Алекс подмигнул Джессике и вернулся в гостиную. В ожидании приезда полиции он старался не делать ничего, что могло бы нарушить ход расследования, но его детективные инстинкты было не так-то просто обуздать. Он предположил, что человек, задававший вопросы, был главным, и обыскал его карманы.

Сидя за чертежным столом, Алекс достал из кармана пальто смятый лист бумаги. Разгладив его, он положил его на стол, а затем достал из ящика слева обычный лист бумаги.

Бумага лежала в кармане главаря. Вверху было написано имя, Андреа Келлин, и адрес алхимической лавки. Ниже был список зелий и, как предположил Алекс, алхимических ингредиентов.

Стараясь не выходить за рамки стиля письма, Алекс сделал копию списка, а затем промокнул ее промокательной бумагой. Это заняло у него около десяти минут, и, когда он закончил, он услышал, как Каллахан благодарит Джессику за сотрудничество.

Алекс засунул смятый оригинал обратно в карман и сложил копию пополам.

— Ну что ж, Локерби, — сказал Каллахан, выходя из кабинета. — Я получил то, что мне было нужно. Если вам нечего добавить, предлагаю вам отвести эту молодую женщину в безопасное место. Возможно, завтра у меня к вам появятся еще вопросы, так что не уезжайте из города и все такое.

— Просто позвоните мне в офис, лейтенант, — сказал он. — Моя секретарша знает, где меня найти. Кстати, — продолжил он, доставая из кармана пиджака сложенный лист бумаги. — Это обронил тот парень, которого вы назвали Джимми Ласка.

Он протянул записку Каллахану, и тот прочитал ее.

— Значит, ты до сих пор об этом не вспоминал? — спросил он, пристально глядя на Алекса.

— Ну, — ответил Алекс как можно невиннее, — я был так расстроен и переживал за Джессику.

— Угу, — пробормотал Каллахан тоном, ясно дающим понять, что он не верит объяснениям Алекса. — Что ж, если вдруг вспомнишь какие-то детали, которые ускользнули от твоего внимания, лучше позвони мне в первую очередь.

— Честное слово, лейтенант, — солгал Алекс. — Честное слово.

Алекс закрыл дверь за Каллаханом и задвинул верхний засов. Он не боялся, что ему что-то угрожает, ведь по другую сторону двери была целая толпа полицейских, но и не хотел, чтобы кто-то просто так вошел в дом. Убедившись, что его не застанут врасплох, он вернулся в свою комнату и вежливо постучал в дверь.

— Входи, — отозвалась Джессика.

Он открыл дверь и увидел, что она снова читает. Верхний свет был выключен, и она включила маленькую лампу на прикроватном столике. Когда он вошел, она отложила книгу, и Алекс увидел название на обложке: "Остров сокровищ".

— Не насмотрелась на пиратов в кино? — спросил он с ухмылкой.

— Я без ума от Роберта Льюиса Стивенсона, — призналась она. — Когда мы сможем вернуться в лабораторию?

— Думаю, полиция будет занята большую часть ночи, — сказал он, присаживаясь на край кровати. — Я вызову такси, и мы поедем в особняк. Там ты будешь в безопасности, а утром мы вернемся.

Она покачала головой и положила руку на руку Алекса.

— Если ты не против, я лучше останусь здесь, — сказала она. — Я... я не хочу быть обузой.

Алекс был уверен, что она хотела сказать что-то другое. Он попытался поймать ее взгляд, но она отвернулась.

— Дело в зелье, — сказал он наконец. — Да? Тебе нужно быть здесь, рядом с лабораторией, на случай, если что-то пойдет не так.

Она невесело улыбнулась и снова посмотрела на него.

— Ты всегда слишком умен для своего же блага, — сказала она.

— О чем ты мне не говоришь, Джесс?

Вздохнув, она взяла его руку и сжала в своих ладонях.

— Как ты понимаешь, взращивание зелья в собственном теле, не самая распространенная практика, — сказала она.

— Значит, это опасно, — догадался Алекс. — Иначе люди бы так не делали.

— Могут быть… — она замялась. — Побочные эффекты. Большинство из них безобидны, но…

— Но некоторые, нет, — закончил за нее Алекс. — Насколько все плохо?

