— Да я тут жила задолго до твоего появления, — снова затянула кофеварка.

— Тише, тише, моя хорошая. Как я тебя понимаю. Меня он тоже сперва напугал.

Ри чуть не подавился кофе, а взгляд его пылал возмущением.

— Да ты видела его? Жуть, а не лицо. Суровый, брови хмурые, глаза красные, а ну как сломает чего.

— Не переживай, — я погладила корпус железной леди. — Мы его сейчас покормим, и он подобреет.

— Отважная, — с уважением выдала ИИ.

— Давай только порядок наведем.

Я обернулась к Ри. Он уже понял мой план, но сам, похоже, так не умел.

— Ри, где у тебя тряпки?

— Понятия не имею. Я здесь не сильно дольше тебя.

Лезть к мужчине с терапевтическими объятиями я не решилась, поэтому сразу перешла к делу. Проверила все шкафчики, заодно отметив, где что находится, и обнаружила веселенькую зеленую тряпку.

— Дождись уборщицу. Она должна прийти днем.

“Негоже великосветской эйле возиться с тряпкой на грязном полу” .

— Да ладно тебе, тут работы на две минуты. И я не привыкла жить в грязи.

Ри только хмыкнул и мешать не стал.

— Давай теперь я тебя умою, — ворковала над бракованной кофеваркой я.

— И вот датчик повыше, а то не видно ничего. Ты какой кофе будешь? — успокоилась машина.

— С молочной пенкой.

Я обернулась к Ри, спрашивая взглядом.

— У меня есть, — салютовал чашкой архимаг.

Кофеварка загудела, уже не пытаясь выкидывать фортели. Кухню вновь затопил аромат кофе, наполняя бодростью и унимая головную боль.

— Что ты хочешь на завтрак?

— Не знаю, — пожал плечами Ри. — Посмотри, что там в холодильнике.

Его взгляд сделался странным, таким изучающим и горячим, как в начале свидания в баре.“Может ему просто никто завтраки не готовил?” — предположила более дерзкая версия меня.

Распахнув огромный холодильник, я увидела ассортимент небольшой продуктовой лавки. Здесь было все: от зелени, до дорогущего окорока, на который я все время жабила денег. Вот с него-то я и начну.

Готовить что-то сложное не было ни сил, ни времени, я и так уже опоздала на работу, за что получу дополнительно. Нет, не стоит представлять то, что меня ожидает в родном магисервисе. Но точно знаю, что запах валерьянки там уже перебил керосин.

Я достала яйца, молоко, сыр и окорок, затеяв омлет. Ри пересел на диван, включил маговизор, висевший на стене и под жужжание новостей ушел с головой в магофон.

Просто семейная идиллия, а не утро двух подвыпивших незнакомцев. Вопрос “а что дальше?” настырно вернулся в голову. Да, архимаг мне нравился, не смотря на его сложную душевную организацию. Но он умел быть заботливым, ласковым, страстным — и все это в нужный момент. Ри будто чувствовал, что мне нужно именно сейчас и давал, не спрашивая и не прося ничего взамен. Еще и чек обещал. Точно, чек. Надо не забыть, хотя сейчас это выглядело несколько… странно.

Запах еды наполнил холл, пробуждая желудок. Все же странная планировка, я предпочитаю более классическую, но уже как есть. Для одинокого мужчины в самый раз. Тем более это временное жилье.

— Ри, иди завтракать.

Он выключил маговизор и присел за стол. Надеюсь, это не выглядит так, будто я выслуживаюсь? Я привыкла готовить сама и искренне любила это дело, подходя к нему с фантазией, экспериментируя.

Ри не обращал внимания на мои метания, да и как бы он заметил — взял ложку и с аппетитом голодного, но воспитанного волка принялся за еду.

— А еще можно? И кофе у нее попроси, пожалуйста.

— Бутерброды устроят? — посмотрев на пустую сковородку, спросила я.

— Подойдет все, что предложишь.

Он сказал это так серьезно, но глаза вновь чуть покраснели. Интересный эффект. Я слышала о таком, он бывает у всех сильных магов в разной степени выраженности.

— Давай задобрим архимага, — прошептала системе. — Ему нужен черный, как его душа, кофе.

— Верно, совсем черный. Тучи бродят по небу, и свет совсем пропал. Дам я кофе чудищу, чтоб он не унывал.

