С этими словами он разворачивается и направляется обратно к стойке регистрации.

Я стою у высоких кашпо, любуясь ярко-розовой бугенвиллией, оплетающей белую стену. Она высокая, красивая и добавляет ярких красок аллее высоких пальм по обе стороны от подъездной дорожки. Поднялся ветер, и я наблюдаю, как листья раскачиваются из стороны в сторону, словно кланяясь въезжающим машинам.

Я глубоко вдыхаю морской воздух, позволяя свежему бризу проветрить голову от мыслей о последних двадцати четырех часах, проведенных с Люком. Мне почти слышится, как ветер шепчет: не сошла ли я с ума?

Не думай об этом, Миа. Не задавай вопросов. Просто плыви по течению.

Я не хочу анализировать поцелуй в лифте. Не хочу думать о том, каковы наши истинные мотивы.

Действительно ли мы устроили весь этот спектакль из-за Рекса и его хамских приписок на приглашениях?

Глубоко в душе я не знаю ответа. Но я точно знаю, что не хочу зацикливаться на том, как изменились наши отношения. Я просто хочу насладиться следующими двумя неделями лета в компании лучшего друга. Хочу просто радоваться тому, что мы с Люком снова вместе. В конце концов, это единственное, что имеет значение: весело проводить время и заставить всех поверить, что мы влюблены.

Не спорю, мы уже зашли дальше, чем заходят просто платонические друзья, но у нас особенная дружба. Мы оба понимаем, что эти эксперименты ничего не значат.

Ведь не то чтобы мы на самом деле хотели друг друга.

Совершенно нет.

Люк

— Кажется, все уже здесь, — говорит Миа, пока мы идем по пляжу к бару «Коктейли и хаос».

Она все еще немного обижена на то, что я провел весь день за ноутбуком, а не с ней и Джунипер в их книжном магазине.

Шумный тики-бар встречает нас с распростертыми объятиями. Мы проходим мимо высоких стульев прямо к стойке. Это всегда было одним из моих любимых мест на пляже — много места и расслабленная атмосфера. Вдалеке слышится шум волн, разбивающихся о скалы, пока мы направляемся за напитками, чтобы присоединиться к ее подругам.

— Готов устроить шоу? — Миа улыбается, ее глаза блестят от густых серебристых теней на веках.

Я рад, что она не собирается меня игнорировать.

— Готов, — отвечаю я, следуя за ней, пока она высматривает в толпе знакомые лица.

На ней короткое красное платье, выгодно подчеркивающее стройные икры и аппетитную попку. Стараюсь не пялиться слишком откровенно, хотя греет мысль, что если кто-то и заметит мой взгляд, то решит, что это лишь потому, что мы встречаемся.

— О, смотри, вон Венди с Джунипер. — Она устремляется сквозь толпу к своим подругам. — Эй, девчонки, мы наконец-то добрались!

— Привет, Миа. — Джунипер быстро обнимает ее, а затем переводит взгляд на меня. — Отлично выглядишь сегодня, Люк.

— Ну-ну. Можно подумать, ты со мной заигрываешь, Джунипер.

Я коротко обнимаю ее, и она хихикает, прежде чем снова повернуться к Миа:

— Выглядишь потрясающе. Платье просто отпад.

— Спасибо. Пришлось поднапрячься, раз уж у меня теперь есть парень.

В ее голосе слышится неприкрытый сарказм, и я тянусь, чтобы шутливо толкнуть ее в плечо. Ее глаза вспыхивают, когда она перехватывает мою руку. Она переводит взгляд на Венди:

— Как у тебя дела, Венди? Как бизнес с мини-отелем?

— Выживаем день за днем. — Венди подается вперед. — Прямо сейчас наш главный постоялец доставляет кучу проблем.

— О, — вмешиваюсь я, — нужна моя помощь?

— Она не в этом смысле, Люк. — Миа качает головой, ее глаза смеются.

— А в каком? — Я смотрю на Венди, которая заливается румянцем, пока Джунипер загадочно улыбается.

— Я объясню тебе, пока мы берем коктейли. Девочки, вам что-нибудь принести? — спрашивает Миа, беря меня за руку.

— Нам не нужно, — отзывается Джунипер, покачивая бокалом с розовым фруктовым коктейлем. — Тебе стоит взять фирменный «Розовый фламинго», пока Кэл не слишком занят. — Она делает долгий глоток. — Он просто божественный.

