— Бабушка? — Я оборачиваюсь, ожидая ответа.

— Мы, Пчелки, знаем всё. — Она загадочно улыбается. — Будешь холодный чай, пока мы собираемся? Вечеринка начнется через час, но я уверена, тебе не терпится увидеть Мию.

— Твоя правда. — Я смеюсь, хотя она и не догадывается, почему мне так срочно нужно с ней встретиться. — И да, от чая не откажусь, спасибо.

Я распахиваю стеклянные двери и ступаю на белый плетеный коврик. Мелкий белый песок манит к себе, так что я скидываю туфли с носками и иду к воде. Прохожу мимо огромного куста гибискуса — в детстве Миа его обожала. Улыбаюсь, вспоминая, как мы пытались скрестить разные сорта, чтобы вывести новый.

Ступни утопают в прохладном песке. Я смотрю вдаль, на бесконечную полосу пляжа. Эта часть побережья довольно уединенная — туристы предпочитают Санрайз-Бич, потому что там полно фудтраков и есть пирс. Там же можно арендовать лодку у капитана Смитти из «Зова океана» и поплавать с дельфинами. Мы с Мией тоже это обожали, только плавали на катере моих родителей. Славные были времена.

Я жду не дождусь следующих двух недель. Я рад возвращению куда больше, чем думал. Нью-Йорк Нью-Йорком, но Коконат-Бич — мой дом.

— Чай на столе, Люк! — кричит бабушка с веранды, ветер треплет подол ее юбки. — Пора собираться, скоро выходим.

— Иду! — откликаюсь я, позволяя себе еще на мгновение насладиться чистым морским воздухом, прежде чем вернуться в дом. Здесь я чувствую умиротворение. Я счастлив и даже немного взволнован.

Я предвкушаю эту вечеринку и нашу игру. Надеюсь только, что у нас с Мией всё получится. Не знаю, почему меня так будоражит мысль притворяться безумно в нее влюбленным, но анализировать это я не собираюсь.

Звуки струнного оркестра доносятся до меня еще на подходе к парку. Пляжная вечеринка в самом разгаре. Я бы не отказался от коктейля в баре Кэла и пары кружек пива, но сначала нужно найти Мию. Проходя мимо «Иггис Грилл», удивляюсь толпе людей у входа. Сердце начинает биться чаще, когда я миную детскую площадку и направляюсь к беседке, украшенной мерцающими гирляндами.

Я достаю телефон, чтобы написать Мии, что буду через пару минут, но вдруг замечаю компанию из шести девушек. Они смеются и о чем-то увлеченно болтают. Я останавливаюсь у пальмы и просто наблюдаю за ними. Они меня не видят.

Быстро пробегаюсь взглядом по лицам. Сразу узнаю Джунипер — ее длинные темные волосы волнами спадают по спине. Она разговаривает с другой брюнеткой, кажется, это Венди. Перевожу взгляд: рядом стоит Джози, смеется над чем-то и одновременно печатает сообщение. Возле нее — блондинка, лицо кажется смутно знакомым. Почти уверен, что это Саммер, хотя в школе мы особо не общались. Она беседует с еще одной блондинкой, которую я сначала принимаю за Мию, но быстро понимаю, что ошибся. Эту девушку я не знаю. Пытаюсь вспомнить имена новых подруг, о которых рассказывала Миа, но в голове пусто. Смотрю на следующую, но точно знаю: это не она.

Я хмурюсь и решаю позвонить. Она что, продинамила меня? Гудки идут трижды, прежде чем она берет трубку, тяжело дыша.

— Привет, Хладнокровный Люк! — хихикает она. Сразу ясно, что она уже успела выпить. Когда Миа навеселе, в ее голосе звенят радостные нотки.

— Привет, Миа Фэрроу. Ты где? — Я снова осматриваю компанию под навесом и замечаю седьмую девушку, стоящую ко мне спиной. Наверное, это она и есть.

— Я тут. А ты где? — Слышу на фоне смех ее подруг и убеждаюсь в своей догадке.

— Я здесь, — говорю я и уже собираюсь шагнуть вперед, когда у меня перехватывает дыхание.

Она выходит в центр беседки. На ней короткое серебристое платье и туфли на каблуках. Светлые волосы тяжелым шелком рассыпаны по плечам. Ее карие глаза сканируют парк, на губах играет милая, невероятно сексуальная улыбка. Мой взгляд скользит ниже: длинные стройные ноги, тонкий браслет на правой лодыжке, облегающая ткань, V-образный вырез, щедро открывающий декольте. Мне кажется, я вижу ее впервые в жизни. Да, это Миа, но абсолютно взрослая. Я и не заметил, как моя лучшая подруга, эта вечная пацанка, превратилась в роскошную женщину. Я невольно отступаю в тень, глядя, как она ищет меня в толпе.

