— К бою! — крикнул я.

Словно по моей команде, из окружавшей нас тьмы начали выпрыгивать существа. На четырёх лапах, без глаз, но с огромными пастями, усыпанными клыками. С нашей стороны раздались автоматные очереди, но мы подпустили их слишком близко. Твари гигантскими прыжками начали сыпаться прямо на головы бойцам, разрывая их на куски. Послышался звук летящих ракет, и я посмотрел в глаза уже мёртвого Ильи. Закрывая меня, он вцепился мёртвой хваткой в тварь из тьмы, которая, впрочем, тоже была уже мертва.

Во тьме вспыхнули тысячи солнц, разгоняя мрак, и я в последний раз увидел в ярком свете землю, за которую сражался шесть долгих лет. Очнулся я уже в лесу, ничего не помня.

Кувшин был пуст, как и моя голова. Опьянения не было. Я сидел и смотрел остановившимся взглядом на кружку. В этом состоянии меня и застал Один, спустившийся в трактир. Посмотрев на меня, он чему-то своему кивнул и скрылся на кухне, откуда принёс ещё один кувшин эля.

— Вижу, вой, ты вспомнил битвы.

Я поднял голову и посмотрел на говорившего со мной хозяина трактира, а по совместительству и моего боевого товарища.

— Мой мир тоже мёртв, божество ты скандинавское, — тихо произнёс я, глядя ему прямо в глаза.

— Вот поэтому и нужно его помянуть, — ответил воин и налил мне кружку до краёв.

Подняв свою, он произнёс:

— Вечной охоты в царстве мёртвых воинам и спокойного отдыха тем, кто ждал защитников.

Я выпил залпом кружку вслед за викингом. После третьего кувшина меня накрыла тьма.

Я проснулся от пристального внимания к моей персоне. Кое-как разлепив один глаз, увидел Елену, сидевшую на стуле возле кровати.

— Агрхзх, — нечленораздельно произнёс я.

Лена молча встала и, отойдя буквально на минуту, вернулась с кувшином и кружкой.

— Мбрхщ, — помотал я головой.

— Не бойся, не спиртное, — тихо произнесла она и наполнила кружку.

В комнате разлился запах каких-то трав и специй.

— Один сказал, что сей отвар поднимет тебя на ноги. Издревле этот рецепт передавался у них в семье. Его предки когда-то породнились со славянами, и этот напиток был их семейным секретом.

Под рассказ Лены я осушил кружку воистину божественного напитка и почувствовал, как из головы уходит тяжесть, а тело наливается силой.

— Вот уж действительно божественный нектар, — произнёс я. — Сход же!

— Опоздал ты, Костя, на двое суток. Даже не пытались тебя поднять. Один сказал, что так надобно, — ответила Лена. — Дима, Сварог который, ждёт тебя в трактире за завтраком. Ты как? В состоянии идти?

Она заглянула мне в глаза.

— Я даже в состоянии сейчас быка съесть, — ответил я ей.

— Ну иди. — Она не отводила от меня взгляда. — Надеюсь, ты мне расскажешь, что ты увидел. Один сказал — что-то нехорошее. Но мы же с этим справимся? Правда?

Я её поцеловал и ответил:

— Расскажу, конечно. И всё уже. Не знаю, как и чем на меня подействовал викинг, но от накатившей на меня депрессии и следа не осталось.

Сварог ждал меня за столиком, уставленным едой, преимущественно мясом. Я поприветствовал его и сходу накинулся на еду. Дима не начинал разговор, пока я не насытился. Увидев, что я закончил приём пищи и смотрю на него немного осоловевшим взглядом, он нагнулся и, развязав горловину вещмешка, достал оттуда термос.

— Юра передал, — сказал он, наливая кофе в крышку термоса. — И это.

Он достал оттуда же пачку «Герцеговины» и зажигалку. Я выбил папиросу, закурил и сделал глоток ароматного кофе, сдобренного коньяком.

— А что это все меня сегодня потчуют всякими бодряками? — задал я самый актуальный для меня на данный момент вопрос.

— Дак Один на сходе был, — ответил Сварог. — Рассказал всё, что ты вспомнил. Кто ты, откуда и что с тобой произошло до нашей встречи.

Я начал вспоминать нашу попойку с викингом, но в голове были лишь отголоски.

— И?.. — Я заинтересованно посмотрел на Диму.

— Что «и»? — ответил он вопросом на вопрос.

— Не вижу связи между моим прошлым и тем, что с утра все вокруг меня носятся с бодрящими напитками и вежливые до одурения.

