Причём отмахнуться от самих вопросов как раз не проблема. То, как я избавился от своего недуга, их касаться не должно. То, что я использую для этого перо, тоже не должно стать проблемой. На нём нет рунных печатей, а значит, это не артефакт, а концентратор магии. Ими пользоваться никто не запрещает. Алиса ведь без проблем пользуется своим луком, а он тоже считается концентратором.

Проблема в том, что сами вопросы никуда не исчезнут. Большинство учеников и наставников – представители благородных родов. Увидев странную магию, они неминуемо заинтересуются ею, а конкретнее мной.

Эйзенхорны – это магические мечники. У нас нет абсолютно никаких секретных родовых техник. Только искусное мастерство меча, не более. Это известно всему Амрателю.

Если кто‑то увидит, что вместо магического круга я рисую рунные знаки, они захотят меня или убить, или похитить. На это у них, что забавно, тоже будет две причины.

Первая – опасения, что в будущем мой род сильно возвысится за счёт новой «техники». Возможно, даже получит княжеский титул и станет ещё приближеннее к императорской семье. Это, в свою очередь, нарушит хрупкий баланс и приведёт к новым межродовым войнам.

Вторая – желание самим заполучить секрет «родовой техники». Особенно это будет выгодно тем, кто сможет сложить два плюс два, поняв, что это совершенно другое направление в магии и что оно способно изменить этот мир.

Именно поэтому мне нельзя расслабляться и нужно скорее становиться сильнее. Сомневаюсь, что смогу вечность хранить свой секрет. Тем более что есть те, кому я перешёл дорогу. Взять хоть тех же Хартвудов, например. Вот не сомневаюсь, что княжич не спустит всё на тормозах.

Чувствую, со своей удачей я быстро наживу себе в Академии новых врагов. Если, конечно, уже не нажил…

Ладно, толку об этом думать нет. Лучше уж посмотреть, что там с письмами.

В первую очередь я открыл конверт, присланный матерью. Затем взял в руки лист, раскрыл его и принялся читать.

'Привет, Эни.

Надеюсь, за тренировками и изучением нашей библиотеки ты не забываешь хорошо питаться.

Мне очень хотелось с тобой встретиться, но большинство северян решают свои вопросы очень долго. Так что мне придётся задержаться здесь ещё на неопределённый срок.

До меня дошли вести, что ты заступился за Алису на благотворительном вечере. Твой дедушка, мой отец, страшно горд тобой. Он, скажу по секрету, как услышал подробности твоего недавнего вечера, так до сих пор хвастается бесстрашием своего внука перед другими.

После того инцидента он наконец‑то вспомнил, что у него есть еще один внук. Так что твой дедушка несколько раз мне намекнул, что хотел бы встретиться с тобой и как‑нибудь вместе поохотиться на зверей.

Также слуги рассказали мне, что ты решил самовольно отправиться в Подземелье, без сопровождения или хотя бы друзей. И при этом ты отозвал собственных бойцов, чтобы самому схватить наёмников.

Эни, мама любит тебя, конечно, сильно. Но не заставляй её злиться и беспокоиться о тебе'.

От концовки мне стало немного не по себе. Я очень хорошо знаю, какой мама бывает в гневе.

Я очень хорошо помню, что стало с Крисом, когда мама узнала, что тому грозит исключение из Академии за регулярные драки вне официальных дуэлей и практически нападение на преподавателя. Последний, конечно, сам нарвался, оскорбив Криса, но напасть на него без вызова на дуэль брат не имел права.

Лоркану тоже однажды сильно досталось, когда он попытался найти информацию о запретной магии. Не для практики, а для чистого ознакомления, чтобы лучше понять способы, как противостоять данным видам магии. В этом не было на первый взгляд ничего противозаконного.

Другое дело, что вместо того, чтобы обратиться к слугам, он по молодости и глупости решил всё это провернуть за спиной рода. Причём ещё тогда, когда отец находился в отъезде.

Лоркан связался с какими‑то мутными типами, и те его чуть не прикончили. На его счастье мать заметила странное поведение брата и проследила за ним. Не одна, а с помощью слуг, но тем не менее.

