— Ваш номер тридцать три. Оплатите взнос в канцелярии.

Ри вышел из кабинета и огляделся по сторонам. Уже через пять дней он ринется в бой с лучшими пилотами не только Эйвиора, но и соседних государств, хоть их и было не так много. Огонь азарта тонкой струей протек по венам, вызывая легкий зуд нетерпения. Ри жаждал погони, адреналина и будто наяву видел серые глаза, полные счастья от его победы.

Вспомнив свой живой талисман, маг сбросил наваждение и направился оплачивать квитанцию. Когда его случайное знакомство успело так глубоко проникнуть в его сознание, удерживая от безумия и раз за разом возвращая в реальность? Четкого ответа у Ри не было, да и не нужно. Она здесь в Нойоре, рядом с ним — этого достаточно.

Маг спустился на первый этаж, где без труда оплатил взнос и получил магическую метку, которую необходимо приложить к лобовому стеклу магикара перед началом заезда. Ри вгляделся в обычные на вид голубые цифры в круге из магических знаков. Сейчас они неактивны, но за несколько минут до старта полыхнут энергией, привязывая магикар к технической службе и маршрутным камерам.

Выйдя на улицу, Ри вдохнул полной грудью свежий воздух. Радость от неожиданно подвернувшейся удачи дарило призрачное чувство облегчения. Он успел на гонку, его дом больше не будет походить на берлогу одинокого медведя, обзаведясь хозяйкой, миссия выполнена и можно немного передохнуть в заслуженном отпуске, положенном после каждого длительного выезда. Но разумом он понимал, что это лишь затишье перед бурей, и их отряд непременно подключат к делу Пхаре. Впрочем, Ри был не против лично проконтролировать его поимку.

С этими мыслями маг сел в магикар и уже собрался выезжать к дому Алана, где сейчас вдали от посторонних глаз пряталась Вирта, когда в кармане завибрировал телефон. Сообщение вызвало улыбку:“Я в город искать мебель и все, что приглянется” . Тратить время на ответ он не стал, друзья уже должны были собраться и ждали только его. В любом случае, он ничем не мог помочь Джо в обустройстве дома. Пальцы забегали по дисплею магофона, а сумма перевода обрастала новыми нулями. Их у Ри было много, ему не жалко.

— Свем, проведи сегодня ночью подробную проверку всех систем. Гран-при через пять дней. Завтра начнем тренировки.

— Отличные новости. Джо с нами?

— Конечно. Она не упустит такое развлечение. И наверняка захочет порулить.

— Будет интересно.

Дом Алана находился на противоположном от Ри конце города. Там, где активно шло расширение и постройка новых многоэтажек. По дороге попадались технические магикары, строители, проектировщики и, естественно, грязь от перерытой почвы. Но даже так это был лучший для Вирты вариант. Здесь было сложно гонять и устраивать слежку, привлекая внимание бдительных рабочих. А главное — здесь был сам Алан, уже показавший себя как лучший защитник для целительницы.

Магикар Ри въехал в ворота, створки которых тут же съехались. Разорванный охранный контур вновь сомкнулся, а система безопасности периметра подмигнула желтым огоньком лампочки. В вопросах безопасности у Алана не было конкурентов.

— А вот и Ри, — радостно сообщила Иола, приведя мага в просторную гостиную.

Отряд не раз организовывал встречи в доме мага земли. Здесь было не только спокойно и тихо, но и по-домашнему уютно. Орденцы будто впитывали в себя эту атмосферу: мысли текли легче, а обсуждения проходили мирнее.

Ри окинул взглядом присутствующих и с облегчением заметил, что Вирта сидела на подлокотнике кресла Алана, а тот обнимал ее за талию и выглядел вполне довольным жизнью. Тео вальяжно развалился на диване и потягивал вино, а Чарли пристально смотрел на Ри, сложив руки на груди.

— Привет, угощайся, — Вирта указала на журнальный столик, забитый разнообразной закуской. — Как Джо?

— Носится по городу в поисках всего на свете. Ты же бывала в моем доме. С тех пор там ничего не изменилось.

Вирта прыснула, а Ри присел на свободное кресло. В его руку лег бокал с бордовым ароматным напитком.

— Спасибо, — поблагодарил он Иолу.

