— Не слышу оваций.

Скромные хлопки за спиной радости не добавили. Вот не прорыв в технологиях, а комары налетели. Я даже не стала на них оборачиваться. Вернула на место панель, вытерла капли, и только тогда выпрямилась на водительском сидении.

— И что, ты опять пойдешь штурмовать академию? — спросил Тревор, потирая бороду.

— Пожалуй, я знаю, кто может этим заинтересоваться, — я широко улыбнулась от внезапной идеи. — У кого-нибудь есть ручка?

Глава 14. Осторожно! Содержит «Вот это повороты»

На все про все у Ордена ушла почти неделя. Я даже удивилась, как долго они проверяют все документы и результаты моих экспериментов. За это время мы с Морти составили приличную карту соответствий и сохранили все это на электронном кристалле, за который я заплатила немалые деньги. Но зато теперь я полностью уверена в том, что с данными ничего не случится.

Ри подолгу зависал в штабе и несколько раз ходил на рейд, попутно накрыв еще и группу фальшивомонетчиков, но больше срывов у него не было, хотя по возвращению он еще долго “успокаивался” со мной в кровати. Впрочем, был у меня в этом и свой интерес.

И вот наконец-то утром перед концертом Эви, который все-таки не отменили, на пороге нашего дома появился Волкхем.

— Доброе утро, Райан, эйла Харт.

“Менеджер по работе с клиентами” чинно поклонился и прошел к обеденному столу. Положив неизменную кожаную папку со знаком Ордена, он медленно расстегивал молнию попутно произнося:

— Мы рассмотрели ваше обращение, эйла Харт, и заинтересовались им. Поэтому предлагаем вам подписать срочный договор о сотрудничестве.

— И в чем подвох? — сразу раскусил его Ри.

— Райан, никакого подвоха здесь нет.

“Но есть мелкий шрифт внизу договора” , — подсказал внутренний голос.

— Мы просто выкупим у вас технологию, оставив за вами право ее использовать в личных целях. Единовременная выплата в размере миллиона арков поступит на ваш счет в течение трех дней. Все дальнейшие изобретения будут регламентироваться дополнениями к настоящему договору.

Моя челюсть упала на пол.“Миллион! Миллион! Это джекпот или повод просить политическое убежище? Голосую за первое” , — подхватил панику внутренний голос. И, кажется, со звоном. Ри среагировал первым:

— Внесите изменение. Джо может не просто пользоваться своей разработкой, но и выполнять полный цикл на коммерческой основе.

Взгляды мужчин встретились. Никто из них не хотел уступать ни буквы. Вместо того, чтобы вмешаться в это противостояние, я с любопытством наблюдала, ожидая развязки. Это было похоже на какую-то внутрикухонную игру, правила которой мне были неизвестны.

— В таком случае, у меня есть для вас другой вариант.

Волкхем отложил первый договор в сторону и достал из папки еще один документ. Ри перехватил бумаги из рук куратора и вчитался в текст, который мне с этого ракурса было не видно.

— Семьсот тысяч арков за выкуп патента в пользу Ордена и три коммерческих услуги в месяц для эйлы Джои Харт сверх заказов от нашей организации, — прочитал Ри.

Я довольно закивала головой в ответ на вопросительный взгляд архимага.

— Заказы от Ордена в пределах двух часов езды на магикаре от моего местонахождения, — отчеканил Ри.

— Конечно. Стандартное расстояние для таких случаев, — кивнул Волкхем и добавил уже мне: — В случае расторжения вашего договора с Райаном, это ограничение потеряет законную силу.

На этом месте я почувствовала, как кожа будто покрывается инеем. Такие простые слова для куратора таили в себе мой самый жуткий страх. Переведя взгляд на Ри, я увидела на его лице маску спокойствия. Лишь чуть сжатые губы выдавали его эмоции.

— Если согласны, подпишите здесь.

Куратор ткнул пальцем в пустую строчку и передал мне ручку. Как в тумане, я забрала ее и принялась выводить неровную закорючку инициалов, когда мне на плечо легла такая надежная рука Ри. Сразу стало легче, туман рассеялся, давая надежду на то, что момент расставания если и наступит, то не скоро. Затем была легкая боль от укола — магическая печать надежно скрепила очередной договор с Орденом. В этот момент мне показалось, что я уже часть этой системы. Маленький винтик огромной машины, стоящий плечом к плечу с отрядом Рассвета.