Ри закашлялся, а я рассмеялась. Это что-то новенькое. Я захлопала поэтессе в ладоши.

— Браво.

— Ты с ним поосторожнее, — тихо произнесла кофеварка, уже наполняя первую чашку для Ри.

Я нарезала бутерброды, не забыв про салат — для витаминов. Рассудила так: архимаги умеют собирать и управлять огромным объемом магии, а это требует большого количества энергии. Сбалансированное питание очень важно для них. О, Светлейшая! О чем я только думаю?

— Держи.

Я поставила тарелку и кофе перед носом Ри. Он умял все и, вроде, наелся. Здесь должна была возникнуть неловкая пауза, но у мужчины уже был заготовлен план. Встав со стула, он прошел к шкафу в прихожей и, пошуршав, что-то оттуда достал.

На стол лег чек победителя гонки на кругленькую сумму.

— Надеюсь, ты расскажешь мне, зачем тебе нужны эти деньги.

Он приподнял бровь с таким видом, будто я несколько лет скрывала от него любовника.

— Мне бы на работу…

— Потом. Мне тоже надо идти.

Потом? Какое такое потом? Не знаю, что сейчас выражало мое лицо, но Ри хмыкнул и продолжил:

— Меня не будет до вечера. Точное время не скажу. Просто придешь после работы, вот запасные ключи, — он положил на стол связку.

Я обернулась, пытаясь понять его эмоции. Это действительно не вопрос, а утверждение. Варианта у меня было ровно два. Единственно верный: уволиться, поменять паспорт и переехать в далекую страну. И не мой: улыбнуться, взять ключи и вернуться сюда после работы. Дополнительным пунктом — приготовить ужин.

— Хорошо, — кивнула и продолжила ковыряться в остатках омлета.

"Молодец, Джо. Хорошо подумала. И на паспорт тратиться не надо" .

— Проводишь?

Обалдеть.

— Д-да…

С ума сойти.

Медленно встав со стула, я подошла к Ри, который уже успел обуться и накинуть черный, несколько фривольный пиджак. Мгновение — и я вновь оказалась в его объятиях, прижатая к входной двери, и с жаром отвечала на поцелуй.

“Вот это номер” , — вздохнула я, закрыв за Ри дверь.

— А уборка? — донесся голос строптивой бытовой техники.

Хорошо, что здесь была еще и посудомойка. И как прекрасно, что она молчала.

Глава 5. Непрошеный гость

После ночного дождя на улице было прохладно и ветрено. Повсюду валялся мусор и обломки веток, но на мое душевное состояние это никак не могло повлиять. Я была слишком в шоке, чтобы всерьез задуматься о творящемся вокруг бардаке. Тем более его быстро уберут, в отличие от моего внутреннего.

Что я творю? Но он же мне понравился. И явно дал понять, что продолжение следует. Хотя мы едва знакомы. Зато он потрясающий.

“Цитирую: "К сожалению, так просто скрыться, к счастью, не получится". Незадачки и место их обитания, том первый, страница последняя, как тот шанс, что ты уже упустила” , — ругалась сама на себя я.

Ответить я не успела, потому что подъехало такси, которое Ри уже оплатил, оставив сообщение в службе.

— Добрый день, эйла. Будьте добры адрес.

Грузный мужчина средних лет показался мне гигантом на фоне Ри. Маг так примелькался за эти неполные сутки, что я удивилась от контраста.

— Бирля шесть, пожалуйста.

Магикар тронулся, увозя меня все дальше от этой странной ситуации. Но чувство нереальности происходящего никуда не делось. Мы даже не обменялись контактами, а он выдал мне ключи. Не готов общаться, но хочет видеть рядом? Но это бред. Забыл? Вряд ли.

“Вот дура. Всему тебя учить надо. Да он тебя из-под земли достанет, если ему понадобится. Код магофона он у нее не взял. Командир отряда Рассвета. Пф” , — пояснило подсознание.

Перед глазами замелькали знакомые пейзажи. Дом уже близко. Переодеться по погоде, разобрать рюкзак, а слегка промокшие туфли заменить на кожаные кроссовки.

Старенькое здание с обшарпанными стенами, тесный подъезд, крутая лестница, родная дверь.

Моя небольшая однокомнатная квартира, оставленная в наследство бабушкой, встретила прохладой и легкой сыростью. Я не включила артефакты обогрева перед уходом. Кто знал, что налетит шторм? Только ноющие суставы Марка.