— Это за что? — выдохнула я ему в губы, чувствуя головокружение и желая большего.

Он снова и снова проводил большими пальцами по моим щекам — успокаивающе и в то же время возбуждающе.

— От тебя исходит не меньше света, чем от Келлана, — сказал он. — Нашей компании угрюмых ублюдков повезло, что ты теперь в нашем квинтете, Эмми. Ты сильная, стойкая, добрая и чертовски хороший водитель. Ты разбираешься в машинах не хуже нас, гоняешь на мотоцикле как богиня, и я не сомневаюсь, что на гоночной трассе ты бы нас всех уделала. — Он снова поцеловал меня, словно не в силах сдержаться. — Я бы очень хотел, чтобы ты сейчас начала умолять меня, — прошептал он мне на ухо.

О богиня. Мне так сильно этого хотелось, и, честно говоря, я уже не могла вспомнить ни одной из своих веских причин не бросаться в это с головой.

— Хантер… — прошептала я, встретившись с его золотистыми глазами.

Он был до того чертовски красив, что я уже открыла рот, чтобы начать умолять, как вдруг зазвонил мой телефон. Момент был разрушен, и я отвернулась, судорожно хватая ртом воздух. Я слепо потянулась к центральной консоли за телефоном и увидела на экране имя Коры.

Мое возбуждение тут же сменилось тревогой, что она попала в беду, и я быстро провела пальцем по экрану, чтобы ответить.

— Подружка! — пропела она высоким, взволнованным голосом. — Твоя команда стилистов уже здесь, чтобы подготовить тебя к вечеру.

— Команда стилистов? — в замешательстве переспросила я.

В трубке раздался ее смех.

— Ну да. Келлан сказал Уору, что мы сегодня идем в «Луксурию», и я решила, что мой долг лучшей подруги — помочь тебе собраться. К тому же, нам нужно обсудить еще кое-что.

Еще кое-что?.. А-а-а. Она имела в виду часть моей тайной войны со Слэйдом, и, надеюсь, если у Коры есть то, что мне нужно, я смогу осуществить свой коварный план уже сегодня. Как раз к тому времени, когда он вернется с патрулирования.

— Увидимся через пару секунд, — сказала я и повесила трубку.

Хантер открыл мою дверь и протянул мне руку.

— Пойдем, маленькая омега, — сказал он. — Доставим тебя в целости и сохранности к твоей подруге.

— У меня есть подруга, — радостно прощебетала я, чувствуя гордость. — Лучшая подруга. У меня никогда раньше такой не было.

В моей жизни были знакомые и приятели на работе, но никого, кто пришел бы помочь мне собраться на вечеринку. Наверное, потому, что и вечеринок никаких не было.

Но все же, я никогда ни с кем не была так близка, и это было приятное чувство.

Хантер издал низкое, рычащее хмыканье.

— Я твой лучший друг. Она может быть твоей второй лучшей подругой. Или пятой, как только наша стая разберется со своими проблемами. Убедись, что Кора в курсе своего статуса.

Рассмеявшись, я ткнула его локтем в ребра, но единственной реакцией Хантера была ухмылка. Засранец, мог бы хотя бы сделать вид, что почувствовал.

— Я не буду ставить ее в известность о ее статусе. Даже я знаю, что так дружбу не укрепишь.

— Она сама часть квинтета, — пожал он плечами, будто ему было все равно. — Она знает, как это работает.

В этом, без сомнения, он был прав.

Она с самого начала подталкивала меня к моей стае, зная, что это правильное место для меня и моей волчицы. Было очевидно, что она всем сердцем любит Уоррика, а остальных в своем квинтете — как семью. Они тоже были ее первыми лучшими друзьями, и теперь, когда я нашла свой собственный квинтет, для меня это имело полный смысл.

Хантер, должно быть, предупредил охрану, чтобы Кору впустили, потому что она уже ждала в холле. Одетая в многослойную фиолетовую юбку, простую белую майку и кремовый кардиган поверх, она выглядела, как всегда, великолепно.

Увидев меня, она взвизгнула и обняла меня за плечи; сумки, которые она держала, тяжело шлепнулись мне на спину.

— Я так рада, что мы сегодня идем тусоваться, — сказала она, пританцовывая на месте. — Давай, девочка. У нас не так много времени. Нужно собираться.

