Со следующими четырьмя монстрами я разобрался по тому же сценарию. Начертить руну, влить ману, отправить снаряд в противника. Целиться было немного проблематично, но скорость снаряда спасала ситуацию.

А вот когда пауки начали приближаться, стало уже не до шуток. Я даже не думал оставаться на стене и, усилив тело маной, тут же в два прыжка оказался внизу, за пределами крепости. Хорошо хоть заранее подготовил себе путь к отступлению, иначе бы уже оказался в их коконе.

Правда, расслабляться было рановато. Пауки безо всяких проблем стали переползать через стену. Вблизи они стали выглядеть ещё неприятнее. Кривые хелицеры, волосатые лапки, ещё и эти красные глаза… Приятного в них мало.

Я успел призвать артефакт из пространственного хранилища и убить ещё одну тварь, прежде чем часть из них спустилась на землю. В тот же момент я вернул артефакт на место и достал меч из ножен, но чуть было не угодил в ловушку.

Тело отреагировало быстрее, чем разум. Пока я отвлёкся на тех пауков, что спустились на землю, оставшиеся твари на стене выстрелили в меня сгустками паутины. Там, где я только что стоял, появилась густая липкая масса, напоминающая клей. Вступать в нее очень не хотелось.

Один, два, три, четыре, пять… пять пауков осталось. Двое на стене, трое внизу. Ситуация складывается не в мою пользу. Я могу ускорить тело на максимум и бежать в сторону Филата, но вряд ли это будет хорошей идеей. Скорее, уж я первым выдохнусь или меня сцапают монстры.

Значит, остаётся принять бой и выложиться на максимум. Сам ведь себе говорил, что мне необходимы суровые испытания для роста. Накаркал, получается.

Благо в голове сразу родился план. Очень рисковый, безрассудный, но всяко лучше иметь хоть что‑то, чем ничего.

Мне повезло, что земля под ногами была сухая, а не вязкая. Я мог довольно резво двигаться и в случае чего увернуться от паутины.

Те, что на стене, сейчас не представляли угрозы. Им потребуется секунд десять‑пятнадцать, чтобы выработать новую паутину и выстрелить ею. А вот кто‑то из тех, кто внизу, мог устроить неожиданную подлянку во время боя.

Раз так, в первую очередь требовалось расправиться с «наземными» тварями. Благо мне даже не требовалось на них бежать. Паучки сами разрозненно рванули в мою сторону. Видимо, хотели окружить, как это любят делать монстры Подземелья. Только в моём случае мне это только выгоднее.

Не размышляя ни секунды, я сам рывком прыгнул вперёд, в сторону ближайшего монстра. При виде меня, рот паучка открылся, и он прыснул в мою сторону серой жидкостью. Эдакая ядовитая кислота, которая насквозь могла прожечь кожу и впоследствии вызвать некроз тканей. Очень неприятная штука.

Я сделал шаг в сторону, увернувшись от «снаряда», после чего направил ману к ногам и прыгнул вверх, приземлившись прямо на голову паука. Тот даже не попытался меня скинуть – должно быть, впав в ступор. За эту роковую ошибку он заплатил жизнью.

Первым ударом я вонзил ему клинок в верхнюю часть брюха. Меч без особых трудностей пробил хитин и вошёл в плоть. Движением вперёд и вверх я рассёк хитин вместе с плотью, разбрызгивая повсюду кровь, после чего вытащил меч и призвал в руку артефакт.

Паук с правой стороны не собирался молча наблюдать за гибелью своего товарища. Он находился в считаных пяти‑шести метрах от меня, издавая клацающие звуки своими хелицерами. Уверен, такие если бы не прокусили мою броню, то с лёгкостью раздавили бы рёбра.

Ему не хватило буквально пары секунд, чтобы меня достать. Артефакт сработал быстрее. Прежде, чем паучок добежал, магическая сфера вылетела из артефакта, пробив его череп. Минус два, осталось трое.

С левым я разбираюсь по старинке, отозвав артефакт в хранилище и призвав рунное перо. В этот раз мне потребовалось не три, а две секунды, чтобы наполнить ледяную стрелу силой и выстрелить ею прямо в голову твари. С такого расстояния, благо, промазать было очень тяжело, особенно по такой крупной туше.

