Я замерла. Дерек? Дерек устроил его сюда?

Внезапное предложение из—за которого разорвалась помолвка. Отъезд Эдвина...

Это все был Дерек.

Глава 51

Значит, он все это время присутствовал в моей жизни, а я даже не знала. Он же был портальщиком, мог в любой момент оказаться рядом, и я бы даже не заметила. Мысленно я вернулась к тем дням, когда вернулась в родной городок, как планировала свадьбу с Эдвином. Вспомнила странное ощущение, что за мной наблюдают. Тогда я списывала это на усталость, на перегрузки. А теперь…

Я заставила себя выдохнуть и попыталась взять эмоции под контроль.

— К чему ты клонишь, Эдвин? Хочешь принести моему супругу благодарность? — спросила я ровно, глядя Эдвину в глаза. — Ведь без него ты вряд ли оказался бы здесь.

Эдвин поморщился, его лицо исказила неприятная гримаса.

— Ты странная, Алисия, — процедил он. — Если не сказать больше. Что за игру вы ведете? Впрочем… неважно.

Он распахнул дверь, приглашая меня войти, и когда я поравнялась с ним, тихо добавил:

— Недолго тебе осталось здесь.

Это мы еще посмотрим! Я развернулась и вошла в зал, не обращая внимания на его слова.

В небольшом кабинете за массивным деревянным столом сидели трое. Справа — уже знакомый клювоносый проверяющий. По центру — седовласый сухонький мужчина в строгой мантии. Слева — довольно молодой целитель в синем костюме, который что—то записывал в толстый журнал, вероятно, протокол этого собрания.

Я бросила взгляд на табличку, стоящую перед седовласым. «Главный целитель», и в горле пересохло.

— Доброе утро, — тем не менее я поклонилась, стараясь держаться.

Мужчины сухо кивнули. Клювоносый зашелестел бумагами и заговорил первым:

— Итак, леди Алисия Нойлард. Рассматривается дело о вашей компетентности в связи с обращением родственников пациентки Беатрис Хартвелл. Мы провели анализ данных нашей пациентки и не обнаружили поставленного вами диагноза.

Вот значит как!

— Этого не может быть, — я мотнула головой. — Я абсолютно уверена в своих словах.

Главный целитель поднял на меня холодный взгляд и прокашлялся.

— Леди Нойлард, вы сомневаетесь в лучших умах госпиталя?

— Всем свойственно ошибаться, — я скрестила руки на груди. — Но в этом случае я уверена в диагнозе. Где миссис Хартвелл?

Клювоносый усмехнулся:

— Зачем беспокоить нашу пациентку? Ее интересы представляет ее родственница. Мы изучили историю болезни и пришли к выводу, что все назначения верны.

— То есть, вы даже не видели миссис Хартвелл? — я почувствовала, как кровь приливает к щекам. — И сделали вывод о ее состоянии на основе чужих записей?

Главный целитель нахмурился:

— Мы сделали выводы на основе анализов. И, к слову об анализах… Родственница миссис Хартвелл подала прошение о том, чтобы провести диагностику и вашего состояния.

— Что?! — вырвалось у меня.

Вся кровь прилила к лицу. Они хотят проверить меня? Ну да, они же считают меня сумасшедшей. Проклятые слухи!

Молодой целитель в синем бросил на меня любопытный взгляд и тут же принялся что—то записывать в свой журнал.

Клювоносый сделал вид, что не заметил моей реакции.

— А вы против этой формальности? — спросил он с легкой насмешкой. — Все целители проходят диагностику не менее одного раза в год.

— Я не против, — я взяла себя в руки, стараясь говорить спокойно.

В конце концов, мне скрывать нечего!

Клювоносый поднялся, достал из кармана маленький серебряный артефакт, тонкую иглу в стеклянной оправе, и подошел ко мне. Я молча протянула руку. Он уколол палец, собрал несколько капель крови в пробирку и отошел.

— Но я настаиваю на обследовании пациентки вживую, — продолжила я, пока он возился с образцом. — А не по бумагам. Согласно пункту двенадцатому Кодекса Целителей, это обязательное условие для подобных разбирательств.

Главный целитель нахмурился еще сильнее, при этом его пальцы забарабанили по столу.

