— Можно воспользоваться вашим телефоном?

Алекс набрал номер Сорши с телефона в кабинете Харлана, даже не взглянув на ее визитку. Он ожидал, что ему ответит секретарша, но трубку взяла сама Сорша.

— Где ты? — спросила она ледяным тоном, услышав его голос. — Сегодня утром я звонила тебе домой, и этот двуличный доктор сказал, что ты уехал в офис. Когда я позвонила в офис, твоя бесполезная секретарша сказала, что ты все еще дома.

Алекс усмехнулся.

— Похоже, она не такая уж и бесполезная, — сказал он.

— Лучше бы ты позвонил мне и сообщил, что нашел источник той магии, которая калечит мой город, — сказала она таким тоном, что стало ясно, что с ним будет, если он этого не сделает.

— Нет, — ответил он самым невинным и веселым голосом, какой только смог изобразить.

— Где ты? — едва слышно спросила она.

— В центральном офисе "Dow Chemical", — без колебаний ответил он.

Повисла короткая пауза, во время которой Алекс мог бы поклясться, что услышал звон бьющегося стекла.

— Итак, — сказала она наконец напряженным и ровным голосом. — После того как я выручила тебя с передрягой с флотом и дала строгие указания выяснить, откуда взялся этот чертов туман, ты решил продолжить расследование в отношении химика, который больше не числится пропавшим без вести?

— Ну, — замялся Алекс. — Не совсем.

— Сиди там, — сказала она. — Я сейчас приеду и переломаю тебе пальцы. Напомни мне, какой рукой ты пишешь.

— Прежде чем ты сделаешь что-то опрометчивое, — сказал Алекс, ухмыляясь при мысли о том, как она разозлилась, — возможно, тебе стоит услышать, что я выяснил.

Она издала звук, похожий на нечто среднее между рычанием и проклятием. Алекс понимал, что не стоит злить ее, но ничего не мог с собой поделать. С ней было так легко.

— Я знаю, кто насылает туман, и, возможно, у меня есть способ выяснить, откуда он берется, — сказал он, решив, что лучше заговорить, пока чародейка не пришла в себя.

— Как? — прорычала она. — Как ты можешь знать, кто это делает, но не знать, откуда туман?

— Это долгая история. Лучше приезжай скорее, и я тебе все покажу.

Алекс повесил трубку, прежде чем она успела ответить, и позвонил Игги.

— Удалось выяснить, как усилить руну чистоты? — он спросил.

— Нет, — признался Игги. — Но, думаю, я могу сделать так, чтобы руна поиска работала как руна чистоты. Это оказалось гораздо проще, чем я думал. Как только я...

— Отлично, — перебил его Алекс. — Значит, если бы у меня был образец какого-нибудь уникального материала, руна смогла бы определить, где его ещё можно найти?

— Именно так это и работает, — ответил Игги.

— Идеально. Как быстро ты сможешь добраться до здания "DOW" в Мидтауне?

Игги рассмеялся.

— Сначала мне нужно написать руну, — сказал он. — Сейчас это всего лишь идея, и если ты хочешь использовать её сегодня, мне лучше начать разбираться, как создать эту конструкцию. Прости, парень, но тебе придётся приехать сюда и забрать её позже.

Алекс был не в восторге от этой идеи, особенно после того, как он так разозлил Соршу. Он надеялся, что сможет привести её прямо к источнику тумана без лишних задержек.

— Ладно, — сказал он. — Займись руной, а я подготовлю всё остальное.

Игги пообещал поторопиться и повесил трубку. Алекс посмотрел на часы. Он прикинул, что Сорше понадобится добрых полчаса, чтобы добраться до места, даже с её летательным аппаратом, а если она ещё и соберёт своих прихвостней из ФБР, то и больше. Он взял трубку и снова набрал номер, на этот раз в центральное управление полиции.

— Каллахан, — поприветствовал его лейтенант, когда оператор переключил звонок на его номер.

— Это Алекс, — ответил он. — Удалось ли тебе выследить Джимми Ласку в "Голубой комнате"?

К чести Каллахана, он не стал спрашивать, откуда Алекс узнал, что Джимми там работает.

— Только то, что он не вышел на работу вчера вечером, — ответил он. — Ничего удивительного. Что ты нашёл?

