Дерек открыл рот, явно собираясь съязвить, но я решительно заговорила первой:

— Хорошо, раз не можешь помочь, то давай зайдем с другой стороны. Для снятия проклятья необходимо знать точную формулировку и иметь при себе якорь. Морвенна сделала якорь для этого проклятья?

— Разумеется, — кот довольно кивнул. – Вы на верном пути.

— Ты можешь показать нам этот якорь?

— Не могу. Потому что… потому что я сам его потерял.

— Прекрасно, — протянул Дерек, откидываясь на спинку дивана. — Просто замечательно.

— Не страшно, — я поспешно перебила, чувствуя, что еще секунда — и они сцепятся снова. — Мы найдем его вместе. Что это за предмет? Метла? Котелок?

Феликс фыркнул, и его усы возмущенно затрепетали.

— Что за предвзятое отношение к ведьмам, леди Алисия? Не все летают на метлах и варят зелья в котлах!

— Хорошо. Тогда это что—то из ее вещей? — я подалась вперед, чувствуя, что мы почти у цели. — Это…

Я запнулась. В голове что-то щелкнуло.

— Погоди. Ты же собирал подсвечники? Тот самый, с гравировкой «Голвейр»? Это подсвечник?

Феликс медленно, торжественно кивнул.

— Да. Один из двенадцати подсвечников! Какая вы умница, леди Алисия! — в его голосе зазвучало неподдельное восхищение.

Внутри появилось приятное теплое ощущение. Мы на верном пути, на этот раз все точно получится. По—другому и быть не может! Даже пелена начала понемногу отпускать.

Дерек моего оптимизма не разделял.

— Значит, наша жизнь зависит от потерянного подсвечника, слов сумасшедшей ведьмы, сказанных еще в прошлом веке и от двухсотлетнего кота, — он медленно потер переносицу.

— Попрошу без оскорблений! – Феликс возмутился.

— Почему этот рыжий интриган вообще до сих пор жив?

— Я об этом уже думала. И рискну предположить, что он связан с магией Морвенны. И пока действует ее проклятие, пока есть ее частичка магии, фамильяр будет жить.

Феликс чуть в лапы не захлопал.

— И снова вы правы, леди Алисия! — его глаза сияли. — Я в вас не ошибся!

— Теперь вернемся к проклятью. Ты скажешь нам точные слова Морвенны?

— К сожалению, не смогу, — Феликс качнул головой, но в его взгляде явно читалось ожидание.

Но какого вопроса? Что я еще могу у него спросить?

— Это и не нужно, — произнес Дерек. Его большой палец медленно провел по тыльной стороне моей ладони, посылая мурашки по коже. — Эти слова записала моя прабабушка, уж она точно запомнила. Ведь эта ведьма практически сорвала их с прадедом свадьбу. Пять лет назад мы пытались понять эту загадку. Про отдать то, что не купить, или как там… Никто из предков не смог понять ее слов.

Как раз в этот момент раздался четкий стук в дверь.

— Что там еще? — бросил Дерек.

Дверь приоткрылась, и на пороге появился Ник. Его лицо показалось встревоженным.

— Лорд Нойлард… леди Алисия… — он запнулся, протягивая мне сложенный лист с сургучной печатью. — Только что доставили. Срочное уведомление для леди Нойлард с красной печатью. Гхм… я бы не стал беспокоить по другому поводу.

Глава 50

Мы вышли из портала прямо в центре столицы.

Утреннее солнце слепило глаза, отражаясь от высоких окон госпиталя, стоящего впереди. Город уже проснулся и кипел жизнью — экипажи с грохотом катили по брусчатке, торговцы выкрикивали цены, зазывая прохожих, слуги с корзинами спешили на рынок. Кто—то бежал по делам, кто—то неспешно прогуливался, наслаждаясь погодой. Дамы в пестрых платьях, придерживая шляпки, переходили улицу, огибая лужи после вчерашнего дождя. Некоторые из них, заметив Дерека, замедляли шаг, бросали заинтересованные взгляды, перешептывались, прикрываясь веерами. А я поймала себя на мысли: сколько же их было? Сколько сердец он успел разбить за эти пять лет, пока я строила свою жизнь?

Дерек нервно поправил воротник рубашки и притянул меня к себе под неодобрительный взгляд Феликса, который семенил рядом, задрав хвост трубой.

— Не ожидал от тетушки Беатрис ничего дурного, — проговорил Дерек, хмурясь. — Она же во мне души не чает.

