— Купишь, что приглянется. А потом объяснишь продавщице, какой наряд ты хочешь. Они отошьют по меркам.

— Но это…

— Джо, — вновь на несколько секунд впился в меня взглядом Ри. — Поверь, эти вещи не раз тебе пригодятся. И будут новые, дороже прежних. Нам еще в ювелирный надо успеть.

Я подавилась воздухом. Что происходит?

— Джо, по соотношению твоего пульса и частоты дыхания, ты находишься в стрессе. Включаю легкую расслабляющую музыку.

Ри не протестовал, тем более, что Свем начал с лирической песни “Стальной отваги”, будто других групп в природе не существовало.

— Мы на месте, — отчитался ИИ и выключился после того, как Ри припарковал машину напротив входа в пафосный магазин.

Массивная деревянная дверь, украшенная узорами цветов и сердечек, легко открылась от прикосновения мага. Механизм тихо зашуршал, отворяя створки, и мы вошли в мир высокой моды.

— Добрый день, эйлы. Добро пожаловать в наш магазин, — защебетала вышколенная продавщица, одетая не в униформу, а в одно из платьев явно новой коллекции.

Морли Фенкс ввела в моду одевать персонал в свои наряды, показывая таким образом товар лицом. Поэтому все продавщицы в ее магазинах проходили строгий отбор и обучение, чтобы расхаживать по салону, как по подиуму.

— Помогите моей спутнице подобрать платье на сегодняшний концерт, — не стал слушать продолжение щебета продавщицы Ри.

— Конечно, эйл. Вы можете присесть на диване. Элис принесет вам кофе.

Ри кивнул и направился в указанную сторону, где также находился столик с журналами.

“Бедные мужчины. Какие только страдания они вынуждены терпеть ради красоты соседки по ряду” , — саркастично заметил внутренний голос, предчувствуя долгие примерки.

Платье номер один было бархатным футляром, в котором я бы побоялась взять в руки не только отвертку, но и тонкую ножку хрустального бокала. Выглядело это красиво, но инородно.

Я вышла в зал и предстала перед Ри. В его глазах полыхнуло пламя, но он отверг этот вариант, сказав:

— Можно найти и лучше. И не сковывайте ее, как в смирительную рубашку.

Вздохнув с облегчением, я поняла, что наши вкусы все-таки сходятся, а то пришлось бы отстаивать свою свободу с боем. Хотя платье само по себе очень красивое.

Ри вновь уткнулся в магофон, а я уверенно шагнула в просторную примерочную. Платье за платьем я мерила все, что подходило мне по размеру. Каждый раз, когда я выходила к магу, мне казалось, что он все пасмурнее и вот-вот начнет метать молнии. Как его магофон еще не расплавился — загадка, но происходило что-то из ряда вон.

На шестой раз, выйдя в зал, я не обнаружила там Ри. Он сидел в магикаре и с кем-то общался явно на повышенных тонах.“Как думаешь, нам удастся попасть на концерт?” — спросила саму себя.“Я бы не рискнула на это ставить” , — поддакнуло подсознание.

— Эйла, посмотрите, как шелк переливается под софитами. Вы будете главной звездой вечера, — умасливала девушка с хорошо отрепетированной улыбкой акулы.

— Отложите, мы подумаем.

В итоге мы выбрали несколько вариантов. Особенно активно Ри настаивал на красном платье с открытой спиной, а я и не сопротивлялась — шикарная вышла бабочка-переросток.

— Что-то случилось? — робко уточнила я, когда мы сели в машину.

— Небольшие трудности. Не бери в голову.

Но по лицу Ри я видела, что буря набирает обороты, и скоро наступит жаркая развязка.

Ювелиру маг продемонстрировал то самое платье. Прямо на хозяйке. Пришлось переодеться в машине. Будто не на концерт собирались, а как минимум на светский прием в столице. Это немного раздражало, но я понимала, что Ри очень щепетилен в вопросах общественных мероприятий. Видимо сыграли нормы этикета, вбитые матерью бутылочкой с молоком.

Рубиновый сет из ожерелья, сережек и тонкого браслета, в отличии от меня, у Ри не вызвал никакого восторга. Ювелир вынес из своих закромов все приличные наборы, что только смог найти. Он суетился, как мышь, да и выглядел примерно также — низкий, полный мужчина с седеющей плешью, покрывшейся испариной по мере увеличения пробега от витрины в подсобку и обратно.

Ри кривился, отбраковывал варианты, но со скрипом согласился на самый шикарный и дорогой сет. Видимо, цена примирила его с недостаточно изящной действительностью.