— Я могу умереть, — сказала она. На этот раз она не колебалась и не увиливала от ответа. — Это маловероятно, но возможно.

Алекс отдернул руку и сжал ее в кулак. Ему хотелось ударить кулаком по стене, но его межпространственный камень был слишком далеко.

— Тогда зачем ты это сделала? — спросил он.

Она не ответила, и он, обернувшись, увидел, что она смотрит на него сияющими глазами и мягко улыбается.

— Ты знаешь зачем, — сказала она. — По той же причине, по которой отважный герой пожертвует своей жизнью, чтобы спасти целый город, только мой город, это всего один человек.

Алекс закрыл глаза, запрокинул голову и вздохнул. Он все понял, и от этого ему стало еще тяжелее. Теперь он, кажется, понял, что чувствовал Игги, когда узнал, что сделал Алекс. Он не мог винить Алекса так же, как Алекс не мог винить Джессику, но это не значит, что им обоим это должно нравиться.

— Знаешь, — сказала Джессика, снова накрыв его руку своей. — Если бы мы вернулись в особняк, Игги заставил бы тебя спать на диване в гостиной.

Алекс посмотрел на ее руку, лежащую на его руке, а потом на ее лицо.

— Но это дом доктора Келлин, а ее здесь нет. — С этими словами она наклонилась к нему, и ее губы оказались всего в нескольких сантиметрах от его губ.

Каждый синапс в мозгу Алекса кричал ему, чтобы он пошевелился, преодолел это крошечное расстояние между ними и поцеловал ее. Но вместо этого он отстранился. В светлых глазах Джессики мелькнуло замешательство, а затем разочарование.

— Когда ты в последний раз спала? До того, как ты вырубилась.

— Я взрослая женщина, Алекс, — сказала она, бросив на него суровый, вызывающий взгляд. — Я не обязана есть овощи и не должна ложиться спать в одно и то же время.

— У тебя под глазами тёмные круги.

— Не хуже, чем у тебя, — возразила она.

Алексу не хотелось этого делать, но он пустил в ход свой козырь. Он протянул руку, взял несколько прядей её волос и приподнял их так, чтобы она могла видеть.

— У тебя в волосах появляются седые пряди.

Он был готов к тому, что она разозлится, но вместо этого она рассмеялась.

— Побочные эффекты, — сказала она. — Один из самых распространённых побочных эффектов при выращивании в пробирке, потеря пигментации волос. Это пройдёт через несколько дней. — Её весёлый взгляд сменился широкой улыбкой, обнажившей идеальные зубы. — А теперь я пережила настоящий кошмар. Ты правда собираешься оставить меня здесь одну? Совсем одну?

Её голос зазвучал серьёзно, но к концу фразы в нём появились игривые нотки. Она не сводила с него глаз, и они горели в тусклом свете лампы. Алекс на мгновение замешкался, но потом наклонился и долго целовал её.

— Разве я могу оставить тебя одну в такой момент? — сказал он, когда они наконец оторвались друг от друга.

Улыбка Джессики стала ещё шире.

— Мой герой, — сказала она своим лучшим голосом, голосом девы в беде, обняла его за шею и притянула к себе.

На следующее утро Алекс проснулся поздно. Он хотел остаться, пока стекольщик не починит разбитое заднее стекло, но Джессике наконец надоело его назойливое присутствие, и она выпроводила его. Алекс вернулся на станцию небесного транспорта и поехал на юг и восток, пока не оказался перед десятиэтажным зданием Центрального управления полиции Манхэттена.

— Вы Хокинс? — спросил он седовласого мужчину в темном костюме в тонкую полоску, который печатал отчет за своим столом. На табличке было написано "Детектив Филлип Хокинс", но Алекс старался не делать поспешных выводов.

— Это я, — ответил мужчина, не поднимая головы. Он был крепкого телосложения, с широкими плечами, бочкообразной грудной клеткой и толстыми пальцами, которые, несмотря на размер, ловко управлялись с пишущей машинкой. В его волосах и усах уже пробивалась седина, но глаза смотрели молодо. — Что вам нужно?

Алекс представился и вкратце рассказал Хокинсу о своей встрече с патрульным в мастерской Леонарда Бёрнхэма.