— Зато ее невестка, похоже, хотела свести ее в могилу, а я нарушила ее коварный план, — я хмыкнула.

Время после получения злополучного письма пронеслось как одно мгновение. В нем было уведомление о том, что мне необходимо явиться на Совет Целителей для разбирательства по делу Беатрис Хартвелл, тетушки Дерека. Если не явлюсь, меня признают виновной в превышении целительских полномочий. А это означало запрет на практику и передачу дела в суд.

Потому игру в вопросы и ответы с Феликсом пришлось отложить. Мы наспех позавтракали, переоделись и отправились в госпиталь через портал.

— Почему ты мне сразу не рассказала о том, что у тебя отозвали лицензию? — Дерек бросил на меня внимательный взгляд.

Госпиталь становился все ближе, и я ощущала некоторое волнение. Не то чтобы я боялась… Нет, я была уверена в своей правоте. Но кто знает, что они еще попробуют навесить?

— Была занята змеем и его ядом, знаешь ли, — я усмехнулась. — А потом кое-кто пытался… взыскать с меня супружеский долг. Не до разговоров о работе было.

Феликс, шедший впереди, даже чихнул от возмущения и бросил на Дерека укоризненный взгляд.

— Зла на вас нет, милорд. Чуть все не испортили.

— Что Все? Какой у тебя план и в чем вообще твоя выгода, пушистик? – Дерек припечатал его взглядом.

— Уж очень добрая у меня душа, лорд Кис-кис, — парировал Феликс, и в его голосе послышалась насмешка.

— Вы когда—нибудь закончите препираться? — я вздохнула, чувствуя, как у меня начинает пульсировать висок и вновь появляются золотистые круги перед глазами. Я моргнула, прогоняя наваждение, и заставила себя сосредоточиться. — У нас план. Сначала Совет. Потом получение точной формулировки проклятия у твоей матушки. Следом заезд в лавку Морвенны за остальными подсвечниками. Некогда спорить!

— К слову о лавке! Отправлюсь—ка я пока на поиск этих самых подсвечников. У старика Шона все поросло в грязи, вот в мое время... Эх! — Феликс вздохнул и перед тем как скрыться за поворотом дал напутствие: — И, милорд, старайтесь держать дистанцию с вашей супругой!

Даже не смотря на серьезность ситуации, я не смогла сдержать улыбку.

— И не смешно. Этот рыжий мне сразу не понравился, — пробормотал Дерек, провожая его взглядом.

— Прекрати, — я дернула его за рукав. — Он один из ключей к снятию. А этот дурацкий Совет все карты нам спутал. Держу пари, это Себастьян старается. Или… Эдвин.

Я замолчала.

Перед входом в главный корпус госпиталя стоял Эдвин. В своем безупречном сером костюме, с папкой в руках, с тем самым выражением на лице, которое я когда—то даже любила. Полуулыбка, правда снисходительная, прищуренные глаза.

— Думаю, эти двое спелись, — тихо сказал Дерек, и его голос напрягся.

Мы подошли к дверям. Эдвин шагнул вперед, преграждая путь Дереку.

— Лорд Нойлард, вынужден вас попросить остаться. Заседание Совета Целителей — закрытое. Только для членов Союза. Ваша супруга войдет одна.

— Я имею право присутствовать, — Дерек шагнул к нему, и я почувствовала, как напряглись его мышцы.

— Позвольте возразить, — холодно перебил Эдвин. — Таковы правила.

Я положила руку на локоть Дерека, чувствуя, как он едва сдерживается.

— Все в порядке, — сказала я тихо. — Я скоро вернусь.

Дерек посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что—то, но он кивнул.

Эдвин прошел вперед, приглашая следовать за ним. Мы оказались в приемном холле, но ненадолго. Эдвин сразу же свернул в коридор. Пол был выложен серым камнем, стены выкрашены в бледно—зеленый цвет. Кабинеты, двери, таблички.

— А ты знаешь, — негромко заговорил Эдвин, не оборачиваясь, — по чьей протекции я вообще оказался в столичном госпитале?

— Меня это совершенно не интересует, — я процедила в ответ, чувствуя, как внутри все холодеет.

— И зря. Потому что я оказался здесь по протекции твоего муженька, — он резко остановился и повернулся ко мне. – Тебя уже ждут. Долго ты здесь не продержишься, Алисия.