— Уйди! — сквозь сжатые зубы процедил Ри.

— Я позову Джо.

Резко повернув голову в сторону друга, архимаг взбесился еще сильнее, отчего вода в реке поднялась клубами пара. И треск ломающихся от мощного потока магии досок — импровизированный плацдарм, служивший базой для сплава. Дерево тут же полыхнуло кровавым осыпалось пеплом в кипящую воду.

— Нет! — раздался в ответ не крик — рык зверя.

Остатками разума Ри понимал, как сейчас выглядит. Монстр, лишенный человеческого образа. Воплощение огня, несущее тяжкое бремя великой силы. Он не был готов предстать таким перед ней. Не сегодня. Пусть лучше будет боль и жалость.

— Стреляйте! — приказал Тео.

Десятки дротиков с противным звуком понеслись в сторону архимага. Закаленной стали и зачарованного металла, они впивались в плоть, вводя опасные препараты, грозящие не помочь, а убить цель. Боль и судороги накрыли Ри с головой, лишая возможности вздохнуть. Он рухнул на колени, разбивая их в кровь, но эта боль была ничем на фоне общего хаоса.

Темнота. Спасительная темнота накрыла его, уводя за собой в глубокий обморок.

Глава 10. В которой организатору переполоха воздается по заслугам

Я нервно расхаживала вдоль дивана. Часы показывали полночь, а Ри все не было.

— Да успокойся уже. Иди спать. Весь динамик замаячила.

Молча подойдя к кофеварке, я нажала кнопку выключения и устроила себе тишину. Жаль, что нельзя было вот так просто отключить и себя. Лекарства — вещь хорошая, но я не смогу проснуться, когда придет Ри.

Ужин уже остыл, а я так и не смогла заставить себя поесть. Даже ароматные запахи запеченной с яблоками курицы, которую я так любила, совершенно не пробуждали аппетит.

Волевым решением я завалилась в постель и, промаявшись еще около часа, провалилась в тяжелую дрему.

Звук распахнувшейся двери заставил меня подскочить на кровати. Потребовалось несколько мгновений, чтобы сообразить где я и что здесь делаю. Снизу раздались громкие мужские голоса. Они о чем-то спорили, но слов разобрать не получилось.“Ри” , — тревожно пронеслось в голове.

Я встала с кровати и понеслась к двери. Уже схватившись за ручку, я вовремя сообразила, что на мне лишь развратного вида ночнушка, а в холле незнакомые мужчины. Накинув халат, я выскочила из спальни и спустилась вниз по лестнице.

— Джо? — уточнил светловолосый мужчина с аккуратной бородой.

В открытый проем вошла Вирта, закрыв за собой дверь.

— Джо, ты в порядке?

— Видимо, не очень, — спокойно произнес шатен, стоявший у ног моего архимага.

А я застыла в ужасе, глядя на Ри. Он лежал на диване и выглядел болезненно бледным. Минута молчания не продлилась долго. Теплая рука Вирты легла мне на плечо, выводя из ступора.

— Ри? — только и смогла выдавить я.

Маг безвольной куклой лежал поверх цветастого пледа. Растрепанные волосы, порванная с подпалинами одежда и какие-то непонятные раны, как от укола, покрывавшие его тело.

Я медленно повернула голову в сторону целительницы и спросила дрожащими губами:

— Что с ним?

Не дожидаясь ответа, села на колени рядом с Ри и пощупала ладонью лоб — холодный с легкой испариной. Дыхание поверхностное, рваное, а губы синие, будто он только что восстал из мертвых.

— Что это за отметины?

Я указала на две мелкие точки на шее Ри.

— Это следы от дротиков с лекарством.

— Вы его накачали? Чем? — испуганно возмутилась я, одновременно пытаясь растереть его холодные руки.

— Транквилизаторами и блокираторами магии, — не скрывая печали в голосе, призналась Вирта.

— Зачем?!

Я готова была растерзать их всех на месте. Что такого он мог натворить?

— Джо, нам жаль, что так вышло. Но это был выбор самого Ри, так что злиться на нас не стоит, — ровным тоном пояснил шатен.

Оглянувшись, я столкнулась с ним взглядом, но он излучал лишь покой и уверенность в своих действиях. Это чувство передалось и мне. Я постаралась взять себя в руки попросила:

— Пожалуйста, отнесите его в спальню.