После того инцидента Лоркан выглядел так, будто прошёл через войну. Зато профилактика от мамы пошла ему на пользу, и тот больше не думал заниматься опасными для здоровья вещами. Ну или хотя бы несколько раз всё хорошенько обдумывал, прежде чем принимать решение.

Хотя, возможно, он просто научился это лучше скрывать… кто знает.

Видимо, теперь мама намекнула, что я хожу по очень тонкому льду… Что ж, прекрасно понимаю, о чём она думает. Похоже, при нашей следующей встрече всё‑таки придётся раскрыть все карты. К тому моменту я уж точно стану сильнее. В идеале так повышу своё перо до ранга «D» или, может, даже «C».

Кстати, интересно будет узнать, каждое ли улучшение будет влиять на количество слов, которое я смогу использовать в связке рун? И есть ли ограничения возможностей пера? Ведь чисто в теории мои возможности также безграничны, как и фантазия. Вопрос будет упираться только в контроль маны и её количество.

Возможно, достигнув максимального контроля и полностью осознав рунную магию, Система попросту исчезнет и снова превратится в гримуар для следующего наследника нашего великого предка. Не удивлюсь такому варианту развития событий.

Так, то дела будущего. Надо бы ещё подумать, с чего вдруг дедуля так мной заинтересовался? Старика я видел от силы несколько раз, и то на семейных праздниках. Никакого плотного общения друг с другом у нас не было.

Хотя, справедливости ради, он каждый год через маму отправлял мне древние книги и свитки с заклинаниями, которые прочесть могли от силы человек десять на весь Амратель. Слишком уж специфичный язык в них использовался. Но, благо, годы, проведённые в библиотеке за расшифровкой древних манускриптов, очень сильно выручали.

Нет, как ни крути, всё равно тут что‑то нечисто. Не мог же человек вот так просто мной заинтересоваться. Тут явно есть какая‑то скрытая причина. Вряд ли серьёзная, иначе бы я получил прямое приглашение, а не намёк от матери, но как факт.

Дедуля, на самом деле, один из известнейших людей на севере. Если он что‑то делает, то всегда преследует свои цели. Ни о какой любви тут речи идти не может. Для него что я, что родная дочь – в первую очередь полезные инструменты и уже во вторую – семья. В этом его главное отличие от моего отца и матери, и это надо помнить, прежде чем идти к нему навстречу.

Пожалуй, прямо сейчас лететь на север нет смысла. Да, я смогу увидеться с матерью, но также непременно окажусь втянут в клубок интриг. Надо мне такое счастье? Думаю, что нет. Так что отложу этот вопрос в долгий ящик. Захочу – полечу. Не захочу – ну, значит, не судьба дедушке встретиться со мной.

Зевнув, я отложил письмо матери в сторону и открыл конверт, присланный средним братом.

'Давно не виделись, Энкрид.

Готов поспорить, даже читая это письмо, ты думаешь, как бы поскорее вернуться в Академию и окопаться в библиотеке. Смотри не срастись с ней, как Люций. Последний, кажется, вообще там находится с самого момента её постройки. Часть команды, часть корабля, так сказать.

Шутки шутками, но тебе пора выходить в люди. Тебе пятнадцать лет стукнуло как‑никак. Пора почувствовать вкус взрослой жизни.

В столице намечается вечеринка в одном клубе для представителей благородного сословия. Как раз удачное место, чтобы люди узнали о тебе побольше. А то пока что они только знают, что ты полез на рожон против княжеского рода.

Это интересный инфоповод, конечно, но слишком однобокий. Да и тебе пора заводить полезные связи. Не мне же одному возглавлять род, пока наш ненаглядный старший братец будет по Подземельям рассекать и врагов рода убивать направо и налево. Деловая хватка тоже нужна. Иначе наш род точно за северных варваров считать будут.

Шутка.

В общем, брат, буду ждать тебя в столице. Приглашение я отправил. О дате, когда будет проходить вечеринка, узнаешь оттуда же. Главное, если захочешь вернуться пораньше в столицу, дай знать. Покажу тебе парочку новых интересных заклинаний, которые я выучил, и конспекты тоже. Я помню, ты такое любишь.