— Мы с тобой не ледяные — не расстаем, — пошутила я на радостях. — Еще пару минут дай мне ошибки проверить.

Я склонилась над рабочим планшетом и включила программу общей проверки. Услышав приближающиеся шаги, я не прервалась. Наверняка это Тревор пришел проверить результаты.

— Джо, пойдем домой.

Внезапно прогремел над головой вместо грома знакомый баритон. Я резко вскинула голову, ловя звездочки, и удивленно уставилась на архимага. От его сумрачного вида вся моя радость слетела, будто ее и не было.

— Ри? — сдавленно произнесла я. — Минутку.

Понимая, что дела плохи, я положила планшет на пассажирское сиденье и обратилась уже к Морти:

— Собери данные с планшета и составь отчет. Доложишь Тревору. Мне нужно срочно уйти.

— Хорошо, Джо. Будь аккуратнее на дороге. Скоро появятся большие лужи. Ливень усиливается.

Будто в подтверждение его слов, небо разорвал мощный разряд молнии, осветив сгустившуюся мглу. Ри так и стоял под дождем, молча ожидая меня. Его не беспокоили ни промокшие волосы, ни влажная одежда. Он пристально смотрел на меня, практически не мигая.

— Пойдем.

Я не стала тратить время на переодевание, схватила мага за руку и поспешила к припаркованному неподалеку “Дастеру”.

Глава 13. Час от часу

— Я поведу. Отдохни.

Я мягко направила мага к пассажирской двери. Он не сопротивлялся, сел и откинул голову на спинку сидения.

— Ты как? — уточнила я на всякий случай.

Ри цокнул языком, но ничего внятного так и не сказал, блуждая где-то в своих мыслях.

— Свем, — позвала я.

— Здравствуй Джо.

— Ты сегодня немногословен.

— Форма общения “Минимум”.

— А третья какая?

— Высший код секретности. Не подлежит разглашению.

Дальше расспрашивать я не стала. Мне и так хватает тайн Ордена, чтобы еще сверху добавлять. Магикар плавно тронулся, рассекая первые лужи. Повисшая тишина нагнетала обстановку. Ри смотрел на хмурые улицы, где редкие прохожие спешили в укрытия, спасаясь от разыгравшейся непогоды. А мне вот негде было спрятаться от сидящей рядом тучи. Наоборот, необходимо было окутать ее теплом и заботой.

На очередном светофоре я обернулась к Ри и потянулась ладонью к его щеке. Маг дернулся, как от удара, скривив губы. Я испуганно застыла, так и не опустив руку, но в тот же момент к моим пальцам потянулась тонкая волна огненной магии.“Он же весь на взводе. Держится из последних сил” , — вовремя сообразила я. Да, он прав, нужно срочно домой. Этот новый Ри одновременно пугал и вызывал жгучее желание стиснуть его в объятиях и укрыть от всех невзгод. Чертов Пхаре! Что там опять случилось? Чем Ри так себя накрутил?

— Приехали, — вместо Свема произнесла я.

ИИ молчал. Кнопки приборной панели потухли, а мы вышли из магикара и направились в дом. Я обогнала мага и открыла дверь, пока он медленно, не обращая внимания на бушующую грозу, плелся по каменной дорожке вслед за мной.

Я не стала включать общий свет, лишь две настенные лампы у двери — этого вполне хватало. Засуетилась, раздевая сначала себя, затем хмурого мага, который двигался, как механическая кукла.

И тут Ри замер, пристально глядя на меня. В нем будто что-то перемкнуло. Один короткий шаг — он подхватил меня на руки и понес на диван, усадил к себе на колени и принялся судорожно сдирать с меня одежду. Сначала я подумала, что меня сейчас нещадно растерзают, заставляя забыть обо всем, но нет. Когда Ри оголил меня по пояс, я ощутила его холодные влажные щеки на своей ключице. Сильные руки крепко обняли меня, подрагивая от напряжения, и притянули ближе. Он провел губами вдоль выпирающей косточки, проделал обратный путь, чуть касаясь моей кожи кончиком носа, а потом уткнулся в мою шею, скрываясь в волосах. Его тяжелое дыхание, почти дикое, заставило мое сердце биться быстрее. Не от страсти — от сочувствия.

Я обняла Ри в ответ, успокаивающе поглаживая по голове, плечам, лопаткам. Постепенно терапия подействовала. Дыхание мага выровнялось, а объятия стали нежнее. Руки, до этого цепляющиеся за меня, как за спасательный круг, плавно заскользили по моему обнаженному телу. Шеи коснулись теплые губы, с каждым поцелуем становясь все настойчивее.