— Пока ничего, — сказал он. — ФБР поручило мне кое-что для них сделать, но, если повезёт, к обеду у меня будет кое-что для тебя.

— Послушай меня, Локерби, — прорычал лейтенант. — Я не стану говорить тебе, чтобы ты бросил это дело, но три человека уже мертвы. Если ты что-то найдёшь, я имею в виду хоть что-то, ты принесешь это мне, понял?

Алекс понял и сказал об этом. Это дело стало для него слишком личным, а когда дело касается личных интересов, люди совершают ошибки.

— Никто не считает, что ты поступил неправильно, убив тех людей, — продолжил Каллахан. — Но если трупов станет больше, шеф захочет, чтобы кто-то был виноват. Ты меня понял?

— Понял, лейтенант, — ответил Алекс. — Я позвоню тебе первым.

Каллахан повесил трубку, а Алекс сел на стол Харлана и уставился на телефонную трубку. Ему хотелось бросить её и сразу же отправиться в мастерскую доктора Келлина, наплевав на Соршу и её туман. Вздохнув, он положил трубку на рычаг. Ледяная королева уже злилась на него, и если он бросит её в подвешенном состоянии, она может решить преподать ему урок. В назидание другим самонадеянным частным детективам.

— Ну что ж, мистер Локерби, — сказал Харлан Тейлор, входя в кабинет из коридора. — Я собрал оборудование, как вы и просили, но меня это немного беспокоит. Вы же видели, что стало с тканью.

— Доверьтесь мне, док, — сказал Алекс. — Всё будет в порядке.

Харлан выглядел неуверенным.

— Мне не нравится делать в лаборатории то, что может быть небезопасным.

— Локерби! — Из вестибюля донесся голос Сорши: — Где ты?

Она могла прийти только одним способом — телепортироваться, а это, как знал Алекс, ей не нравилось. Должно быть, он сильно недооценил ее гнев.

— Что за черт? — спросил Харлан, и на его лице шок сменился гневом.

— Спокойно, док, — сказал Алекс, успокаивающе положив руку на плечо худощавого мужчины. — Сейчас здесь станет еще опаснее, так что просто улыбайтесь и подыгрывайте.

Дверь в конце коридора распахнулась, и в комнату ворвалась Сорша. Ее короткие платиновые волосы подпрыгивали в такт шагам, а каблуки ее туфель стучали по бетонному полу. За ней следовали агент Редхорн и агент Мендес, оба слегка позеленевшие.

Алекс улыбнулся. Последствия телепортации забавны, когда их испытываешь не ты.

— Кто это? — пробормотал Харлан, когда Сорша приблизилась к ним со скоростью несущегося поезда.

— Вот ты где, — рявкнула Сорша, прежде чем Алекс успел ответить. Она, казалось, собиралась отчитать его, но, увидев доктора Тейлора, передумала. — Объяснись, — выдавила она, сжимая кулаки так, что побелели костяшки.

— Доктор Харлан Тейлор, — сказал он, указывая на Соршу. — Это мисс Сорша Кинкейд, чародейка и консультант ФБР. Эти двое, — он указал на Редхорна и Мендес — агенты Бюро. Мисс Кинкейд, это доктор Тейлор, руководитель отдела исследований и разработок в этом учреждении.

На лице Харлана отразилось удивление, но он быстро пришел в себя и протянул руку.

— Очень рад, мисс Кинкейд, — сказал он.

Сорша едва не отдёрнула руку, но, похоже, вспомнила, на кого на самом деле злится. После долгой паузы она пожала мужчине руку.

— Итак, — сказала она, поворачиваясь к Алексу, — зачем я здесь?

— Примерно год назад здесь работал доктор Бёрнхэм, — объяснил Алекс.

Глаза Сорши опасно сузились.

— Я знаю, — процедила она сквозь зубы.

— Да, но вы не знаете, над чем он работал в последние дни перед выходом на пенсию.

— Какое это имеет значение?

Алекс указал на Харлана.

— Доктор Тейлор показал мне любимый проект доктора Бёрнхэма, — сказал он. — Это было очень познавательно.

Сорша перевела взгляд на Харлана и приподняла одну бровь.

— Э-э, — запнулся он, — я не совсем понимаю, о чём говорит мистер Локерби. Эксперименты доктора Бёрнхэма с полимерами провалились.

Чародейка снова посмотрела на Алекса, и тот широко улыбнулся.