Девушка подмигнула командиру и присела на диван к Тео и Чарли. Сделав пару глубоких глотков, Ри начал совещание:

— Он больше не приходил?

Маг с тревогой посмотрел на Вирту, та чуть поежилась и покрепче прижалась к Алану.

— Нет. Столицу хорошо охраняют. Орден привлек силы городской стражи. Не думаю, что Ктар в ближайшее время сюда сунется.

— У него сейчас есть проблемы и покрупнее — его ищут три отряда, но пока безуспешно, хотя некоторые зацепки у них все же есть, — добавил Алан.

— Ты бы заглянул в орден, — предложил Тео.

— Они не поделятся со мной подробностями. Это не наша миссия. Сегодня ночью я проведу ритуал и напрямую свяжусь с командирами. Но для этого нам нужен план.

Все не сговариваясь вновь посмотрели на Вирту. На лице Алана застыла непроницаемая маска спокойствия, но коричневые языки магии предательски потекли из его пальцев на тело Вирты, оплетая и защищая.

— Нет, — глухо произнес хриплый низкий голос мага, грозящего сорваться в любую секунду.

— Только на самый крайний случай, — убеждал его командир.

Ри прекрасно понимал чувства Алана. Абсолютной гарантии успеха этой затеи он дать не мог. Никто не хотел подвергать девушку опасности, но это самый верный способ поймать Ктара. Он не упустит возможность заполучить Вирту.

— Алан, — вступил в переговоры Тео. — Мы сделаем все возможное, чтобы наш план удался. Ты с нами не первый год.

— Ты хоть понимаешь, о чем просишь?!

— Я понимаю.

Не смотря на спокойный тон, с которым Ри произнес эти слова, магия взбунтовалась от воспоминаний. Он еще не скоро забудет тот день, когда его собственная девушка чуть не погибла от рук контрабандистов. Но сейчас был действительно особый случай. На кону стояло слишком многое.

— Не секрет, что Ктар схватил еще несколько человек. Один из них инженер, который занимается разработкой новых порталов. Портальщиков у него и так хватает, но ему явно требуется что-то более грандиозное, мощное, и это не сулит нам ничего хорошего, — добавил Тео.

Воздушник сменил позу, выпрямился и сверлил взглядом неприступную гору по имени Алан.

— Он хочет впустить в наш мир его, — одними губами прошептала Вирта.

Она опустила взгляд и принялась рассматривать свои пальцы.

— Кого “его”? — непонимающе захлопала глазами Иола.

— Того мага, которого где-то откопал Ктар, экспериментируя с усилением своих способностей.

Вирта грустно посмотрела на Иолу, будто сожалея о том, что приходится впутывать ее в это мрачное дело.

— Другой мир? Я думала, это всего лишь байки из бульварных книг!

— Сначала это выглядело лишь как пустые фантазии Ктара, но потом он начал использовать непонятные приемы, о которых мы раньше и не слышали. Так что да, другие миры — не миф. И маг, с которым он общается явно пытается переместиться к нам.

— Это плохо. У нас и своих психов хватает.

— Иола, давай без твоих шуток, — осадил девушку Чарли. — Орден вообще в курсе, что это за маг?

— Нет. У них не получилось выудить у Ктара подробности, он защитился каким-то неведомым нам образом, — произнес Ри и пригубил еще вина. — Видимо, воспользовался знаниями другого мира. Но это не вызвало особого беспокойства, ведь Ктара заперли в горе, а там сильно не поколдуешь. Тем более, что вообразить постройку меж мирового портала крайне сложно. Никто не пытался создать их, да и в существование других измерений до этого никто не верил. Надо сказать, что и глава ордена до последнего воспринимал слова Ктара как результат помешательства.

Иола ошарашенно смотрела на своих старших коллег. В ее глазах помимо страха плескалось и жгучее любопытство, свойственное ее характеру. Ри тоже было любопытно, кто же так стремиться пробраться к ним, но этот вопрос из разряда тех, ответа на которые лучше не знать.

— И как далеко он продвинулся в своих… хмм… исследованиях? — уточнила Иола.

— Боюсь, он начал еще до того, как попал за решетку, — задумчиво произнесла Вирта, которая к тому времени уже перебралась на колени своего защитника. — Но он все еще собирает специалистов, а значит немного времени у нас еще есть.