— Внешние что?

По выражению его лица я понимаю, что он никогда о нем не слышал, и тут же клянусь себе, что заставлю его посмотреть сериал вместе со мной. Меня охватывает легкая тоска при мысли о том, что, скорее всего, придется смотреть его порознь, созваниваясь по телефону. Из-за всех этих празднеств у нас просто не хватит времени на целый сезон. По крайней мере, если мы планируем хоть немного спать.

— «Внешние отмели». Действие происходит в Северной Каролине, и там рассказывается о ребятах...

— Расскажешь в другой раз. — Он хмурится, глядя на часы, и вскакивает. — Нам пора. Извини, у меня через час важный созвон. Давай сначала заедем к тебе, я посмотрю квартиру, а потом поеду в «Соленые сирены». У них там все еще есть тихий столик в углу, где можно поработать? Я не могу пропустить этот звонок.

Он достает телефон и начинает быстро что-то набирать. Я полностью потеряла его внимание.

— У тебя звонок через час, Люк? Серьезно? Это же твой первый день здесь.

Я раздражена. Мы даже не закончили обсуждать подсказку.

— Технически, это мой второй день. — Он поднимает глаза от экрана. — Ты ведь сегодня тоже идешь на работу, да? Мы оба будем делать то, что должны.

— Я знаю, но я не в отпуске. Я здесь живу.

— Я тоже раньше жил на острове.

— Но ты в отпуске, Люк. Тебя не было дома целую вечность. Мы не проводили нормально время вместе уже много лет. Я думала, ты захочешь посмотреть, как идут дела в моем книжном, пообщаться с Джуни, заглянуть в наши старые места.

— Я бы с удовольствием, но у меня все еще есть обязанности. — В его голосе слышится боль. — Я работаю над очень крупной сделкой, Ми-Ми. Это сделка всей моей жизни. Если я ее закрою — официально стану крупной шишкой. Покажу всем, что я...

— Я знаю, — вздыхаю я, перебивая его.

Я не хочу постоянно говорить о его работе, мне просто очень хотелось побыть с ним. Хотелось, чтобы он сказал, что забыл о делах в мегаполисе и снова живет по островному времени. Я просто хотела, чтобы мы побыли вместе на пляже. Хотела, чтобы он продавал книги вместе со мной. Хотела подобрать ему хороший любовный роман, чтобы мы вместе читали постельные сцены и смеялись над безумными позами, которые придумывают авторы. Я просто хотела быть рядом: заниматься чем угодно или вообще ничем. И более того, я хотела, чтобы он тоже этого желал. Но я явно переоценила его способность забыть о работе хотя бы на один день.

— Похоже, это старая карта Коконат-Бич, — говорит он, прищурившись и поднимая карточку. — Смотри, отметка, кажется, указывает на водопады в Скрытой бухте.

Он указывает на правую часть рисунка, и я киваю. Люк мастерски умеет менять тему, когда не хочет спорить или просто готов двигаться дальше. Меня это чертовски раздражает, но я не хочу ссориться.

— А где находится большой крест?

— Да, и ты заметила, что на карте есть цифры один, два, три и четыре?

Я снова беру у него открытку и внимательно ее изучаю.

— Раньше не замечала, но теперь вижу. Как думаешь, что это значит?

— Полагаю, мы должны двигаться по порядку. Сначала нужно найти место под цифрой один, и, скорее всего, там будет подсказка, как добраться до двойки.

— Но как мы поймем, где находится первый пункт?

— Этого я не знаю. — Он качает головой. — Интересно, кто тебе это прислал.

— Как думаешь, стоит ли вообще тратить на это время или лучше просто забыть, учитывая, что мы и так загружены?

— Нет, мы обязаны это сделать. Мы всегда обожали вызовы. Это же весело, правда? К тому же у нас в запасе две недели. Мы найдем сокровище.

— Да, это было бы круто.

Я не стала напоминать ему, что это именно он всегда обожал вызовы, а я просто соглашалась, потому что наши приключения всегда были веселыми. Быть с Люком всегда увлекательно, мы всегда умели рассмешить друг друга. Наши характеры идеально совпадали.

— В смысле, если ты сможешь хоть ненадолго отвлечься от работы.

— Уверен, что найду время. Можно я оставлю открытку у себя? — говорит он. — Мне кажется, в самом стихотворении на обороте должен быть скрытый смысл. Это не просто забавный стишок. Я хочу изучить его получше.