— Дело в том, Константин, — так неожиданно раздался сзади голос Одина, что я вздрогнул, — что ты начал обращаться в демона. Тьма глаза твои не выжгла, но она присутствовала. Ты не помнишь этого. Мне пришлось тебя вырубить. Ты сразу же отключился. Лена сидела возле тебя с оружием, готовая в любой момент тебя ликвидировать. Представь, что она пережила. Кремень женщина, валькирия.

Один восхищённо цыкнул языком.

— Да ещё и оказалось, — вступил в разговор Сварог, — что ты старше меня по званию и боевого опыта у тебя в стократ больше. Засим, товарищ полковник, позвольте предложить вам принять под своё крыло группу разведки. Разделим, так сказать, полномочия.

Я молча взял ещё кусок мяса и, откусив, начал жевать, переваривая информацию. Что же я успел понарассказать викингу про себя?

— И как, чёрт побери, Матвей моё имя узнал? — произнёс я вслух.

— Ну ладно, Дим, — ответил я. — Кто у меня в группе?

— К тебе Вольт просится, Гермес, Бабка, Бес. Гарик и Юра у меня остаются. Дальше: Колдун уходит к тебе, Фома остаётся со мной, как и Чапай. Из местных от Стародуба к тебе переходит Дамир. Оставшийся без напарника парень сам не свой. Парк машин в вашем распоряжении. Иловайский со штабс-капитаном пока размещением своих занимаются, позже присоединятся. Сейчас есть два дела. Первое — разведка города, где у нас сейчас основной противник. Второе — поход в избушку, где должен был обосноваться Паук. К ним есть вопросы у Стародуба.

— Ну, я, наверное, в город, — подумав, ответил я.

— А меня в команду возьмёшь? — опять-таки сзади раздался голос Тимохи.

Что за привычку выработали — подкрадываться? Я повернулся и выдержал паузу. Тимоха напрягся.

— А пожалуй, возьму, — ответил я, и пацан выдохнул.

— Ну, жди команду. Скоро будут здесь, — сказал Сварог и, встав из-за стола, покинул наше общество.

Вскоре прибыл и БТР с моими теперь уже бойцами.

— Значит, так, браты, — начал я, когда все собрались возле стола. — Со мной на выход Вольт, Колдун, Тимоха. Бабка, Бес, Дамир — за вами охранение и, в случае нападения, оборона трактира. Броня у вас остаётся. БК привезли?

— Обижаешь, командир, — ответил за всех Вольт. — Конечно, затарились.

— Ну и отлично. — Я встал из-за стола. — Вперёд, бродяги.

Снова лес и знакомая нам уже дорога. Вольт шёл рядом со мной.

— Разреши вопрос, Кость? — обратился он ко мне, как только мы достаточно углубились в лес.

— Ну давай, — ответил я. — Дерзай.

— А как так получилось, что у вас сразу весь мир накрылся медным тазом?

— А у вас? — ответил я вопросом на вопрос. — Не думаю, что есть отличия. Вы же тоже воевали, прежде чем очнулись в уже новой реальности?

— Ну да, — немного подумав, ответил он. — Вот я и хочу разобраться в этом.

— Ладно, я так вижу, — начал я рассуждать. — Противник, а точнее верхушка власти, видя, что полностью проигрывает, обратилась к чему-то или кому-то, кто уже имел дело с измерением Тёмных. Они нашли способ открыть достаточно большое окно, чтобы тьма буквально хлынула в наши с тобой миры, брат. У вас не среагировали военные, у нас же решили, что лучше испепелить весь мир ядерным огнём. Я думаю, что удар, при котором я присутствовал, был не последним. Единственное, что меня сейчас гложет: помогло ли это?

Вольт не нашёл, что ответить, и дальше шли молча. Вскоре показалось болото. Тимоха, шедший впереди, резко остановился.

— Что такое? — шёпотом спросил я в рацию.

— Впереди. Двое. Идут очень тихо, — послышался в рации голос пацана. — Есть ещё одна гать, в обход. Но мы тама один раз токмо были.

— Веди, — ответил я.

Тимоха взял влево, вдоль еле заметной кромки болота. Пройдя метров пятьсот, он остановился и срезал молодое деревце, сделав себе шест. Подойдя к болоту, ткнул импровизированным щупом, который сразу же провалился сквозь траву и мох почти на всю длину. Тимоха ткнул ещё пару раз, и наконец послышался глухой стук. Он ступил в болото. Чёрная вода поглотила его ступни. Тимоха оглянулся на нас.