— Может, чая отведаешь, раз аппетита нет? — спросил дед.

— Ну, не откажусь, — ответил я и протянул руку к чашке.

Вдруг буквально из воздуха появилась палка и стукнула меня по руке. Звонкий подростковый голос крикнул прямо в ухо:

— Не пей!

— Вот жеж зараза, — огорчился дед. — Не усмотрел. — Он встал из-за стола. — Ну, сейчас я тебя! — рявкнул он куда-то в пустоту.

В ответ я услышал смех. Попытался встать, но ноги были ватными, и я плюхнулся обратно на стул.

— А ты не балуй! — Дед опять погрозил мне пальцем и быстрым шагом покинул комнату.

Я посмотрел на двоих, лежавших передо мной головами на столе. Кто это? Тут передо мной появился пацан.

— Костя, очнись! — крикнул он и ударил меня по лицу.

— Больно же, чего дерёшься? — ответил я.

Он ударил меня снова, но уже не рукой, а палкой, неизвестно откуда взявшейся в его руке. Яркая вспышка в глазах.

Я лежал. Надо мной навис Тимоха с занесённой рукой, в которой была зажата человеческая кость.

— Тимоха, стоп! — успел крикнуть я.

Он в последний момент отвёл в сторону летящую мне в лицо кость. Она с сухим стуком ударилась во что-то возле меня. Я попытался встать, но тело было полностью обездвижено.

— Командир, сейчас. — Тимоха смотрел мне в глаза. — Только скажи: как меня зовут?

— Ты Тимоха, а точнее — Тор, сын Одина.

Пацан кивнул и достал нож. Увидев мои удивлённые глаза, успокоил:

— Срезать надо путы.

Начал он прямо от моей головы, как будто вскрывая меня.

— Всё, — сказал он через пару минут.

Я повернулся набок и встал на четвереньки. Меня вывернуло. Откашлявшись, я поднялся на ноги.

— Что это? — спросил я у пацана, показывая на два кокона, лежавшие рядом со мной.

— Колдун и Вольт, — ответил тот, уже разрезая один из них.

Сначала показалось лицо Димы, потом Тимоха освободил и всё тело. Вольт был бледен и не двигался. Я пощупал шею: пульс был ровным, грудь равномерно вздымалась. В это время пацан освободил и Колдуна.

— Оно сейчас вернётся, — сказал Тимоха. — Тикать нам надо.

— Собери оружие и отходи в комнату с проколами. — Посмотрев на не понявшего меня пацана, добавил: — Где кольца. Открыть сможешь?

Тимоха кивнул и, собрав наши автоматы и вещмешки, валявшиеся в комнате с костями, потащил это всё в коридор. Я же, взяв Вольта под мышки, попёр его волоком до указанной комнаты. Следом заволок в уже открытую пацаном дверь Бомани. Закрыл за собой дверь на внутренний засов и устало сел прямо на холодный пол. Сил уже не осталось.

— Что это было? — спросил я у Тимохи. — Что вообще произошло?

— Пока вы рассматривали кости, я решил посмотреть, что за открытая решётка внизу, — начал рассказывать пацан. — Я залез туда и увидел, что это какой-то проход непонятный, в который вы бы и сами могли пролезть. Из металла причём. Квадратный. Я развернулся, чтобы вас окликнуть, и увидел, что вы стоите и глазеете на чудище. Голова человеческая, бородатая, а прямо из неё шесть тонких конечностей, каждая огромным когтем заканчивается. Так вот, это чудище на вас смотрело, а вы на него. Молча. Мне стало страшновато. Я прицелился было из арбалета, но Колдун загораживал голову, и выстрелить не получалось. Я решил выждать. Сначала упал Дима, потом Колдун. Ты же оказался более стойким, и вы долго играли с монстром в гляделки. Но потом упал и ты. Чудовище начало быстро пеленать вас, выпуская из передних конечностей нити. Я прицелился и выпустил стрелу. Даже попал ему в голову, но стрела отскочила, а голова повернулась в мою сторону. Сразу захотелось спать, и я что есть мочи пополз по этому ходу. Существо туда пролезть не смогло, но всю дорогу я слышал, что оно бежит где-то надо мной. Я остановился и затих. Услышав удаляющийся цокот когтей, осторожно пополз назад.

Он перевёл дух.

— Ну вот и вся история.

За дверью послышались шорох и стук.

— Костик, пошто старика покинул? — раздался голос Артемия. — Отворяй ворота.

