— Ещё один момент, ещё одно бремя…

Мир изменился.

Резко!

Кто-то взял и на плечи мне с размаху бросил нехилого такого веса мешок с зерном. А потом и другой накинул поверх! А то и два…

— Кха!.. — как устоял на ногах, ума не приложу, но воздух из лёгких выбило напрочь и сгорбиться заставило.

Восстановив дыхание и выпрямившись спустя пару минут, начал по мгновениям разбирать только что произошедшее.

Вот фразу ключ-активатора произношу от способности Эхо павших. Вот кристаллик над «телом» собирается в мельчайшую чёрную точку. Вот точка срывается резко с места и влетает мне в солнечное сплетение…

Оно!

Точка эта и виновата в тяжести неподъёмной. Направилась же она точнёхонько к моему Ядру Предела, так что остаётся последовать за ней.

И на первый взгляд не обнаружил никаких изменений внутри себя. А на второй — уже кое-что приметил. Внутри чёрного кристалла со Щитом нашлось искомое. Теперь вокруг Воплощения дрейфовал свой маленький сателлит — кристаллик с миниатюрой Камня Лоз…

Кажется, я только что познал вторую часть имени своего Воплощения. Действительно, Бремя…

А ещё приписал себе новое достижение-прозвище. Неудержимый садовод первого уровня. Отчего первого? Да просто потому, что могу!

* Камень Лоз: https://author.today/reader/433488/4702614

'Сила не всегда в лезвии, а в уме, что видит в хаосе порядок.

Даже грабли могут быть верёвкой в океане тьмы.'

Родимус Беспечный

— Что ж, первая «тень» получена. Остаётся провести эксперимент по её использованию, — очнувшись от изучения Ядра и изменений в нём, пробормотал, оглядываясь вокруг в поисках если не цели применения навыка, то хотя бы более подобающего места, чем возле поверженного монстра.

Кстати, о нём. Взглянул на него ещё раз, но уже более пристально, взвешивая все «за» и «против». Как-то на лекциях умолчали момент насчёт полезных ингредиентов с него — есть они или отсутствуют. Но не пропадать же добру, верно? Так что принимаем нелёгкое решение и прячем в хранилище.

Отчего нелёгкое, если пояс позволяет ненапряжно таскать на себе всякий груз? А всё по тем же побочным эффектам, так что морщиться от неприятных ощущений тушка Камня заставила изрядно.

Пора бы придумать-выбрать прозвище артефакту, а то как-то некрасиво получается по отношению к нему — штука полезная, а так его обижаю своей невнимательностью. Непорядок.

— Так-с, Бремя Вечности у меня уже есть, так, может, назвать тебя Бремя Веса? — произнёс, глядя на пряжку пояса. — Не, не нравится. Чушь какая-то… Хм, а может, Невесомость?.. Не, тоже не то. Надо к вопросу более обстоятельно всё-таки подступиться. А коль так, лучше вернёмся к нашим Скользким Баранам, иначе — «теням». Хм, какая там ключ-фраза для её призыва-то? — и вновь полез просеивать знания для нужного заклина… тьфу, способности!

А там — пусто.

Пришлось заходить с другой стороны — представлять себе ту самую книгу, что до того явила подсказки для Поглощения мгновений. Вот уж точно, будь неладно подсознание книголюба! Это же надо было выбрать подобный «якорь» для запоминания и использования навыков. И ругаться буду всю оставшуюся жизнь, потому как с этим уже ничего не попишешь.

В общем, что происходит, когда Сила Предела пробуждается в будущем Воине?

Правильно — ничего!

Предел не обладает какой-то своей волей, разумом, не он диктует тебе образ Воплощения, его имя и способности. Он лишь дарует Силу. А всё остальное — заслуга исключительно твоя. Твоего подсознания, твоего воображения, твоего окружения и всего прочего «твоего». И, конечно, организма, который обладал Потенциалом начать всё это использовать, а не просто жить где-то сбоку, но в той же обновлённой реальности после Пришествия.