Я расслабилась, позволяя Ри делать все, что он хочет, тем более,что мне это до безумия нравилось. Медленная, сладкая пытка, разгоняющая кровь и фантазию.

Не выпуская из рук, Ри поднялся и поставил меня на диван. Нежно лаская губами, прошелся поцелуями по груди. Аккуратно, будто боясь навредить, снял с меня остатки одежды, а затем принялся за свою. Освободившись, продолжил ласкать мое тело, пока я зарылась пальцами в его волосы.

Время остановило свой бег. Я прикрыла глаза, наслаждаясь каждым движением мага, тянулась за очередным поцелуем. Легкое движение языка по груди — и я сдавленно застонала, прикусив губу. Явно почувствовав мое нетерпение, Ри вновь присел на диван и посадил меня к себе на колени. Немедля ни секунды, я взяла инициативу. Приподнявшись, вновь села на колени своего мужчины, наслаждаясь ощущением наполненности. В этот момент мне показалось, что на свете нет ничего правильнее и откровеннее этого чувства единения.

Я двигалась неспешно, до боли и стиснутых зубов, стараясь не сорваться на дикий темп. Медитативно, как мантру, вновь и вновь произнося его имя шепотом в ответ на каждую ласку.

— Ри… Ри…

И он не выдержал первым. Подхватив меня руками под бедра, задал рваный ритм, приближая нас обоих к срыву в бездну. Напряжение внизу живота нарастало, сводя с ума. Дыхание рвалось, вырываясь всхлипами и тихими стонами.

Ри впился в меня пальцами, сминая, подчиняя своей воле. А я уже мечтала лишь о спасении. Пусть эта пытка закончится. Пусть я улечу в пропасть и вознесусь к небесам. Вместе с ним. И этот миг настал. Я застонала в голос, не желая сдерживаться. Мне вторил хриплый голос Ри. Мы зависли в этом состоянии, не в силах пошевелиться, не желая разделяться. Руки мага плавно переместились на мою талию, прижимая друг к другу наши тела. Тишина и покой затопили наш такой уютный дом.

“Наш дом” , — повторила про себя еще раз. Сердце укололо болью. А есть ли он? Или мне все это только кажется?

Будто в ответ на мои мысли, Ри лениво провел пальцами по моему позвоночнику, прижал теплую ладонь к моему плечу и сжал его, притягивая еще ближе. Его губы вновь уткнулись в мою шею, рассеивая мои сомнения. Не укус, не поцелуй — просто касание кожи к коже. Легкое покалывание на спине намекнуло на огненные всполохи, свободно гуляющие по моему телу. Но и они скоро утихомирились.

С тихим вздохом Ри оторвался от меня, поцеловал в губы и произнес:

— Спасибо.

— Обращайся, — с довольной улыбкой ответила я. — Поужинаем?

Ри кивнул и понес нас в душ приводить в порядок после работы, дождя, страсти и всех невзгод мира.

Чистая и умиротворенная, я порхала по кухне, колдуя над плитой и напевая веселую песенку себе под нос, пока Ри заперся в кабинете. Холл наполнился пряным ароматом с тонкими нотками сладости. Хотелось приготовить что-нибудь действительно вкусное, а лучше любимое блюдо мага. Но он так до сих пор и не признавался, что ему нравится больше всего, с одинаковым энтузиазмом уплетая все, что попалось ему под руку. Я надеялась, что когда-нибудь разгадаю эту загадку, а сейчас просто жарила курицу в остром соусе и варила рис, который потом разжарю с готовыми вареными овощами. И когда я уже раскладывала ужин по тарелкам, позади раздалось смешливое:

— А ты забавно морщишь нос, девочка-припевочка.

— Ты все слышал?

Я резко развернулась, и уставилась на Ри. Пойманная с поличным, почувствовала, как краска заливает мое лицо. Маг тихо рассмеялся и обнял меня, мимолетно целуя в макушку.

— Не могу сказать, что пение — твоя сильная сторона, но у тебя достаточно и других достоинств. И в одном из них я сейчас еще раз вкусно удостоверюсь.

Подхватив тарелки, Ри понес их на стол. Мне оставалось только прихватить стаканы с апельсиновым соком.“Нет, ну как мы его прокормим? — вознегодовал внутренний голос. —Он же ест за троих. Как, я тебя спрашиваю?” .