Я промолчал в ответ. Без зрительного контакта бывший научный сотрудник на меня никак не действовал.

— Ну ладно, Костя. Не хочешь по-хорошему — будет тебе по-плохому, — проговорило существо за дверью.

Послышался удаляющийся цокот когтей по бетону. Я встал, всё ещё ощущая слабость, и подошёл к лежащим бойцам. Похлопал одного и второго по щекам. Безрезультатно.

— Чёрт, — выругался я. — Похоже, мы в осаде, Тимоха.

Я подвигался, разминая тело. Силы потихоньку возвращались. Нужно думать, что делать дальше и как разбудить наших спящих красавиц. В коридоре послышалось до боли знакомое щёлканье. Так общались между собой демоны пустоши. В дверь снова стукнули.

— Костиииик, — проникновенный голос Артемия лился мёдом. — Не отворишь? Ну, пеняй на себя.

Я дослал патрон в патронник и направил автомат на дверь. Краем глаза увидел, как вскочил Колдун и побежал к выходу. Сделав ему подсечку, я прижал рухнувшего Бомани к полу. Глаза его были абсолютно пусты. Я размахнулся и ударом отправил Колдуна в нокаут. Не успел подняться с обмякшего тела, как возле меня прошла очередь.

Вольт пытался в меня выстрелить, но ему помешал Тимоха, ударив по оружию, и все пули ушли мимо. Прыжком приблизившись к Диме, я, не пожалев сил, ударил его снизу мощным апперкотом. Тот откинулся назад и упал, вдобавок приложившись затылком.

— Ты почто своих друзей калечишь, Костик? — вредный старик не унимался. — Ребятки, давайте вы.

Мощный удар сотряс дверь. Я снова посмотрел на своих бойцов и, убедившись, что теперь они в отключке, поднял автомат. Раздался ещё один удар. Пока засов выдерживал акт вандализма. Тимоха посмотрел на арбалет и, немного подумав, закинул его за спину, взяв автомат Вольта. Ловко отстегнув магазин, он вставил новый, снятый с бесчувственного тела, и передёрнул затвор.

— Нас с отцом ваши лучшие вои не только с пулемётом обращаться учили, — пояснил он, глядя на моё удивлённое лицо.

Тимоха встал слева от меня, тоже направив штурмовой автомат на дверь. Я молча кивнул, подумав: «Растёт пацан».

И тут, после очередного удара, засов не выдержал насилия, и дверь распахнулась, впустив внутрь двух демонов. Очереди ударили одновременно, откидывая их назад. Тимоха стрелял на отлично, отсекая по три выстрела и экономя патроны. Существа, раскрыв каждое по четыре челюсти в разные стороны и обнажив ровные ряды зубов, зашипели, медленно вставая. Не дожидаясь, когда они снова начнут атаковать, мы с Тимохой выдали ещё по очереди. Одна из пуль попала прямо в центр головы демону слева, и тот, съехав по стене, больше не двигался. Второй, не став дожидаться той же участи, выпрыгнул в коридор.

— Костик, Костик, — голос теперь прозвучал у меня в голове. — Ну зачем ты так?

В коридоре послышался удаляющийся цокот когтей по бетону. Похоже, Артемий уходил. Подойдя к двери, я резко выглянул, направив автомат в коридор. Он был пуст. Ярко-красные пятна крови сильно выделялись на бетоне, и видно их было вплоть до поворота.

— Охраняй эти тушки, — сказал я Тимохе, указав на так и лежавших без движения Вольта и Колдуна. — Закройся, я на разведку.

За мной захлопнулась дверь, и я пошёл к тому месту, где в видении была дверь. Подойдя к повороту, снова быстро выглянул, выставив перед собой ствол автомата. За поворотом тоже было пусто. Дверь оказалась на том же месте, что и в видении, только была цельнометаллической и распахнутой. Я подошёл к проёму и посветил внутрь. Резко вниз уходили бетонные ступени, на которых тоже были пятна крови. Сомнений не возникало: противник ушёл туда.

Я решился спуститься. Тут оказалось три лестничных пролёта, ведущих в глубину. Спустившись, я вышел на небольшую платформу, вдоль которой шли рельсы. Следы крови уходили в тоннель. Здесь же, в самом начале, стоял небольшой электровоз с вагоном, на котором была пыльная табличка: «Саров — Гарин».

В тоннель я не рискнул соваться один и, быстро поднявшись, закрыл дверь, поставив за ней растяжку из двух РГД. Вернувшись, стукнул прикладом в дверь.