— Разведка наша накрылась медным тазом, — констатировал я. — Наши в случае нашей пропажи вышлют поисковую группу через сутки. В общем, я предлагаю подняться к переходам и переночевать там. Утром уже поднимемся на поверхность и помониторим частоту, может, на наших выйдем. Запросим помощи и зачистим тоннель от Артемия или кто там ещё может быть. Вопросы есть? Вопросов нет, — закончил я словами Сварога.
Поднявшись и поставив растяжки на лестничном пролёте, мы зашли в уже знакомую комнату с кольцами переходов. Подперев дверь, разбились на двойки. Первыми легли отдыхать мы с Тимохой, оставив на дежурстве Вольта с Колдуном.
Разбудили меня цокот когтей и скрипучий голос, звучавший в голове:
— Костик, Костик. Из-за тебя мне, старому человеку, приходится срываться с места и искать новый дом. Ээх. Ничего вы не понимаете. Я в первую очередь учёный.
Я резко сел на холодном полу и, сняв автомат с предохранителя, направил его на дверь. Вольт и Колдун сидели по обе стороны от входа. Глаза их были открыты и пусты.
— Твою ж… — выругался я, чем разбудил и Тимоху.
— Командир, что опять? — протянул он, увидев наших часовых.
— За мной следи, — приказал я ему. — Со мной сейчас паукообразный разговаривает.
Я на всякий случай поставил автомат на предохранитель и отложил его в сторону, увидев, что пацан привёл своё оружие в боевую готовность.
— Ну, излагай, Артемий, — обратился я к старикашке.
— Да а что тебе-то излагать, Костя? То, что я здесь живу с незапамятных времён? Я же всех вас уже считал. Да, я плотоядный, это побочный эффект, как и то, что я немного изменился. Но я разумен, и я учёный. Я предлагаю вам не горячиться и не звать завтра своих товарищей. Я предлагаю вам бессмертие.
— Чтобы превратиться в такое, как ты? Нет уж, увольте, — ответил я ему.
— Да как ты не понимаешь! — воскликнул голос в голове. — Вы все уже изменяетесь! Все, кто не из этого мира. Вам не нужна вакцина или вирус. Вы пришли сюда с полным отсутствием иммунитета, и вы уже заражены. Да-да, я знаю про вас всё. Помимо плоти, мне нужны ещё и все ваши импульсы мозговой активности, ваши переживания, страдания. Ваша память. И она теперь у меня! Понимаешь? Я на некоторое время — это вы четверо. Я знаю каждый ваш шаг и знаю, что будет.
Артемий помолчал и продолжил:
— Но я предпочту уйти. Не уверен, что справлюсь со всеми, кто придёт завтра. Я вижу сарраконца. Он с вами, и он силён.
— Кто это такой? — перебил я Артемия.
— Вы его называете Фомой, — не стал скрывать старик. — Он на девяносто процентов состоит из того, что вы называете тьмой. Ладно, Костик, заболтался я что-то. Прощай.
Послышался удаляющийся цокот, и я увидел, как сознание возвращается к нашим часовым.
— О, вы уже встали, — первое, что произнёс Вольт, когда взгляд его стал осмысленным. — Ну, дежурство тихо прошло.
— Ну давайте, отдыхайте, если устали, — ответил я, и Тимоха улыбнулся.
Тут Вольт увидел, что пацан всё ещё держит автомат направленным на дверь. Он вопросительно поднял брови.
— Мерзкий старикашка попрощаться приходил, — пояснил я. — Мы, в принципе, можем выдвинуться в Саров, а потом вернуться и встретиться с группой поиска.
— Ну, я за, — ответил Вольт, а Колдун лишь молча кивнул.
Снова переход и вагон. В этот раз мы втроём встали смотреть, куда движемся, оставив Вольта управлять поездом. Подъехав к разобранному участку, мы выпрыгнули из поезда и подошли к ежам из шпал.
— Смотри. — Вольт посветил дальше, и мы увидели опять кучу костей.
— Точно, Артемия логово, — произнёс я. — Давайте осмотрим, потом уже на платформу выберемся.
За кучей костей мы увидели огромный кокон с лазом посередине.
— Чисто, — произнёс Колдун, подсветив кокон и заглянув внутрь.
Дальше был тупик. Тоннель заканчивался всё той же белёсой субстанцией. Мы развернулись и выбрались на платформу. «Саров» — гласила табличка на стене. Два эскалатора уходили вверх. Всё было идентично Красному, за исключением того, что здесь не было трупов.