Ещё один паучок присоединился к своим павшим товарищам. Двое на стене тем временем решили, что паутиной попасть по мне сложновато, и тоже спустились вниз, побежав в мою сторону. Я мог одного убить отсюда хоть стрелой, хоть артефактом, но решил сменить тактику и попробовать другой трюк.

Рунным пером я вновь начертал «Воду», но в этот раз представил, как замораживаю её под ногами монстра. Мне хватило полторы секунды, чтобы знак сместился прямо под лапы бегущего паука.

Эффект сработал даже лучше, чем я предполагал. Знак ярко засиял, после чего три левые лапы паука покрылись ледяной коркой. Ещё через мгновение знак заморозил землю, не давая монстру возможности сдвинуться с места. Это происходило ещё с учётом того, что я продолжал безостановочно вливать ману.

Причём тварь рвалась из ловушки с таким остервенением, что уже через пару секунд её конечности оторвались от самого тела. Выглядело это зрелище, мягко говоря, точно не для людей со слабым желудком. Но отвлекаться на такое было некогда.

Ценой за такую победу стало истощение. Я почувствовал, что мой запас маны подошёл к концу. Надо побыстрее закончить и восстановить силы.

Скорее всего, мне придётся сражаться ещё с тремя магами и тут лучше быть более собранным.

С такой травмой раненая тварь даже передвигаться толком не могла, поэтому я перестал обращать на неё внимание и сконцентрировался на последнем монстре. Паучок как раз приблизился на достаточное расстояние и, к моей неожиданности, первым прыгнул вперёд. Для такой туши это выглядело, мягко говоря, необычно.

Я не растерялся и даже без усиления тела нырнул вперёд, оказавшись прямиком под монстром. Пользуясь тем, что он по инерции летит вперёд, я взмахнул мечом вверх и вспорол нижнюю часть брюха, не защищённую хитином.

Этого хватило, чтобы убить монстра, только при этом моё лицо полностью обдало кровью (или что там у него было вместо нее) паука. Приятного в этом ничего не было, поэтому, даже несмотря на усталость, я призвал сферу воды и полностью ополоснул тело. Как минимум, чтобы хотя бы видеть и не смердеть на ближайшие несколько километров, привлекая внимание других монстров.

Непростая, конечно, у авантюриста жизнь… Впрочем, победа есть победа. Повезло, что популяцию паучков я успел сократить на стене, иначе они попросту заплевали бы меня паутиной. Хотя, как говорил мой отец, везение – это тоже навык.

Пока я размышлял об этом, внезапно перед глазами всплыло окно Системы.

[Цели:

Убить не менее тридцати противников в указанном Подземелье, используя новоприобретённые знания.

Убито: 30/30.

Добыть ресурсы для улучшения пера в указанном Подземелье.

Необходимые предметы:

Ядро накера: 15/15.

Ядро слизня: 0/5.

Ядро болотника: 0/5.

Кристалл лазурита: 0/1.

Янтарная трава: 0/3.

Сердце змеиного короля: 0/1.]

Время: неограниченно.

Условие: пользователь не может покинуть Подземелье, пока не выполнит все цели.

Штраф в случае невыполнения: аномальное состояние.

Награда: улучшение навыка «Призыв пера начинающего рунного мага (F)» до «Призыв пера рунного мага (E)».]

А следом ещё одно:

[Вы добились новых успехов в познании истинного слова «Вода».

Ваше понимание истинных слов улучшилось.]

Неожиданно, конечно, получилось. То, что первое окно с выполненной целью появилось, меня не удивило.

Тут вторая часть вызывала вопросы. Как минимум, а что значит «улучшилось»? Это насколько много или мало? Или что мне должна дать эта информация? Система же неспроста мне её показала.

Видимо, это знак, что я двигаюсь в правильном направлении. Других вариантов я тут не видел, да и размышлять долго на эту тему не хотел.

Переведя дыхание, я снова взобрался на стену, отошёл подальше от разрушенной части, после чего принялся медитировать. Спешить помогать этой троице я не собирался. Тем более что было непонятно, откуда вообще взялись эти пауки и какие, чёрт возьми, ещё сюрпризы меня будут ждать, чтобы добыть эту несчастную янтарную траву.