Во всяком случае, именно так объясняли наставники в Академии. Это незнание «якоря» тоже стало одним из моих препятствием по осознанию Воплощения и его возможностей. А насчёт отсутствия воли и разума у Предела вопрос и вовсе открытый. Мало ли.

У Аркоса, например, ключ-активация навыка лично меня пробивает на смех: «Кушоц подано!» — и после этого его Топоры покрываются то ли странным полем, то ли аурой какой, но это даёт Воплощению возможность впитать что-либо из окружающего мира, как ту же слизь от пауков-монстров в подземелье. Впитать и обратить на пользу себе.

Возникает логичный вопрос: «Отчего такая фраза?».

А потому что Скала сильно любит покушать. Причём чем вкуснее, тем он счастливее. И даже Топоры, вероятнее всего, достались ему не просто так, а из-за схожести с мясницкими тесаками. Тем более что и форма Воплощения его ну уж очень намекающая. Хотя там, наверное, не только тесаки сыграли роль, но и штука под названием «меццалуна». Что до описания навыка, то, как он сам выразился, виделось оно ему в виде кулинарного рецепта, записанного на клочке бумаги. Со стороны звучит как полнейшая ахинея, не правда ли? Но что есть, то есть, и отныне это неотделимый от Скалы камень.

В моём случае только и оставалось, что грешить на свою непомерную любовь к книгам, да представлять томик с описанием способностей, чтобы подсознание среагировало и подсказало ответ…

Но главное — это работало: когда вообразил в деталях страницу с Эхом павших, то на ней проступило всё нужное.

И начать решил с:

— Прошлое — моё бремя!

И — да! Получилось!

Всего лишь в полушаге передо мной чуть ли не мгновенно материализовалось приличных размеров облако чёрных частичек, словно весь свет там поглотился локально. А спустя ещё миг облако пришло в движение, трансформируясь в тёмную полупрозрачную «тень», выглядящую точь-в-точь как Камень Лоз и застывшую недвижимо. Или, скорее, выжидающе? К сожалению, никакого противника в наличии не имелось, чтобы проверить, а будет ли в его присутствии «тень» как-либо реагировать. Глядя на то, как она билась о грани там, внутри Средоточия, мне, честно говоря, думалось, что и здесь она будет также себя вести. Но — нет, текущая картина более походила на то, что «тень» только появится на линии возможного удара, и ни о какой контратаке от неё можно даже не мечтать. Эх, аппетиты ожиданий урезать всегда грустно!

«Книга» подсказала и ключ-фразу для отзыва «тени»:

— Вечность неизбежна.

Процесс исчезновения выглядел иначе, чем проявление. Вся «тень» задрожала внезапно мельчайшими неярко светящимися точками, словно распадаясь то ли на пылинки, то ли на песчинки, а затем они разлетелись, растворились, стёрлись из самой реальности, словно пепел, уносимый ветром… Выглядело это одновременно и прекрасно, и жутко. Да настолько, что не хотел бы увидеть подобный эффект на ком-то живом.

— Ладно, с этим разобрались. Теперь испытаем другое. Прошлое — лишь иллюзия!

Сперва ничего не происходило, а затем видимые мне части моего же тела подёрнулись тёмной дымкой, края которой заканчивались никак не рваными клочьями ауры-тумана, а будто настоящими лозами живого Камня, если так можно выразиться.

— Ха, а этим навыком «тень», похоже, окутывает меня собой, создавая образ себя, — произнёс, продолжая разглядывать колышущиеся побеги. — Интересно, как всё со стороны выглядит. Эх, где же вы, моя команда!.. Хорошо, с этим тоже пока всё. Вечность — вне времени!

Отвечая последним словам, «тень» спряталась, втянулась в мою плоть… Выглядело не менее жутко, чем распад на частицы. Ощущений при растворении «тени» в контуре тела не испытал никаких. Совсем никаких — ни приятных, ни противоположных им. Пустота. Не хорошо и не плохо.