— Где мы оставим Вирту?

Голос Алана звучал жестко и осуждающе, но раз он сам продолжил эту тему, значит иного выхода не видит.

— Вирта, где вы были с Ктаром? — спросил Тео.

Его лицо не выражало особых эмоций, но Ри заметил, как чуть дрогнули губы друга, на мгновение пытавшиеся сжаться в тугую линию. Тео тут же запил свои слова терпким вином, явно стараясь промыть рот.

— У него дома.

— Ответ очевиден, — кивнул Чарли.

— Да. Придется расконсервировать дом. Это мы можем сделать и без ордена. Осмотреться, проверить все и подготовить к операции, — окончательно утвердил место Ри.

— Я сам этим займусь, — заявил Алан.

— Один ты не справишься, — мягко произнесла Вирта. — Я помогу.

Она провела рукой по его щеке, пытаясь успокоить и снять напряжение. Но Ри ни на секунду не поверил, что это может хоть как-то помочь Алану. Он должен позволить своей женщине стать приманкой для могущественного архимага, а в случае провала отследить ее и вырвать из лап врага целой и невредимой.

— Вирте нужна метка, — чуть ли не воскликнул Алан.

— Меток на ней и так предостаточно, — удивленно отозвалась Иола. — Она же член ордена.

— Не пойдет, — поддержал мага земли Ри. — Ктар прекрасно знает, что с ними делать.

— У нас есть только один вариант, — тяжело вздохнул Чарли. — Наложить на нее заклятие полного подчинения.

— Я согласна, — уверенно кивнула Вирта и вновь посмотрела в глаза Алана, выбрав его своим временным хозяином.

Возражать никто не стал. Добровольно принесенная клятва на крови не является преступлением. И уж точно никто не сомневался в Алане. Будет немного неудобно в быту, и каждый раз ему придется произносить “на твое усмотрение”, но после операции Вирта вновь будет свободна от оков. Хотя Ри предполагал, что та сразу попадет в другие — гражданско-правового характера. Но с ними уже проще. Можно возражать и скандалить сколько угодно. Мысль царапнула что-то внутри самого мага, но дальнейшее обсуждение отодвинуло эти рассуждения вглубь подсознания.

Уже стемнело, когда отряд подготовил свой план и провел обряд для Вирты. Ри попрощался с друзьями и направился домой, стараясь как можно быстрее услышать звонкий голос Джо и окунуться в ее позитивное настроение. Всем необходим отдых, даже ему. Это откровение пришло к нему совсем недавно, но он уже успел оценить то влияние, которое оказывала на него с виду совсем обычная девушка. С ее появлением жизнь стала проще и понятнее, сны спокойнее, а магия протекала по венам ровным потоком и не пыталась сорваться в пожар.

Джо нашлась на кухне. Она воодушевленно напевала очередную песню и не сразу заметила Ри, переставляя поднос с ароматной едой из духовки на плиту. Маг облокотился на косяк и сложил руки на груди. Было что-то притягательное в том, чтобы наблюдать за ее уверенными движениями и любоваться ею, пока она не видит его.

Будто почувствовав его взгляд, Джо обернулась и кинулась к нему на шею.

— Ри, ты вернулся!

— А ты меня не ждала?

Руки мага обвили талию девушки, а губы потянулись за долгожданным поцелуем. Эти простые движения стали частью его повседневности и выходили сами собой, подтверждая насколько глубоко Джо вошла в его жизнь.

— Мой руки и за стол, — разорвав поцелуй, велела девушка.

Ри подошел к раковине, включил воду и потянулся… к совершенно новому мылу. Оглядевшись, он заметил, как преобразилась пустая кухня. На крючке завелось голубое полотенце, ровный ряд тарелок с цветочным узором вызывали улыбку, рядом с ними лежали столовые приборы в форме веток с листочками на концах ручек. Ри взял вилку и внимательно осмотрел. Кухня перестала быть бездушной и обрела свой собственный стиль.

— Нравится? Веселенькие, правда?

Ри лишь кивнул в ответ, пытаясь представить себе, что за мебель могла приглянуться Джо в изобилии столичного выбора и тех денег, что он ей скинул. Но сразу же расслабился от мысли:“Пусть делает, как нравится” .