— Он ведь трупоед, похоже, — пробормотал я.
Мы начали подъём. Наконец оказались в здании вокзала, один в один повторявшего планировку того, где мы уже были.
— Тимоха, куда нам? — спросил я.
Тот подошёл к стеклянным дверцам и пристально уставился сквозь стекло.
— Понял, — спустя пару минут произнёс он. — Выходим и сразу идём ошую, потом одесную.
— Стоп, — перебил я его. — Куда мы идём?
Тимоха посмотрел на меня осуждающим взглядом: мол, взрослый, а таких вещей не знаешь.
— Ошую. — Он показал левую руку. — Одесную. — Поднял правую.
— Тимох, — я снова его перебил. — Вот это — налево, — я поднял левую руку, — а это, соответственно, — направо. — Помахал правой.
— Шуй — лево, десница — право, — повторил он за мной. — Ну, значит, сначала лево идём, потом право поворачиваем.
Пацан посмотрел на меня, но я мысленно на окончания пока махнул рукой.
— Вот, — видя, что я больше его не перебиваю, продолжил он. — Тама ещё будет один огромадный дом, смотрящий прямо на Кремль.
Он замолчал, глядя на что-то позади меня и медленно поднимая автомат. Я повернулся и увидел гончую, стоявшую у выхода из метро и глядевшую на нашу компанию. Что-то в её облике показалось мне знакомым, и я поднял руку.
— Отставить огонь.
Эти глаза я хорошо запомнил. Гончая высунула язык и прыжком повалила Вольта на пол, облизывая его.
— Кадехо, фу! — смеясь, отбивался Дима.
Наконец пёс перестал дурачиться и встал, опустив голову и явно показывая ошейник. Я подошёл и начал разглядывать украшение ручной работы. Меж двух слоёв кожи выглядывал кусочек записки. Вытащил её и начал читать вслух:
— «Костя, если тебя найдёт наш адский пёс, важная информация. Город атакован заражёнными из бункера. Трактир пока не тронут. Напали аккурат, как мы привели Паука, чтобы взять у него анализы в нашей лаборатории. Паук сам настоял, чтобы вас искал Кадехо. Не надо к нам спешить на помощь, мы отобьёмся. Пишу на случай, если вы соберётесь после разведки идти к нам. В лесах противник. Берегите себя. Стародуб».
— Да твою ж… — в очередной раз выругался я. — Ладно, давайте глянем, что там в Кремле, и возвращаемся в трактир.
Мы вышли на улицу, теперь в сопровождении Кадехо, который, не изменяя себе, то убегал вперёд, теряясь из вида, то возвращался. От вокзала, стараясь держаться вдоль зданий и прячась в тени от яркого лунного света, прошли по левому краю улицы и, следуя указаниям Тимохи, свернули направо. Вокруг были в основном пяти- и двухэтажные дома. Проявлений тьмы не наблюдалось, а это значит, у Татьяны пока не получилось открыть полноценный портал.
Пройдя вдоль длинного пятиэтажного здания, мы неожиданно оказались на площади. В центре был фонтан, изображавший русалку, державшую над головой чашу. За фонтаном находилось то самое здание, про которое и говорил Тимоха. Это было не жилое строение, скорее какой-то университет или административное здание. Огромная двустворчатая дверь, не менее величественные колоннады, арочные окна и в самом верху шпиль, стрелой уходящий в небо.
Строение стояло перед нами во всём своём величии, словно говоря: «И вас я переживу, мелкие людишки».
— Только туда никто никогда не заходил, — предупредил Тимоха. — Дурной славой сей замок пользуется.
— Мы тоже… Не сахар, — ответил я и отдал команду: — Вперёд.
Вскоре мы стояли перед дверью, больше похожей на замковые ворота.
— У меня одного ощущение, что сейчас оттуда конные рыцари выедут? — Я оглянулся на команду.
Они стояли, тоже впечатлённые размахом постройки. Я толкнул кулаком Вольта.
— Пойдём, попробуем открыть.
Мы подошли и потянули за кольца, висевшие на дверях. Створки медленно стали открываться. К нам присоединились Колдун с пацаном, и вскоре мы уже стояли в холле, закрыв за собой двери. Мозаичный пол, вокруг лепнина, изображавшая монстров. Огромная люстра на потолке и широкая лестница, с двух сторон поднимавшаяся на второй этаж и полукругом обходившая памятник, запечатлевший Пастыря!
