Глава 55

Мы вышли из портала в узком переулке недалеко от лавки старьевщика. Здесь было немноголюдно. Редкие прохожие виднелись где—то вдалеке. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в розовато—золотистые тона, а здесь, в переулке, царил полумрак. Старые дома теснились друг к другу, их фасады покрывала старая потрескавшаяся штукатурка. Пахло сыростью, затхлостью. Все было в точности как в прошлый раз. Я узнала место, а значит, верно объяснила Дереку, куда открывать портал.

Перед уходом из дома я попросила служанку присматривать за леди Нойлард и приготовить ей травяной чай, а Дерек, злясь на Себастьяна, приказал никого не пускать в дом.

Лицо Дерека даже сейчас было напряженным, челюсть сжата. Казалось, что если бы сейчас перед нами появился кузен, то Дерек бы от него живого места не оставил!

— Братец зашел слишком далеко, — проговорил он. — Если бы у меня было время, он уже сидел бы за решеткой. Настойку сохрани, она будет уликой.

Он взял меня за руку, и я заметила, как по его коже снова прокатилась волна чешуи. Темные пластины проступали на запястьях и тут же исчезали, похоже он опять с трудом сдерживал зверя.

— Мне нравится твой оптимизм относительно улик, — сказала я, перехватывая его пальцы. — Потому что я не уверена, что смогу пережить эту ночь в твердой памяти… а ты — в человеческом облике.

Дерек остановился, повернулся ко мне и притянул к себе.

— Эй, — его голос зазвучал мягко, но все же я ощущала его настоящие эмоции. — Это ты у нас оптимистка. Я поддался на твои слова, ты вот значит как? Ночь не переживем?

— Если будем торопиться, то переживем и… даже больше, — я подмигнула Дереку. – И вообще, хорошо еще, что ты портальщик. А то бы у нас сутки только на перемещения по городу ушли.

— Неужели ты прониклась порталами? — он приподнял бровь, и в глазах мелькнул привычный огонек. — А вдруг я перенесу нас в болота по ошибке?

— Даже не смей шутить! — я шлепнула его по руке, но все же улыбнулась. — Давай серьезнее. Планы большие, времени нет. Феликс, наверное, уже внутри… ой!

Перевела взгляд вперед и поняла, что антикварная лавка была закрыта.

— Видимо, не судьба нам добраться сегодня до подсвечника. Но возможно нам удастся пережить ночь как вчера? – Дерек проговорил вкрадчиво над самым ухом. – Можно и не спать. Ты, я и камин…

Он опустил взгляд на мои губы, и на одно безумное мгновение я почти забыла про проклятье, Себастьяна, подсвечники, лавку и даже про собственную рассыпающуюся память…

Но тут взгляд зацепился за движение. Из маленького вентиляционного окошка в стене, которое я раньше не замечала, протискивалось нечто рыжее, лохматое и возмущенное.

Феликс выпрыгнул на мостовую, отряхнулся и выругался.

— Этот старик вообще не знает о существовании швабры и метлы! — зашипел он. — Во что он превратил мое детище! Леди Алисия, наконец-то! — он вскинул взгляд на меня и его глаза блеснули. – К сожалению, я вынужден вас разочаровать, потому что в этих завалах не нашел последнего подсвечника!

Сердце встрепенулось.

— Последнего? — я опустила руку в сумку и вытащила бронзовый подсвечник с листьями, который забрала у леди Амадеи. — Этого?

Феликс замер, даже приподнялся на задних лапах от неожиданности.

— Леди Алисия, вы просто прелесть! — кот едва не подпрыгнул на месте. — Подсвечники сами вас находят! — Он перевел взгляд на меня, и в зеленых глазах заплясали хитрые искры. — Надеюсь, вы сохранили мои вещи в том мешке, что собрала ваша воровка—служанка у себя в комнате?

— Разумеется, как ты и просил, — кивнула я. — Выходит, теперь отправляемся в поместье?

— Именно! – Феликс кивнул.

Дерек поднял руку. Воздух рядом с нами снова дрогнул, закрутился, потемнел. Голубая кромка портала расползлась в стороны.

— Портальная служба Нойлардов к вашим услугам. Коты вперед!

Феликс вздохнул, закатил глаза.

— Портальная служба, ага, конечно. Служба по освобождению желудка! Опять эта пытка… — пробормотал он, но все же важно вздернув хвост, направился вперед. — Но что не сделаешь для дорогой хозяйки.