Поужинав, они отправились спать. Джо выглядела уставшей и зевала на ходу, поэтому все расспросы маг оставил на завтра, сообщив только:

— Я зарегистрировался на гонку. И завтра у нас первая тренировка.

Девушка сонно уткнулась в его руку и пробормотала:

— Ты же возьмешь меня с собой?

— Всегда.

Сон сморил быстро. Перед магическим вызовом командиров, руководящих поимкой Ктара, необходимо было хоть немного отдохнуть. Ри поставил будильник на три часа ночи, когда коллеги скорее всего будут спать. На то и был расчет. Когда магофон завибрировал под подушкой, а незатейливая мелодия с каждым разом увеличивала звук, Джо поежилась и перекатилась на другой бок. Не разбудил, выключил вовремя.

Ри осторожно поднялся с кровати и ушел на кухню, там он чувствовал себя намного комфортнее, чем в пустой гостиной.

— Не спится? Выпить? Закусить? — встретил его звонкий голос Фи.

— Цыц, — негодующе буркнул Ри, позабыв о беспощадной технике. — Поспи.

Маг выключил кофеварку, открыл холодильник и налил себе стакан сока. Стоило еще раз все хорошенько обдумать и подготовиться к разговору с Зореком, Марком и Арисой. С этой троицей Ри был знаком еще с академической скамьи ордена, но как им преподнести план отряда Рассвета, так, чтобы они не завернули его еще в самом начале разговора — задача сложная.

Собравшись с мыслями, Ри влил силу в свой командирский жетон и нашел связующие цепи нужных ему магов.

Глава 24. Где развлекаются не только на треке

Я сонно потянулась и нашла рукой теплое мужское тело. Моя ладонь легла на тугую грудь, и я с наслаждением ощутила ровное биение сердца Ри. Захотелось прижаться покрепче, но сегодня мне обещали высокие обороты двигателя, поэтому я не стала будить своего мага, дав ему возможность хорошенько выспаться. Тем более, что он так крепко спит.

Спустившись на кухню, я обалдела. Не иначе у нас завелась крупногабаритная мышь. В раковине стоял грязный после сока стакан, на столешнице валялись крошки и бумага, в которую я завернула оставшиеся после вчерашнего завтрака сэндвичи, а на тарелке одиноко лежало пол плитки горького шоколада. Теперь понятно, почему Ри не проснулся от моих шебуршаний — устраивал себе ночной пир и подустал.

Покачала головой на весь этот беспорядок, прибралась и вдруг заметила, что здесь как-то тихо — кофеварка молчала. Я поздоровалась с Фи:

— Доброе утро.

Ответа не было. Странно, я же ее не выключала на ночь. Ри? Нажала кнопку на боковой панели и поздоровалась вновь.

— Доброе, ясное, теплое. Осадков не ожидается. Еды в холодильнике скорее всего тоже, — отозвалась Фи.

— Я уже заметила. Налей мне кофе, пожалуйста.

Я включила музыкальную волну на небольшом маговизоре и принялась за дело. Хотелось успеть приготовить не только завтрак, но и перекус в дорогу. Не зря же я вчера на обратном пути прихватила еще и набор стеклянных коробок для еды. Будем осваивать. Они такие забавные, с причудливыми рисунками животных. А что я еще могла купить после нескольких часов обсуждения безумного дизайна мебели с той готовой на все парочкой? Осталось надеяться на то, что Ри не выставит меня из дома вместе со всем гарнитуром. А в моей квартирке ставить всю эту красоту просто некуда.

Когда завтрак был готов, я все-таки решила разбудить мага, а то такими темпами мы ничего не успеем. Подходя к двери спальни, я услышала чуть хрипловатый спросонья голос Ри:

— Да, они согласились. Не без труда, конечно. Ариса, как всегда, возражала по каждому пункту, но в целом они приняли наш план на крайний случай. Нет, не говорил и не буду, зачем?

Больше подслушивать я не стала. Да и это вышло случайно. Я тихо спустилась в гостиную и уже оттуда крикнула.

— Ри, ты проснулся?

Из-за двери показалась растрепанная голова мага.

— Ветерок, ты от меня сбежала. Знаешь, как вредно для здоровья просыпаться в одиночестве?

— Предлагаешь переиграть?