— Рад, что вы знаете Кодекс, — сказал он сухо. — И все же записей может быть достаточно…

Дверь за моей спиной распахнулась, обрывая его речь.

— Ох, как же тут у вас… дурно пахнет! Фигурально выражаясь! — раздался звонкий, немного капризный голос, который я уже знала.

Поспешно обернулась и встретилась взглядом с тетушкой Дерека.

Она была явно не подготовлена к заседанию. На ней было простое домашнее платье, волосы кое-как собраны в пучок, без шляпки, без перчаток. Но держалась она с таким достоинством, будто явилась на королевский прием.

— Доброго дня, — женщина обвела взглядом зал, нисколько не смущаясь. — Почему мне не сообщили, что мои болезни разбирают без меня? Я Беатрис Хартвелл.

Она перевела взгляд на меня, и на ее лице появилась улыбка.

— Алисия, деточка! Рада тебя снова видеть!

— Доброе утро, миссис Хартвелл, — я кивнула в ответ. — А я как раз говорила, что очень хотела бы вас видеть.

Клювоносый заморгал, явно растерявшись. Главный целитель поднялся из-за стола и обошел его, чтобы поприветствовать неожиданную гостью.

— Здравствуйте, миссис Хартвелл…

— Что вы любезничаете? Вперед! — тетушка Беатрис протянула ему руку. — Обследуйте меня! Я вообще не понимаю этих обвинений в адрес этой милой девочки. Я не подавала никаких жалоб! Так почему меня никто не захотел услышать?

Главный целитель взял ее руку, достал из стола небольшой круглый артефакт, прозрачную сферу, которая тускло светилась в его пальцах. Приложил к запястью тетушки. Сфера вспыхнула, заискрилась, а потом на ее поверхности проступили темные пятна.

— Вашим здоровьем обеспокоена ваша невестка, — осторожно сказал главный целитель.

— И вы слушаете эту… профурсетку?! — тетушка Беатрис возмущенно всплеснула руками. — Я прекрасно себя чувствую! Впервые за последний год! Когда Дерек появился… — она запнулась, перевела дух. — Я думала, это какой-то глупый розыгрыш! Но это… это… просто возмутительно!

Главный целитель смотрел на артефакт, и его лицо с каждой секундой становилось все мрачнее. Зато я увидела то, что нужно.

— Вот видите, — я шагнула вперед, указывая на мерцающие пятна. – Мой диагноз оказался верен.

— Что за шарлатаны у вас тут работают?! — тетушка Беатрис повысила голос. — Меня чуть на тот свет не отправили вашей диетой! Я подаю жалобу!

— Да—да, миссис Хартвелл… — главный целитель побледнел. — Мы во всем разберемся…

Клювоносый попытался перехватить инициативу:

— А что насчет цен? Это второй пункт…

— Все потом! — отрезал главный целитель, потому что тетушка Беатрис уже надвигалась на него с явным намерением продолжать разговор.

Я воспользовалась заминкой и поклонилась.

— Раз вопрос решен, полагаю, я могу вернуться к работе. Всего хорошего. И благодарю вас, миссис Хартвелл.

— Это я вас благодарю, деточка! — тетушка Беатрис повернулась ко мне, и ее губы снова расплылись в улыбке. — А вы… — она снова уставилась на главного целителя, — вы вернете мне все деньги до последнего медяка!

Я вышла в коридор, и дверь за мной закрылась.

Прислонилась к стене и перевела дух.

Все обошлось. Лицензию не отозвали, медпункт не закрыли, но мы с Дереком потеряли время, которого и так мало.

Теперь нужно заниматься проклятием. И поговорить с Дереком.

О многом поговорить.

Глава 52

Собравшись с чувствами, вышла из коридора в просторный холл госпиталя. Тут же ощутила, как каждое движение отдавалось жжением в лодыжке. Из—за нахлынувших эмоций во время разбирательства я и забыла о яде. Зато золотистых кругов перед глазами не было, и это радовало. Значит, память пока не собиралась меня покидать.

Дерек стоял у колонны, разговаривая с девицей в белой форме младшего медперсонала. Симпатичная блондинка поправляла волосы, кокетливо улыбалась, подаваясь вперед всем телом. Дерек, казалось, не замечал ее интереса и внимания, стоял, скрестив руки на груди, и что-то говорил.