Шаг, знакомый уже привычный рывок, и вот перед глазами уже появилась моя сиреневая спальня.

Мгновение спустя Феликс приземлился на ковер, пошатнулся и тут же принялся отряхиваться, возмущенно шипя. Я же направилась к кровати и достала из—под нее мешок с вещами кота, а затем принялась вытаскивать подсвечники на ковер один за другим. Бронзовые, потемневшие от времени, с одинаковым узором из листьев. А Феликс тем временем выкатил еще один подсвечник откуда-то из-за тумбы. Последним я достала из сумки подсвечник леди Амадеи и поставила рядом с остальными.

— А как тяжело было тащить ваш подарочек, леди Алисия, в зубах… — проговорил он важно.

Дерек отошел к окну, скрестил руки на груди и смотрел на нас с явным скепсисом.

— И что с этим барахлом делать? — спросил он, кивнув на разложенные подсвечники. — Ты точно доверяешь этому рыжему?

— Дерек! — я бросила на него строгий взгляд.

Фамильяр тем временем деловито обошел подсвечники, принюхиваясь к каждому.

— Что? — Дерек не унимался. — Если мы разрушим проклятие, он же отправится на тот свет. Какая ему выгода?

Феликс вскинул голову при этом его глаза сверкнули.

— Может, я устал от этого света и от вашей семейки, лорд «Кис-кис»? — процедил он. — Может, я хочу покоя?

Я не стала обращать внимания на их перепалку. Сосчитала подсвечники.

— Погоди… Их тринадцать, — сказала я тихо.

— Ах да, — протянул он, и в голосе проскользнуло что-то виноватое. — Ведьмина дюжина. Я за столько лет и забыл.

Я бросила на него быстрый взгляд, но переспрашивать не стала. Дерек уже начал закипать.

— И в каком из них якорь? — спросила я, не дожидаясь, пока муженек начнет скандал.

— Хороший вопрос, но я не могу дать на него ответ, — Феликс проговорил мягко.

— Ну разумеется, — хмыкнул Дерек. – Значит надо все уничтожить прямо сейчас. Сжечь к демонам.

— Не все так просто, она же не зря сделала тринадцать штук…

Я склонилась над подсвечниками и принялась крутить каждый в руках, надеясь заметить какую—то подсказку. Один, второй, третий… И тут меня практически накрыло волной магии. Острой, резкой. Подсвечник выпал из рук.

— Вот в этом, — проговорила я. — Я чувствую магию, но почему…

— А вы сами как думаете, леди Алисия? – Феликс подошел ближе, вглядываясь мне в лицо.

Перевела взгляд на Дерека, его глаза потемнели, а губы сжались в тонкую нить.

— Я чувствую магию Морвенны, — медленно сказала я. — И…

Взгляд упал на кота. На его зеленые глаза, на рыжую шерсть, на то, как он смотрел на меня. Выжидающе, будто знал, что мне уже известен ответ на вопрос, просто сама себе боялась признаться.

— Ты родовой фамильяр Морвенны, — выдохнула я. — И выбрал меня своей хозяйкой. Выходит, что… я ее родственница?

Глава 56

Вопрос повис в воздухе. В комнате даже время будто на мгновение замерло.

Мне было известно и без его ответа, что это – правда. Что в моих жилах течет кровь ведьмы, в ином случае я бы не ощутила ее магию. Этот факт мне запомнился еще с занятия на первом курсе по теории магии в академии.

— Уточните, пожалуйста, леди Алисия… — заговорил Феликс.

Кот сидел рядом с разложенными на ковре подсвечниками, аккуратно обвив лапы хвостом. Закатное солнце падало в окно косыми золотистыми полосами, и рыжая шерсть Феликса в этом свете казалась почти огненной.

— Этот рыжий издевается, — Дерек сверкнул взглядом. – Алисия — родственница этой сумасше… Морвенны Корбет?

— Да, — Феликс кивнул. — В крови леди Алисии есть ведьминская сила рода Корбет, — Феликс ответил с уверенностью.

Я стояла посреди спальни и чувствовала, как земля уходит из—под ног.

Ведьминская сила рода Корбет. Во мне была кровь женщины, которая обрекла Нойлардов на смерть, безумие и превращение в чудовище.