Было едва ли пять часов вечера, и, насколько я знала, в клубе будет людно не раньше десяти, но в этом деле она была экспертом.

Когда мы проходили мимо гостиной, по телевизору, как обычно в этом доме любителей спорта, шел канал «Спортивные трансляции для оборотней», и я остановилась, увидев на экране Келлана и Финли.

— Подожди, — сказала я, поспешив найти пульт и сделать погромче. — Я хочу это посмотреть.

Кора бросила сумки на диван и присоединилась ко мне у экрана.

— Ну ты и влипла, — поддразнила она, и я чувствовала ее взгляд, пока сама, как маньячка, пялилась в телевизор. Кстати, о маньяках: а что, если Слэйд прямо сейчас смотрит на меня через экран, пока я смотрю на остальную часть нашей стаи через экран?

Скоро мы дойдем до того, что будет трудно сказать, кто из нас больший преследователь.

— Не то чтобы я тебя винила, — как ни в чем не бывало продолжила Кора. — И не думай, что я не заметила этот укус у тебя на шее, подруга. Тебе придется выложить все начистоту.

Я оторвала взгляд от репортера, который расспрашивал о драках во время игры, и ответила:

— Это один из тех разговоров, где мы делимся подробностями интимной жизни, да?

Она хихикнула.

— Конечно. Именно такими деталями мы и делимся с подругами.

Мне еще многому предстояло научиться в дружбе, но я не почувствовала ни капли смущения, когда вкратце рассказала о магической битве Келлана, которая и привела к моему решению связать себя с ним узами.

— Как это его усилило? — спросила она, нахмурив лоб.

Она была первой, кто задал этот вопрос, и я до сих пор не могла поверить, что альфы просто оставили это без внимания. Неужели они уже знали правду? Или их устраивало неведение, раз уж это спасло жизнь Келлану, и только это имело значение? Когда я расскажу им всю правду о своем прошлом и прошлом моей мамы, я смогу задать им этот вопрос.

— Я и сама не уверена, — солгала я, жалея, что приходится это делать, но я отказывалась рассказывать Коре раньше, чем альфам. — Я просто рада, что это сработало.

Ее лицо исказилось, глаза наполнились слезами, и она кивнула.

— О, богиня, я тоже. Я так боялась за тебя и Кела. Было невыносимо осознавать, что ничем не могу помочь.

Я снова повернулась к экрану, мне нужно было видеть здоровое и счастливое лицо Келлана. Что угодно, лишь бы стереть из памяти воспоминание о том, как он был на волосок от смерти.

— Он был не совсем в сознании, чтобы дать полноценное согласие на создание уз, — тихо произнесла я, — но не думаю, что я заставила его сделать что-то против его воли.

Ее слезы высохли от смеха. Она даже шлепнула себя по колену, согнувшись пополам.

— Заставила?.. Девочка. Серьезно. Ты буквально причина, по которой он жив, и я сейчас даже не о том, как ты спасла его от магии. Он, должно быть, на седьмом небе от счастья.

Несмотря на свои сомнения, я с ней согласилась.

— Да, думаю, так и есть.

Кора посмотрела на меня секунду, а затем махнула рукой в сторону телевизора.

— Позвони ему.

Подождите… что?

— Позвонить ему… это же прямой эфир?

Она кивнула, не дав мне договорить.

— Ага, прямой эфир. Позвони ему, и тебе больше никогда не придется гадать, являешься ли ты для него единственной причиной жить.

Не зная, кому из нас это сейчас выйдет боком, я вытащила телефон из заднего кармана и набрала номер Келлана. Пошли гудки, и я внимательно следила за экраном. Репортеры как раз спросили о его восстановлении после магической атаки, когда Келлан подскочил и бросил взгляд на стол. Он поднял руку, прерывая вопрос, взял телефон и ответил с самой широкой улыбкой на губах.

— Красавица-пара, — промурлыкал он в трубку, в прямом, черт возьми, эфире, посреди пресс-конференции. — Все в порядке?

Наступила долгая, затяжная тишина, прежде чем я вспомнила, что должна говорить, а не просто пялиться на его красивое лицо.

— О, э-э. Да, все отлично. Просто хотела узнать, в безопасности ли ты.