— Обязательно, — говорит Миа. — Пойдем, Люк.

Она сжимает мою руку, и я удивленно смотрю на нее.

— Кто знает, вдруг за нами следят? — шепчет она. — Твой брат, мой брат — они могут быть где-то здесь. Или их друзья. У них обоих полгорода знакомых, которые с радостью донесут им, что видели нас, и в красках опишут каждую деталь.

— Логично. — Я слегка хмурюсь. — Кстати, что с Рэйфом? Почему он так на меня взъелся?

— Ты имеешь в виду, почему он ведет себя как придурок? — спрашивает она, закатывая глаза.

— Ну, я бы не выразился так резко, но да, в чем его проблема?

— Я не совсем уверена, — говорит она, но при этом отводит взгляд.

Здесь кроется что-то еще, но я решаю не давить.

— Мне кажется, он просто слишком вжился в роль гиперопекающего старшего брата, понимаешь?

— Думаешь? Он кажется слишком уж суровым.

— Наверное, это связано с тем, что произошло два лета назад. — Она покусывает нижнюю губу. — Но я не уверена.

— Что ты имеешь в виду? Что случилось два лета назад? — Я напрягаюсь.

Она бледнеет и на мгновение отшатывается, прежде чем натянуть на лицо фальшивую улыбку. За этим точно что-то стоит, но я не буду настаивать. Сейчас не время и не место. Хотя я не могу не чувствовать разочарования. Почему Миа не поделилась этим со мной раньше? Я что, пропустил это, потому что больше не жил в Коконат-Бич? Она не рассказала мне, потому что забыла, или потому что не доверяет настолько, чтобы поделиться? Эта мысль огорчает меня и заставляет осознать, что, хотя мы по-прежнему лучшие друзья, из-за расстояния мы что-то утратили. Что-то, чего я раньше не замечал. Раньше Миа никогда ничего от меня не скрывала. Она была для меня открытой книгой.

— Не о чем беспокоиться. Поговорим об этом позже.

— Миа? Есть что-то, что...

— Поговорим об этом позже, Люк.

Она бросает на меня предупреждающий взгляд, и я просто киваю, хотя сердце учащенно бьется, а в голове роятся самые разные догадки. Что такого могло произойти два года назад, из-за чего Рэйф стал так маниакально опекать Мию?

— Привет, ребята. — Кэл широко улыбается, когда мы подходим к стойке. Его идеальный золотистый загар вызывает зависть у любого парня на пляже, как и густые черные как смоль волосы.

— Все еще выглядишь как модель с обложки, Кэл, — шучу я.

— А ты выглядишь как богатый турист, Люк. — Он качает головой и смеется. — Вообще-то я шучу. Ты выглядишь богатым и крутым, но не ведешь себя как придурок, в отличие от большинства туристов, которые сюда заваливаются. — Он закидывает полотенце на плечо и берет пару стаканов. — Дико завидую твоим заработкам.

— Тебе нечему завидовать. Как сам?

— Отлично. Слышал, что я женюсь? — Он склоняет голову набок. — Что будете пить?

— Слышал кое-что о тебе и Сильви. — Я киваю и смотрю на Мию. — Мне пиво. А ты что будешь, Миа?

— Да, Сильви приспичило выйти замуж, и чем скорее, тем лучше. — Он наполняет бокал пивом. — И я тот самый счастливчик, которому выпала честь это организовать.

— Тебе действительно повезло. — Миа улыбается. — Мне клубничный дайкири, пожалуйста.

— Серьезно, Миа?

— А что? Я их обожаю.

— Я знаю, просто думал, ты уже перешла на напитки посерьезнее.

— Разве я похожа на девушку, которая хочет пить что-то серьезное? — хихикает она.

— Нет, пожалуй, нет.

Я осматриваю бар.

— Сегодня не протолкнуться. Не припомню, чтобы здесь когда-либо собиралась такая толпа.

— Это лето, — объясняет Миа. — Летом в Коконат-Бич всегда аншлаг.

— Наверное, я просто забыл, — говорю я, хотя мне по-прежнему кажется, что людей вдвое больше обычного.

— Да, наверное, потому что тебя целую вечность не было дома.

— Точно. — Я слегка хмурюсь, уловив ее тон.

Она все еще улыбается, но в голосе звучит легкая обида, давая понять, что это не просто шутка. Она злится, что я давно не приезжал? Мы же постоянно созваниваемся, и все равно она раз за разом поднимает эту тему.