории, вышедший из-под пера Ламина, был высоко оценён, переписан во множестве экземпляров и стал новым учебным пособием по всей империи.

Слава, успех, уважение коллег и учеников — вот чего добился Ламин. И началась для него райская жизнь. Академия выделила ему большой дом в курортной зоне, совсем рядом с океаном Тайн. Ведь Валистард славился не только своей Академией, но и потрясающими пляжами, побывать хоть раз на которых было мечтой многих жителей империи.

Помимо дома, Ламин получал от Академии и весьма неплохое жалование. Но так ему казалось лишь поначалу. Проведший всю жизнь в бесконечной учёбе и постоянных трудах, учитель с головой окунулся в почти беззаботную кутёжную жизнь лучшего имперского курорта.

Естественно, это требовало средств. На многочисленные загулы, устраиваемые Ламином каждый выходной, не хватало жалования даже учителя Валистардской Академии.

Пользуясь готовностью учеников всячески задабривать преподавателей, Ламин начал принимать от них подарки. Разумеется, исключительно в благодарность от всего сердца за столь интересные и познавательные уроки!

Со временем цена таких подарков стала увеличиваться, а добрый учитель нет-нет да и писал хвалебную записку в деканат. За помощь в проведении занятия, например.

Позднее подарки сменила звонкая монета. Естественно, «на нужды учебного процесса!» Ну, там, учебники обновить, пергамент закупить, свозить группу учеников на экскурсию в значимый для истории город.

Поводов находилось много, а ученики Академии и их родители, как правило, далеко не бедствовали. Учёба там стоила очень дорого, а бесплатных мест, оплачиваемых императорской казной, было немного. Ведь желающих там учиться всегда было действительно множество.

Свою роль сыграло ещё и то, что Академия находилась на юге Валистарда, в его курортной части. Богатые и влиятельные люди со всей империи мечтали, чтобы их отпрыски окончили престижную Академию. Раз уж им не посчастливилось получить от Великого Яриса Дар стихийной магии и окончить Семинарию.

А многие из этих самых отпрысков мечтали здорово покутить на самом расхваленном курорте империи. В итоге даже те, кому учёба была до сурговой горы, всё равно тряслись за своё место среди учащихся.

Ламин для таких студентов, особенно старших курсов, был просто находкой! Доходило до того, что он устраивал некоторым ученикам дополнительные выходные. Разумеется, за хорошие деньги. Для этого всего-то и нужно было отпросить ученика в деканате на пару дней. Для поездки, скажем, в соседний Бреар.

«Понимаете, ему так понравилась история о подвиге Великого Яриса! О том, как наш Бог пробил в знаменитой Бреарской стене гигантскую брешь!»

Ламин прекрасно знал, что ту часть стены из-за её расположения так и не восстановили. Она находилась на границе с Валистардом, а не с барсарской степью, и теперь, во времена объединённой империи, надобности в ней не было.

«Так вот, этот усердный мальчик просто мечтает увидеть то священное место собственными глазами! И, разумеется, он напишет об этом подробный доклад, который, несомненно, украсит наш библиотечный отдел, посвящённый подвигам Великого Яриса!»

Разумеется, тот усердный мальчик ничего не писал. Он вообще не ездил в Бреар, а в лучшем случае отправлялся в увеселительное плавание на роскошной каравелле вдоль берегов Валистарда. Вместе с подружкой из числа черноволосых смуглых валистардских красавиц. Ну или устраивал двухдневный загул по местным кабакам и трактирам.

А два дня спустя уставший, но донельзя довольный студент с гордым видом приносил в деканат стопку свежих листов пергамента с подробным рассказом о Великом Деянии Яриса. Для Ламина, написавшего целый учебник по новой истории, накатать такую работку за один-единственный вечер — пустяк! Лишь бы монеты звенели…

Вот и сложилось так, что реальные доходы учителя, всегда одетого с иголочки по последней моде Валистарда, в несколько раз превышали его официальное жалование.

Со временем курортный кутёж Ламину приелся. Начинал сказываться возраст, и учитель стал ценить долгий здоровый сон и простой уют домашнего очага.

Модные щегольские широкие шаровары, кандисы — длинные кафтаны с широкими рукавами и большими заострёнными плечами, высокие парчовые пояса и неудобные ботинки с длинными заострёнными носами сменились на уютные домашние шёлковые халаты и мягкие тапочки.

Также он нанял себе расторопную молодую уборщицу и кухарку в одном лице, которая поддерживала порядок в доме и баловала учителя вкусной едой. А иногда, за отдельное вознаграждение, и согревала постель.

Ещё Ламин завёл себе двух больших собак редкой в тех краях Тантирской породы. Мощные, быстрые псы с короткой шерстью, вытянутой мордой и длинными лапами. Собаки этой породы считались лучшими охотничьими псами во всей Физарской империи. В Тантирских лесах, полных дичи, им не было равных в поиске и загоне зверья.

Не то чтобы Ламин любил охоту — он даже ни разу в ней не участвовал. Скорее, уже взрослому мужчине захотелось какой-то экзотики, а мысль вырастить из крохотных щенков двух массивных, опасных и сильных охотничьих псов и завоевать их привязанность показалась ему отличной.

В этом учитель не прогадал. Лишённый радости отцовства, он подарил щенятам всю свою нерастраченную за долгие годы любовь. Те отвечали ему взаимностью и через несколько лет выросли в безгранично преданных и любящих своего хозяина псов.

Обретя какую-никакую, а всё же семью в лице служанки и двух верных собак, Ламин немного успокоился и даже поумерил свои амбиции.

И очень вовремя. Ведь на трон взошёл новый Император Зилат.

Как обычно и бывает при смене власти, наступило время перемен.

Для Ламина всё началось с многочисленных проверок в Валистардской Академии. Служители Духовенства буквально заполонили её кабинеты. Проверялось всё — от отчётности о доходах до содержимого учебных программ. Даже на уроках присутствовали Проверяющие маги.

Пришлось подзатянуть поясок и перестать брать деньги и подарки.

Значительно изменилась программа обучения. Всем учителям приказали без всяких пререканий и споров изменить даже саму манеру преподавания. Теперь основной упор делался на религию, прославление магов, патриотизм и разжигание ненависти к нелюдям.

Разумеется, это и так всегда было в Физарской империи. Ещё со времён окончания Великой объединительной войны. Маги всегда насаждали простым людям свои порядки, правила, законы и даже заповеди.

Но то, как правило, было в обычных школах и подконтрольных Духовенству заведениях. Теперь же это затронуло и высшие учебные заведения империи, в которых готовили будущих управленцев, государственных деятелей и чиновников не из числа магов. Элиту и высший свет империи. До уровня людей, обладающих Даром стихийной магии, им, конечно, никогда не подняться по социальной лестнице, но не все же руководящие посты занимают повелители стихий! Их просто столько нет.

Магов в империи мало, да и их особые навыки очень нужны в других отраслях. Например, в военном деле, охране порядка, строительстве, да и в получении урожаев и продовольствия.

В то время перемены затронули не только высшие учебные заведения империи, но и почти все основные отрасли.

Многие в империи заметили, что новый Император разительно отличается от своего предшественника. В отличие от своего отца Ярзона, ценившего мир и размеренную, спокойную жизнь, Зилат жаждал подвигов и свершений.