Волкхем аккуратно собрал бумаги и вернул их в папку. На столе остался лишь мой экземпляр договора. Быстрое прощание — и мы вновь остались с Ри вдвоем, не считая выключенной от греха подальше кофеварки.

Я резко выдохнула и уткнулась в твердую мужскую грудь.

— Расслабься, ветерок. Теперь ты богата, — пошутил Ри, поглаживая мою спину. — Хотя у нас осталось одно очень важное дело.

— Какое? — простонала в рубашку, не желая больше думать о сложном.

Ри приподнял мой подбородок, и я утонула в огне его глаз. Завораживающее зрелище, которое никогда мне не надоест.

— В чем ты собралась на концерт?

— Вот же… — выругалась я, в суматохе последних дней забыв про наряд.

— Собирайся. Поедем по магазинам.

— А у тебя-то есть, что надеть? — уточнила я, уже проверяя содержимое рюкзака.

— Мне много и не надо, но парадную одежду найду.

Хитрая улыбка Ри мне не очень понравилась. Он явно что-то скрывал. Чую, на сегодня сюрпризы еще не закончились. Как бы боком не вышло.

— Свем, включение, — велел Ри.

— Кстати, ты не хочешь, чтобы я модернизировала ИИ магикара?

— Нет, он меня полностью устраивает. Если Свем начнет еще и шутки травить, я точно его испепелю. Да и мне удобнее будет слушать “артефакт работает на грани возможностей. Снизить лимит?”, чем “Ааа, я горю, горю! Спасите!”

Ри так забавно изобразил панику ИИ, что я не выдержала и рассмеялась, отмечая как благотворно на меня действует присутствие мага.“Ага, приложи к больному месту — сразу пройдет” , — предложила внутренняя я-язва.

— О чем речь?

Клянусь, если бы Свем умел настораживаться, то сейчас был бы тот самый случай.

— Джо нашла способ научить искусственный интеллект чувствовать и думать почти, как человек, — будничным тоном произнес Ри, но я расслышала в его голосе нотки скрытой гордости.

“Конечно! — развеял иллюзию внутренний голос. —Ты поняла это по розовым вкраплениям в его ауре? Ах, ну да. Мы такое не умеем. Только впихивать в ИИ всякие датчики”.

— Я проверю информацию в сети, — произнес Свем. — Это очень актуальное направление в науке.

— Тебе это не нужно, — отрезал Ри, трогаясь с места.

— Хорошо.

— Свем, ты достаточно развит и без датчиков, — я постаралась сгладить углы.

Переубеждать мага было бесполезно. Но в будущем, когда он убедится в пользе модификации, мы могли бы вернуться к этой теме. Поэтому я не стала спорить, а настроилась на совместную прогулку по магазинам.

Магикар плыл по дорогам города, украшенного первыми цветами вступившего в права лета. Птицы щебетали в кронах деревьев, жужжали насекомые всех цветов и размеров. Особенно красивыми в нашей провинции были бабочки. Крупные с мужскую ладонь, они отливали перламутром в лучах солнца. Красные, зеленые, голубые — их разнообразные расцветки могли угодить любому вкусу.

— Куда сначала: “У Морли Фенкс” или “Блонби”? — забрал мое внимание у бабочек Ри.

Я задумалась. Оба эти магазина были слишком дорогими для меня, и я никогда в них не заходила даже из чистого любопытства. Какой смысл бередить лишний раз душу? Но однажды я видела у Хло каталог Морли и влюбилась в одно вечернее платье. Подруга любила этот бренд, но в основном закупалась в столице. Да и в бренгском филиале не было такого же разнообразия моделей, как на Центральной улице Нойора.

— К Морли, — уверенно кивнула я.

— Уже что-то присмотрела?

Ри отвлекся от дороги и внимательно посмотрел на меня.

— Если одна модель, которая мне понравилась, но это было так давно по меркам моды, что я не особо надеюсь встретить его в магазине.

Маг задумчиво отвернулся, а затем произнес: