— Он сказал, что у вас могут быть друзья, которые еще служат на флоте, — закончил Алекс.

Пока Алекс говорил, Хокинс продолжал печатать. Когда он закончил, Хокинс поднял голову и оглядел Алекса с головы до ног.

— Так это ты тот частный детектив, который помог лейтенанту Детвайлеру поймать Призрачного убийцу?

Алекс кивнул.

— Возможно, я имел какое-то отношение к этому делу, — уклончиво ответил Алекс. Билли Таскер, репортер из таблоида "Полуночное солнце", раздул шумиху вокруг участия Алекса в этом деле. Это было выгодно для бизнеса Алекса, но омрачило победу Детвайлера. Насколько Алекс слышал, Детвайлер был недоволен.

Хокинс отвернулся от пишущей машинки и наклонился вперед, уперев локти в стол.

— Ты еще дружишь с этим японским парнем, Паком?

— Паком. Дэнни Паком.

— Ходят слухи, что ты помог ему с парой дел, — проницательно заметил Хокинс. — А теперь он вдруг стал любимчиком Каллахана.

— К чему вы клоните, детектив?

Хокинс улыбнулся и невинно пожал плечами.

— Я много лет служу в полиции, — сказал он. — У меня хорошая репутация. Я раскрыл много дел.

— И вы хотите уйти на пенсию с лейтенантской пенсией? — догадался Алекс.

Улыбка Хокинса стала хищной.

— Я слышал, что ты умен, — сказал он. — А еще я слышал, что у тебя нюх на дела, которые могут сделать карьеру полицейскому.

— Чем я могу вам помочь, детектив Хокинс?

— Вот это дело, — сказал он, подняв руку с растопыренными пальцами. — Химик, лауреат Нобелевской премии, — он загнул один палец. — Разработал новые противогазы для армии. — Загнул еще один палец. — Ушел на пенсию после тридцати лет работы. Теперь он что-то мастерит в своем сарае, и кто-то чуть не убил его, чтобы это украсть. И он получает загадочные выплаты от военно-морского флота?

Алекс кивнул.

— Примерно так, — подтвердил он.

— Я с радостью обращусь за помощью к своим друзьям в полиции, мистер Локерби, — сказал Хокинс. — Я никогда не слышал о SEI, но если это связано с военно-морским флотом, я найду для вас эту организацию. Мне нужно только войти. Если это дело окажется таким масштабным, как кажется, оно может стать тем самым карьерным трамплином, которого я так ждал.

Алекс задумался. Привлечение Хокинса ничего ему не стоило, а участие настоящей полиции могло бы сдвинуть дело с мёртвой точки. С другой стороны, если за ним будет постоянно следить официальная надзирательница, это может создать больше проблем, чем решить. К тому же сам детектив Хокинс выглядел презентабельно и умел печатать, но Алекс ничего не знал о его работе.

— Хорошо, — сказал он, приняв решение. — Позвони своим друзьям, и если дело сдвинется с мёртвой точки, ты узнаешь об этом первым.

Хокинс оторвался от стола и долго смотрел на Алекса своими карими глазами. Было очевидно, что он тоже оценивает Алекса.

— Как с тобой связаться? — спросил он наконец.

Алекс оставил одну из своих визиток и попросил Хокинса позвонить Лесли, как только он что-нибудь узнает.

— Кстати, — сказал Алекс, собираясь уходить. — Ты когда-нибудь слышал о мелком неудачнике по кличке Джимми Ласка?

Хокинс оторвался от пишущей машинки и нахмурился.

— Монаган, — сказал он, кивнув. — Джеймс Монаган. Он вышибала в "Голубой комнате". Это шикарный клуб недалеко от Бродвея, на окраине.

Алекс поблагодарил его и направился к лифтам.

Было уже далеко за полдень, когда Алекс наконец поднялся по лестнице в свой кабинет. По пути из Центрального офиса он купил сэндвич в автомате, но на самом деле ему нужен был эликсир молодости. Он переживал, что оставил его в алхимической лавке, но вспомнил, что видел его на крошечной кухне в своём хранилище. Должно быть, Джессика принесла его перед отъездом.

Он устал гораздо сильнее, чем хотелось бы признавать, но, по крайней мере, он сможет выпить немного зелья, когда доберётся до своего кабинета и откроет хранилище.

