— Воды.

— Сейчас принесу.

Конечно же, о такой базовой вещи, которая может понадобится в любом непонятном физическом состоянии, я не подумала. Поэтому пришлось бежать на кухню. Благо, в холодильнике был запас стеклянных бутылок, потому что орден явно опытнее меня в вопросах жизнеобеспечения архимагов.

Обернувшись молнией, я забралась с ногами на кровать и села рядом с Ри.

— Ты сможешь чуть приподняться?

— Ммм.

Получилось не очень. Пришлось класть голову Ри к себе на колени и поить мелкими глотками. Сразу вспомнился Кысь — старый бабушкин кот, который под конец жизни обленился настолько, что не хотел подходить к миске. Он жалобно мяукал, глядя на кусочки мяса, и сердобольная хозяйка кормила бедолагу с рук. Впрочем, это не мешало ему гонять по квартире мух.

И сейчас это воспоминание вновь всколыхнуло во мне ночной гнев. Сильный, такой уверенный в себе архимаг вынужден пить воду, лежа у меня на коленках, исключительно из-за своей упертости.

— Вот что тебе мешало меня позвать, а? — не выдержала я.

Знаю, момент неподходящий, но в составе моего тела было не так много железа.

— Джо-о, — жалобно простонал Ри.

— Ладно, не буду. Но мы еще вернемся. А пока, если тебе ничего не нужно, я пойду приготовлю завтрак. Что-нибудь легкое.

В ответ Ри только тяжело вздохнул.

— Не уходи, — хрипло попросил маг.

Вот и что мне с ним делать? Добить или пожалеть? Первое не позволит сделать контракт, а второе это я с удовольствием. Убрала бутылку и легла рядом, гладя все, что под руку попадется: скулы, волосы, грудь. Пальцы ласково перебирали волосы, когда вторая рука нашла ладонь Ри.

Сжав ее, я подтянулась повыше и покрыла поцелуями шею и щеки несносного мага. До конца не выветренный запах костра пробудил фантазию. Я попыталась представить себе то пепелище, которое устроил Ри на месте операции.“Зато живой. Вон, дышит еще” , — успокаивала я себя.

Не знаю, сколько мы так пролежали, но в какой-то момент я почувствовала, как дыхание мужчины выровнялось, а мышцы полностью расслабились. Я убедилась, что Ри спит, потратив на это несколько минут, потому что невольно залюбовалась своим магом.“Своим?” . Да, сейчас я, пожалуй, впервые поймала это чувство в минуту его слабости и доверия.

Взяв всю волю в кулак, я все-таки оторвалась от созерцания и спустилась на кухню.

— Живой? — уточнила Фи после включения.

— Да что с ним будет, — улыбнулась я, приступая к готовке.

— Действительно, такого пойди убей. По данным новостной сети, архимаги гораздо чаще умирают от старости, чем от всего остального вместе взятого.

— Хороший показатель.

Я не стала рассуждать о том, что меня волнует только один конкретный архимаг и его судьба, а не сухие цифры статистики. Вряд ли кофеварка могла оценить мои переживания, но я буду над этим работать.

Клубни плавали в бурлящей воде почти в такт тихой музыке из маговизора. Жидкое пюре с куриным паштетом — отличное решение. Но я-то не болезный пациент, поэтому перекусила бутербродами с копченым мясом, смачно жуя за нас обоих.

Запах ароматного кофе заполнил кухню. “Подарок в довесок” от посла Керстанского союза перерос в массовые закупки зерен и искреннюю любовь эйвиорцев, которая у многих граничила с зависимостью. Сами керстанцы не удивились. Южане любят этот горький напиток, но долгое время не делились им, желая привлечь таким образом путешественников. Но потом они поняли, что торговать гораздо выгоднее, чем ждать туристов, отважившихся пересечь широкий пролив с крайне вредным характером.

Жаль, что тяжелый нрав имел не только пролив. Я убедилась в этом вновь, когда завибрировал магофон.“— Джо, скажи, у тебя есть совесть? Что я должен передать эйле Лейле? Что ее система будет обслужена только, когда зло победит добро? Тьфу… наоборот. Не важно. Я зол!” . Сообщение от Марка выбило из колеи. Но может у меня удалось бы вырваться на работу, когда придет Вирта? Или нет…

“Отправь ко мне Тревора. Пусть пригонит магикар” , — нашла я самое логичное решение проблемы.