— Конечно. Может быть, мы сможем обсудить это вечером в баре с девчонками. Вдруг у кого-то из них появятся идеи.

— Договорились. Идем? Мне нужно только забрать арендованную машину. Ключи ждут внизу, у консьержа.

— О-о-о. И что ты взял? Мерседес, Ламборгини, Роллс-Ройс?

— Нет, Миа, джип.

— Ох.

— Разочарована? — В уголках его глаз собираются морщинки, когда он наклоняется, чтобы убрать ноутбук в кожаную сумку.

— Джипы — это весело. (Хотя не так весело, как Ламборгини).

— Да, это правда. Особенно если поехать по бездорожью.

— Мы не поедем по бездорожью, Люк.

Мы выходим из номера и направляемся к лифту. Я не могу не заметить, как уверенно он держится. Люк действительно повзрослел. Теперь он настоящий мужчина. Я с трудом сглатываю при этой мысли. Настоящий мужчина во всех смыслах.

Не то чтобы мне было до этого дело. Или чтобы я всерьез об этом задумывалась.

— Ни разочка? Обещаю, что не скормлю тебя аллигаторам или змеям.

— Ты меня больше не проведешь, Люк. — Я хихикаю, когда мы входим в кабину и спускаемся в вестибюль. Лифт, должно быть, только что вымыли, потому что пахнет лимонным средством, и я потираю нос. — Я до сих пор помню, как в старших классах мы проводили дни напролет, воплощая в жизнь твои безрассудные идеи. Очень здорово, что ты вернулся, но теперь главная — я. И ты — мой помощник, дорогой.

— Я должен быть твоим помощником? — Он посмеивается, прекрасно зная, что этого не произойдет. — И что это должно значить?

— Я просто говорю, что мне приятно, что ты рядом, и мы снова можем проводить время вместе.

— Ты имеешь в виду, что ты — босс, а я просто твой слуга, с которым ты можешь делать все, что захочешь?

— Я не это имела в виду, Люк. — Я смеюсь. — Но вообще-то да, я босс.

— Понятно. Так это что, БДСМ-отношения? Я твой сабмиссив, Миа?

— Мой саб? — Сердце у меня забилось быстрее. Наши разговоры стали отличаться от тех, что были в юности. Тогда мы никогда не шутили в таком ключе. Даже ради спектакля. — Ты имеешь в виду, мой подчиненный?

Я расхохоталась, увидев недоуменный взгляд на его лице. Люк всегда умел меня рассмешить.

— В какой вообще вселенной кто-то мог бы подумать, что ты готов кому-то подчиняться?

— Ну, может быть, в мире, где все знают, что ты властная особа, которая всегда хочет делать по-своему, в то время как я…

Он замолкает, когда лифт снова пищит, двери открываются, и внутрь входят Рекс с Энди. Выглядят они так, будто только что поссорились.

— О, привет, Миа. — Рекс сразу же шагает ко мне, а затем с презрением бросает взгляд на брата. — Здорово, Люк.

Затем он оглядывает меня с ног до головы, словно пытаясь раздеть взглядом.

— Куда это вы направляетесь?

Энди стоит впереди, выглядя крайне неловко.

— Просто собираемся заехать к Миа, а потом на пляж, в ее книжный магазин.

Люк придвигается ко мне вплотную и по-хозяйски обнимает за талию.

Я вижу, как Рекс смотрит на его руку, а потом ухмыляется. Я встречаю его взгляд, еще крепче прижимаясь к Люку.

Рекс проводит рукой по своим коротким светлым волосам, и я в очередной раз поражаюсь, насколько братья разные внешне. Оба, конечно, красавцы, но Рекс — типичный серфер с грязно-русыми волосами и ярко-голубыми глазами. Он похож на мать, за исключением телосложения — такой же крепкий и мускулистый, как отец. Мистер Хэвербрук в молодости был квотербеком в команде Университета Флориды, поэтому, на мой взгляд, он всегда больше благоволил Рексу, чем Люку, хотя именно Люк был копией отца.

— Итак, какие планы на вечер? — спрашивает Рекс. — Пойдете на какой-нибудь особенный ужин, чтобы отпраздновать воссоединение?

— Мы собираемся потусоваться с друзьями, — хмурюсь я.

Рекс смотрит на меня и смеется.

— Странно, братец.