— Нравится? — уже в машине спросил Ри таким тоном, будто положительный ответ — неверный.

— Вполне неплохо, — выкрутилась я.

— Позже подберем что-нибудь… приличнее.

— Я могу оценить любой предмет, — предложил Свем.

— Не рискуй, — предупредила я.

Мы ехали в молчании. Лишь ИИ включил легкую романтическую музыку, чтобы хоть как-то развеять душноту, которую нагнал маг. Я постепенно расслабилась и начала подпевать знакомой песне.“Правильно! Так ему и надо” , — одобрил внутренний голос. Но Ри, казалось, витал в своих мыслях, хмуро глядя на освещенную строптивым гигантом дорогу.

Знакомо подернулось сиденье, когда магикар заехал на щебень у дома. Я отстегнула ремень безопасности и, продолжая напевать, вышла из машины. Мое платье, горело алым, контрастируя с бледной кожей спины, что я и продемонстрировала Ри. Легко и ненавязчиво, я вильнула бедрами и взъерошила волосы, запуская каскад локонов по спине. Обернувшись назад, я игриво улыбнулась и подмигнула мужчине.

— Танцуй в дом, — хмыкнул Ри, вернувшись в реальность.

Зайдя в дверь, я обвила руками шею мага и тихо предложила:

— Ты такой напряженный. Как на счет восстановить баланс энергии? Помнишь, мы покупали масла? — мурлыкала я, уже вовсю представляя процесс.

Ответ на заставил себя ждать — и я воспарила над полом.

— Сначала в душ, — велела я перед тем, как настроить мага на нужный лад легкими поцелуями.

Перед тем, как раздеть меня, Ри уделил особое внимание моей спине, пройдясь губами и языком по коже. Нежные прикосновения пальцев вторили его ласке, вызывая сладкие мурашки. Как не поддаться такой изысканной пытке и не отдаться воле мучителя? Ситуация была опасная, но я собрала всю волю в кулак и, развернувшись лицом к Ри, принялась спешно раздевать его.

Теплые струи воды стекали по коже, добавляя остроты ощущений. Маг попытался подхватить меня на руки, но я мягко отстранила его и прошептала:

— Тихо, не спеши.

Ри стиснул зубы, как от боли, но принял мои правила. Мы помогли друг другу помыться, размазывая ароматную пену чаше руками, чем губкой. Сопротивляться желанию становилось все сложнее, и я уже в который раз ругала себя за этот хитрый план.

— Брось. Иди ко мне, — хрипло простонал Ри.

Его руки все настойчивее прижимали меня к его такому родному телу, а губы страстным поцелуем обещали все блага мира.“А ведь могла бы уже подавать бедрами в такт резким движениям” , — ворчало подсознание, соблазняя бросить затею и сдаться уже на милость Ри.

Тряхнув головой, я сбросила наваждение, наспех смыла гель, выскочила из ванны и обернулась полотенцем. Взгляд мага в этот момент сложно было описать. Он смотрел на меня, как хищник, из лап которого только что улизнула добыча. Огненные всполохи затопили радужку так, что зрачков практически не было видно.

Я бросилась в комнату и достала из тумбочки первое попавшееся под руку масло. Позади уже доносились чеканные шаги, выдавая нетерпение хозяина. Я успела перехватить его за руку и продемонстрировала флакон. Выдержав тяжелый взгляд Ри, я мягко направила его на кровать и уложил лицом вниз. Полотенца на нем не было, да и вытерся он явно для галочки. Я сняла свое и вытерла спину и ноги нетерпеливого мага.

— Тебе понравится. Обещаю, — оседлав мужчину, произнесла я.

Его спина тяжело вздымалась, мышцы напряглись, а кулаки сжали одеяло.“Ты хоть представляешь, что нам за все это будет?” — уточнила язва.“Да” , — прикрыв глаза, размечталась я. Острый укол предвкушения пронзил низ живота, растекаясь теплом предвкушения по всему телу.

Кап, кап. Аромат ванили щекотал нос, дразня легкой сладостью. Мои руки принялись растирать густые капли по нежной смуглой коже Ри от позвоночника к бокам. Уверенные, плавные движения расслабляли тугие мышцы и одного заработавшегося мага. Его дыхание стало ровнее, руки расслабились и перестали терзать белый хлопок. Дорожка большими пальцами вверх вдоль позвоночника, обратно ладонями от лопаток к бедрам. Мои пальцы разминали кожу Ри, от чего та слегка покраснела и стала чувствительнее. Появившиеся огненные волны следовали за моими движениями, то и дело пробегая по мне. Сейчас!