Поздняя весна баловала погожими деньками. Звезда-гигант, по недосмотру которой на нашей планетке все-таки умудрилась зародиться жизнь, светила ярко. Но, несмотря на это, счетчик радиации показывал норму.

Я неслась по тротуару, пытаясь не опоздать на работу и не разлить горячий кофе. С самого утра все наперекосяк. Не к добру.

— Джо, шевелись! — завидев меня, крикнул высокий худой мужчина. — Времени нет. Кто подготовит магикар Тревора к гонке, а?

— Марк, — протянула недобро. — Тебе не напекло?

Аж замерла от возмущения, чуть не выронив сэндвич. Мой пристальный взгляд нашел своей целью начальника магисервиса, в котором я уже несколько лет работала специалистом по настройке искусственного интеллекта. Правда иногда очень хотелось настроить чем-нибудь тяжелым и носителей интеллекта естественного происхождения.

— Его магикар в полном порядке. Можешь сам пойти и спросить. Морти с удовольствием тебе отчитается о своем состоянии.

— Джо, не ворчи, — пошел на попятную Марк. — Магикар должен быть идеальным. Тревору нужна эта победа.

Его очки последней модели, в которых был даже датчик атмосферного давления, съехали на кончик прямого носа. В этот момент линзы работали в режиме увеличительного стекла. Я ехидно ухмыльнулась от вида огромных карих глаз с тонкими красными прожилками капилляров.

— В напоминании не нуждаюсь. И так на нервах.

Гордо вздернув подбородок, я продолжила путь к раздевалке. Двухэтажное серое здание встретило ярким освещением, запахом машинного масла, и остаточными эманациями от бытовых заклинаний. Небольшие полупрозрачные облачка отработанной энергии медленно планировали под потолком, постепенно растворяясь в воздухе. Тревор никому не доверял чистку помещений и каждое утро сам прибирал простыми заклинаниями все, на что хватало его небольшого резерва.

— Малышка, не обращай внимания, — догнал меня в дверях раздевалки виноватый голос Тревора.

— Все нормально, я привыкла. Ты же знаешь, что Марк очень чутко реагирует на погоду. А сегодня солнце светит ярко. Прямо в его плешивую макушку. Вот он и бесится.

— Да, — хмыкнул Тревор. — А в дождь у него ноют суставы. И он вместе с ними.

— Подожди меня снаружи. Я быстро.

— Конечно, Джо.

Когда я с легкой руки Тревора впервые пообщалась с Марком, то чуть не отказалась от хорошей работы. Своим занудством и заунывной манерой речи начальник сводил с ума даже самые стойкие ИИ. Мне стоило немалого труда убедить несколько магикаров и монтажных станков снять свою забастовку и вернуться к базовым настройкам ментального состояния. В первую очередь именно для этого Марк и искал специалиста по ИИ.

Простое синее платье переместилось в шкафчик, сменившись широким серым комбинезоном поверх белой футболки. Длинный русый хвост собрался в небрежный пучок, а в руках приветственно моргнул дисплей рабочего планшета. Я даже не стала смотреться в зеркало — там кикимора, а ужасы я не любила с детства. Не теряя больше ни минуты, я направилась к рабочему месту — то есть к Морти.

Красный магикар спортивной серии от “Плесбо” стоял в гараже, накрытый брезентом с магической защитой. Стянув его, я приложила большой палец к ручке водительской двери и деактивировала охранное заклинание.

— Свет мой, ты по мне скучал? — обратилась я к мерцающей панели ИИ, который контролировал работу магического двигателя-артефакта.

Иногда я прибегала к такой манере общения для того, чтобы развить метафорическое мышление у своих “пациентов”. Они постепенно привыкали к образным картинам, что делало их человечнее. Но ИИ скорее учили конструкции, чем понимали их. А я стремилась к большему. Как-то раз я выступала на местной конференции с презентацией авторского подхода к развитию ИИ и даже получила за нее симпатичную грамоту участника.

— Доброе утро, Джо, — пробасил Морти. — Случилось что-то хорошее?

— Не случилось плохого.

— Ну, это пока. Еще только утро.

Я на мгновение замерла, чуя неладное. Морти мыслил под стать хозяину — с позитивом и заботой об окружающих. Пальцы быстро забегали по планшету, включая и настраивая параметры проверки ИИ.