— Где именно? Не вижу тебя. — Она оглядывается, светлые пряди скользят по золотистой обнаженной коже плеча. — Эй, Джунипер, не видела Люка? Говорит, что он тут, но его нигде нет.

— А я тебя вижу, — говорю я, выходя из-за дерева. — Иду к тебе.

Я до побеления костяшек сжимаю телефон. Я не должен пялиться на ее изгибы или на то, как ее грудь волшебным образом выросла с третьего до, кажется, пятого размера. И эти ноги... Не знал, что они у нее такие длинные. Такие ноги сведут с ума кого угодно. А я, вообще-то, живой мужчина.

— Посмотри направо.

Я делаю шаг навстречу. Она поворачивается. Когда наши взгляды встречаются, ее лицо озаряется такой ослепительной улыбкой, что время будто замирает.

— Луки! — кричит она и сбрасывает вызов.

Она бежит ко мне, излучая искреннее счастье, и впервые с момента возвращения я задаюсь вопросом, не совершил ли я огромную ошибку. Миа Бишоп — моя лучшая подруга, но она же — самая сексуальная женщина из всех, кого я когда-либо встречал. Пока она бежит навстречу, я ловлю себя на мысли: а как бы она отреагировала, позволь я своим темным желаниям взять верх и прижми я ее прямо сейчас к этому дереву?

Я прилетел сюда ради брата. Я здесь, чтобы играть роль фиктивного парня. Но какая-то часть меня отчаянно и грязно хочет Мию. Хотя вслух я этого ни за что не признаю. Она выросла потрясающей женщиной, а я — мужчина, который жаждет показать ей все прелести взрослой жизни.

— Луки, ты приехал! — радостно восклицает она, и я делаю шаг вперед, чтобы поймать ее в объятия.

Миа

О, мое бедное сердечко.

Оно замирает, пока я бегу к Люку — моему лучшему другу, моему парню. Уф, от одной мысли о нашей летней афере меня бросает в дрожь. И не только из-за страха, что ничего не выйдет, но и потому, что всё может оказаться куда сложнее, чем я думала.

С каких пор он выглядит как ожившая фантазия, которую хочется съесть целиком?

Белые хлопковые шорты и свободная синяя рубашка подчеркивают мускулатуру, о существовании которой я даже не подозревала.

Черт! Когда он успел стать таким красавцем? Когда успел так загореть и накачаться? А эти шелковистые, чуть отросшие темные волосы? И почему его обычные голубые глаза вдруг стали такими завораживающими и порочными?

Видимо, мой лучший друг теперь чертовски горяч, и он бессовестно это скрывал.

Кажется, я влипла.

— Луки!

Я торможу прямо перед ним и бросаюсь ему на шею — я так безумно рада его видеть! Я все еще злюсь за то, что он не приехал раньше, но радость встречи перевешивает всё. Он подхватывает меня и кружит в воздухе, его лазурные глаза лучатся теплом.

— Ты наконец-то здесь!

Мои волосы разлетаются во все стороны, и я знаю, что идеальная укладка безнадежно испорчена, но мне плевать. Он ставит меня на землю, и я крепко прижимаюсь к нему, уткнувшись носом в плечо — оно стало гораздо шире и тверже, чем я помнила. Я вдыхаю его родной запах и улыбаюсь. Он всё так же пользуется Acqua Di Gio, но сегодня почему-то этот аромат кажется не просто свеже-морским, а дурманящим.

Наверное, я выпила лишнего перед выходом, потому что рядом с ним чувствую себя абсолютно пьяной.

— Я наконец-то здесь. — Он кивает с явным весельем в голосе. — Оценил твой блестящий наряд. Собралась на дискотеку? — дразнит он.

Я оглядываю его с ног до головы и парирую:

— Если я на дискотеку, то ты — в дом престарелых. Одет как типичный муж из клуба «Хлопотливых пчелок».

Я хихикаю, когда он опускает взгляд на свою одежду и хмурится. Если честно, его наряд и правда в стиле наших дедушек, только на Люке он смотрится в тысячу раз круче. Скорее всего, благодаря бицепсам и квадрицепсам, но вслух я этого не скажу. Не хватало еще, чтобы он зазнался.