“Жди” .

Друг приехал довольно быстро. Он выглядел бодрым и довольным жизнью, как начищенный до блеска Морти.

— Привет, Джо. Как у вас тут… интересно.

Тревор удивленно изучал интерьер дома.

— Да. Нынче так модно, привыкай.

Я еще раз окинула взглядом совмещенный с кухней холл.

— А мне нравится. Руд на работе?

— Руд в отключке. Он уже отработался на сегодня.

— Хм… Странно. В новостях ничего не было. Не успели еще, наверное. Да и эйла Мире утром была вполне бодра.

— Вы к ней ездили?

Я удивилась, как быстро восстановилась целительница.“Ведьма, не иначе. И не надо завидовать. Просто у нее физическая подготовка лучше. И в этом тоже не завидуй. Зато у тебя есть Ри. Временами сомнительное приобретение, но ты справишься” , — язвил внутренний голос, спуская пар переживаний.

— Да. Она живет тут недалеко. Бонни осталась у нее после первой процедуры. Как раз заеду за ней на обратном пути.

— Эйл, кофе? Кофе с молоком? Кофе без кофе? На любой вкус и только для друзей Джо, — донеслось из кухни.

— Ого, кофеварка со встроенной ИИ!

Прощупав почву и проанализировав данные, Фи подобрала стратегию общения с гостем, стараясь вызвать как можно больше восхищения своей закодированной персоной.

Тревор с любопытством осмотрел агрегат и наконец-то выбрал:

— Кофе с молоком без сахара.

— Принято. Кстати, я Финория, но вы можете обращаться ко мне просто Фи.

Друг бросил на меня насмешливый взгляд, но спрашивать, какой из этих вариантов был первым, не стал. И так понятно.

— Я Тревор. Как Джо с тобой повезло. И давай на “ты”. Так привычнее.

— Ну вы тут общайтесь, а я пошла.

Прихватив планшет и отвертку, я направилась к припаркованной рядом со Свемом машине. Открыла дверцу, села и несколько минут просто сидела, вглядываясь в небо. Редкие облака проплывали мимо, забирая с собой остатки тревоги.

— Так, за работу.

Я включила систему и погрузилась в мир цифр, знаков и схем.

— У вас интересная кофеварка, Джо. Она столько всего знает про детей, — сдавленным басом произнес Тревор, когда я вернулась в дом.

Друг выглядел так, будто Фи рассказала ему сюжет как минимум трех крупных книг мистических ужасов. А самые тяжелые моменты оставили на его лице борозды испуга и округлившиеся глаза.

— Фи, ты не перегнула палку?

— Я не умею гнуть. У меня даже рук нет, — возмущенно ответила кофеварка, которая еще не успела познакомиться с моим методом.

— Запиши в память. Это фраза означает, что ты слишком много сказала. Будь добрее.

— Мое дело готовить кофе и…

— И?

— И я не перегибаю палку.

В ее тоне мне померещилось ехидство, но я додумала сама:“И издеваться над хозяевами” .

— Пожалуй мне пора, — поспешил сбежать Тревор.

Интересно, что она там понарассказывала будущему отцу? Но друг явно впечатлился, аж припустил к двери.

— Передавай Бонни привет, — помахала я рукой.

Тревор коротко кивнул и уехал, оставив меня на попечение кофеварки. Но внизу у меня дел уже не было, поэтому я поднялась в спальню проведать Ри. Которого в постели не оказалось. Сердце попыталось найти путь наружу, я судорожно огляделась, но никаких следов не нашла.

— Ри!

Ответом мне стал какой-то тихий стук, приглушенный звук воды. Мысленно выругавшись, я подошла к нужной двери.

— Я живой.

Держась за стену подрагивающими руками, Ри вышел из уборной. По мокрым пятнам на одежде и влажному лицу было видно, что он еще и умылся.

— Давай помогу.

Отпираться архимаг не стал, положил мне руку на плечо и вот так по стенке и подоконникам мы дошли до кровати.

— Неужели в ордене нет никого, кто мог бы тебе помогать в таких случаях?

— Есть, как и вероятность внезапного возвращения сили, а с ней и тяжелые ожоги.

— Гениально!

— Не спорю.

— Подожди, я поправлю подушки. Сядешь и поешь, раз встал.