— Ты сегодня общался с Марком? — на всякий случай уточнила я.

— С семи утра начальник магисервиса трижды приходил за отчетами о состоянии системы.

Я уронила руки на колени. Все настройки сбил своим нытьем, невозможный человек. Стоило вообще исключить его из списка лиц, допущенных к управлению Морти. Но Тревор слишком мягок, чтобы “так обидеть друга”.

— Я сейчас все исправлю, Морти. Будешь как новенький. И поставь по моему коду запрет на допуск Марку Тонби.

— Срок запрета?

— Пять суток с этого момента.

— Принято. Исполняю.

Объяснить бы еще это Марку. И желательно без истерик с его стороны.

— Как дела? — опираясь на открытую дверь, поинтересовался Тревор.

— Марк научил Морти гундеть по утрам, — не отрываясь от просмотра результатов тестирования, пояснила я. — Как итог: запрет доступа на пять суток.

— Но, малышка…

— Мне нужно нормально настроить машину, а тебе выиграть эти чертовы триста тысяч арков, — посмотрела без злобы, но тяжело.

— Я понимаю.

Тревор вглядывался куда-то вдаль. Выражение его лица стало отстраненным. Непривычно было видеть этого веселого здоровяка, в могучих руках которого будто сами собой чинились любые механизмы, потерянным и печальным. Редкое зрелище.

— Тревор, — я ведь тоже не железная. — Все будет хорошо. Мы обязательно поможем Бонни.

Друг задумчиво потер недельную щетину и натянул улыбку. Не поверил.

— Я пойду чинить подъемник. А у тебя на очереди еще грузовик и две дамские машины.

Я закатила глаза. Если манера речи грузовика была еще терпима, то эти дамские машины…

— Морти, уходи в режим ожидания. Отправляй фоновые отчеты каждый час.

— Хорошо, Джо, — вернулся к прежним настройкам Морти.

Заперев машину, я направилась к старому, но еще довольно крепкому грузовику.

— Добрый день, — поздоровалась я с магикаром, открыв “пациента” по выданному хозяином ремонтному коду.

— Опять молодуха. Где только вас учат-то? Сейчас что-нибудь сломаешь…

— Мы уже в третий раз встречаемся, — перебила я.

— А! — разве что не стукнул себя по несуществующему лбу грузовик. — Точно. Стар я стал.

— Тебе всего шесть лет.

— Не спорь со старшими, — с некоторой обидой выдал ИИ.

Дальше я слушать не стала. Запустив программу на планшете, активировала полный сброс настроек и сразу после этого перепрошила ИИ. Грузовик-то был старый, но вот его новый владелец вполне себе ничего мужчина. Лет сорока на вид, бугрящиеся мускулы, обтянутые белой рубашкой, яркие зеленые глаза — мечта. Я вовремя прекратила поток непрошенных мыслей. Диагноз был очевиден — двухлетнее отсутствие мужчины в моей жизни. Видимо, меня уже отпустило после последних неудачных отношений.

Планшет пропищал, призывая к вниманию. Обновленная программа загрузилась без проблем.

— Код пятнадцать. Отчитайся о состоянии.

Прослушав сухой отчет, я отправила сообщение хозяину грузовика. Теперь формирование характера ИИ его проблема. А у меня еще гламур на очереди.

— Ой, ну кто такое носит? — услышала я, как только активировала розовое чудо. — Эти ужасные потрепанные штаны совершенно не идут к твоим серым глазам.

— Ты предоставила хозяйке полный отчет? — спокойно перебила я.

Слушать пустую болтовню не было ни сил, ни времени. Тем более эта мини-модель магикара не выдывала больше ста сорока километров в час, а значит не представляла для меня никакого интереса. Толи дело Морти.

— Да, да, — быстро сориентировалась машина. — Ты представляешь, Клариса купила новые чехлы на сиденья. Бордовые!

В голосе ИИ послышался благоговейный ужас. Ну, насколько ИИ может выдавать эмоции.

— Я зависла на целых тридцать секунд! Сверялась с сетевой базой. Как можно было купить сюда бордовые чехлы? Ну ладно лиловые, ну красные, но это?!