— Ну наконец-то, — рявкнула на него Лесли, когда он открыл дверь. После выходных, проведённых с Рэндаллом, она стала ещё более раздражительной. — Твоя чародейка звонила всё утро, требовала сказать, где ты, и у меня закончились отговорки. Она пригрозила, что объявит тебя в розыск.

— Прости, куколка,вчера вечером я был с Джессикой, и кое-что случилось.

Лесли приподняла бровь, и её суровый взгляд смягчился. Однако её веселье сменилось ужасом, когда он рассказал о том, что произошло.

— Так что лейтенант Каллахан может позвонить или прислать кого-нибудь, — сказал он, ответив на все вопросы Лесли. — Уверен, в какой-то момент у них появятся новые вопросы.

Лесли покачала головой.

— Что же будет с этим городом? — спросила она. — Мне жаль, что твой вечер был испорчен, но я рада, что с тобой и Джессикой всё в порядке.

— А как прошёл твой вечер? — настаивал Алекс. Она так и не рассказала ему, что произошло на выходных.

Лесли вздохнула и посмотрела ему в глаза своими карими глазами.

— Я думала, Рэндалл сделает мне предложение, — подсказала она.

— Так и было, — вздохнула она, отводя взгляд. Она обошла стол, открыла средний ящик и достала полупустую пачку сигарет. — У него было кольцо и всё такое, прямо как в кино.

Она достала сигарету и предложила её Алексу. Он взял сигарету и подкурил её от своей зажигалки.

“что случилось?” — спросил он, когда Лесли сделала затяжку.

— Его дочь не хотела, чтобы он женился.

— Его дочь? — переспросил Алекс. Он впервые слышал о дочери Рэндалла.

— После развода она живёт с матерью, — сказала Лесли. — Ей восемь лет. — Алекс не понимал, какое это имеет значение.

— И что? — спросил он. — Она не живёт с ним, она переживёт.

Лесли бросила на него раздражённый взгляд.

— Рэндалл не собирается разбивать сердце своей маленькой дочери только потому, что у него не сложилось с её матерью, — сказала она. — Если бы он был из тех, кто так поступает, я бы не хотела быть с ним. — Она отвернулась к окну за своим столом и посмотрела на сплошную стену тумана.

— Наверное, я просто не понимаю, — признался Алекс. Лесли рассмеялась, но смех её был грустным. Она повернулась к нему, и в её глазах читалось сочувствие.

— Когда-нибудь у тебя самого будут дети, босс. Когда это случится, ты поймёшь. В этом мире нет ничего, чего бы родитель не сделал ради своего ребёнка.

Алекс по-прежнему ничего не понимал, но выражение боли и решимости на лице Лесли говорило о том, что она знает, о чём говорит. Он решил поверить ей на слово.

— Так что... тебе не нужно, чтобы я поехал в округ Саффолк и надрал Рэндаллу задницу?

Она рассмеялась, чуть не выронив сигарету.

— Даже не смей, — сказала она, но глаза её заблестели. Она понимала, что он лишь наполовину шутит и что, если бы Рэндалл действительно причинил ей вред, он бы так и поступил, и была благодарна ему за поддержку. — А теперь иди в свой кабинет и позвони Ледяной Королеве, пока она не перекрыла нам доступ к холодным камням. Не хочу потеть следующим летом.

Алекс пообещал, что так и сделает, и оставил Лесли за работой. Войдя в кабинет, он повесил шляпу на вешалку у двери и достал из книги руну хранилища. Открыв ее, он прошел на маленькую кухню. По пути он заглянул в спальню. Утром Джессика застелила постель. Единственным напоминанием о прошлой ночи была книга на прикроватной тумбочке "Остров сокровищ".

Алекс взял ее в руки и улыбнулся. Это была единственная книга Роберта Льюиса Стивенсона в его библиотеке, но за углом от Центрального офиса был небольшой книжный магазин. В следующий раз, когда он будет там, он зайдет туда и купит что-нибудь еще у Стивенсона в качестве сюрприза для Джессики.

Взяв книгу с собой, Алекс пошел на кухню. Она была маленькой: раковина, столешница, холодильник, несколько шкафчиков и круглый стол с двумя стульями. В цистерне хранилась вода для раковины, а сточные воды сливались в резервуар для сбора. Ему приходилось наполнять и опорожнять их, но в худшем случае это приходилось делать раз в месяц.