— Это к Теодору, он у нас мастер воздуха.

Тело Ри заскользило по воздуху, я как прикованная последовала за ним, пытаясь понять, что же все-таки произошло и как мне быть.

— Джо, нам пришлось так поступить, — на ходу объяснила Вирта. — Ри очень сильный маг и не всегда может взять под контроль свою силу. Нам приходится использовать лекарства, чтобы остановить его в разрушениях. Поэтому мы очень обрадовались, когда ты подписала контракт. Но он же… Он настолько твердолобый, что упорно запрещал звать тебя на помощь.

— Да, даже Тео не смог его уговорить, — добавил шатен, кивнув на воздушника. — Алан.

“Имя” , — сообразила я.

— То есть я могла помочь?

— Да, магия Ри не может тебе навредить. Он пустил тебя в свою жизнь. Джо, ты способна усмирить его в любом состоянии. И потом ты подписала кучу разной макулатуры. Из нас всех больше всего в такой помощи нуждается именно Ри. Упертый дурак.

— Тогда в следующий раз не слушайте его, зовите сразу.

— Принято, — улыбнулась Вирта.

Видимо, именно такого ответа она от меня и ждала.

Тело Ри опустилось на кровать. Я села рядом не зная, что делать дальше.

— Как мне ему помочь?

— Мы почистили его бытовым заклинанием, так что просто раздень и следи за состоянием. Его жизни ничего не угрожает, но отходить он будет пару дней. Так что возьми отгул и не отходи от него.

— Жаль, что мы познакомились при таких обстоятельствах, — вступил в разговор Тео. — Ри мой лучший друг. Вот код магофона. Обращайся в любое время, но сейчас нам нужно отдохнуть.

— Я приду после обеда, — устало произнесла Вирта. — Дверь можешь за нами не закрывать. Защитный контур восстановится сам.

Только сейчас я заметила, какими вымотанными выглядят архимаги. А еще и Ри сами доставили, не поленились.

— Спасибо вам, — искренне произнесла я.

— Бывало и похуже, — улыбнулся Тео, но тут же отхватил от Вирты хлопок по спине, когда я вновь похолодела.

Я не стала терять времени даром и принялась раздевать Ри. Смотреть на него в таком ужасном тряпье было невозможно. Справившись с этим, я все же решила хоть немного освежить его и обтереть мыльным полотенцем. Все равно сон как рукой сняло, а заняться чем-то нужно. Вид грустно смотрящей на бессознательного мужчину девушки представлялся мне очень жалким. А так хоть польза будет, может и устану по дороге до глубокой сонливости.

Я поставила таз с мыльным раствором на тумбочку, взяла маленькое белое полотенце и принялась аккуратно протирать Ри.

“Вот, полюбуйся куда ты вляпалась. Не жалеешь? — ехидно поинтересовался внутренний голос —Нет? Вот и я не жалею” . Нет, я не жалела. Судьба странная штука, но если бы я не встретила Ри, то она была бы еще и скучной. Я улыбнулась своим выводам и приняла твердое решение быть с этим магом до конца. Может это и глупо, ведь мы знакомы всего несколько дней, но раз я ему так нужна, то положусь на случай. А если все пойдет наперекосяк, то скипидар никто не отменял.

Смыв чистой водой остатки мыла, я насухо вытерла Ри и улеглась рядом. От него пахло гарью и озоном. Я пыталась, но так и не смогла себе представить, сколько энергии он через себя пропустил. Думаю, у меня еще будет возможность увидеть это собственными глазами. И я буду готова, насколько вообще к этому можно быть готовой. Так и уснула рядом с Ри вся такая готовая на непонятные подвиги.

Меня разбудил тихий стон. Солнце уже пыталось ярко осветить спальню, но шторы мешали ему полноправно властвовать в жилище людей, рассеивая лучи.

— Ри? Ты как?

Я приподнялась на локте и нависла над магом, желая одновременно поцеловать в лоб, накормить завтраком, достать жемчуг со дна океана или вызвать целителей. Что вот мне с ним сейчас делать?

Ри судорожно вздохнул, будто и сам еще не определился, а что, собственно, ему сейчас необходимо из моего мысленного списка? Поморщившись от падающего на лицо рассеянного света, он все-таки открыл глаза и уставился в потолок невидящим взглядом.