Тут‑то накеры перестали мешкать и побежали в мою сторону. В этот раз я не стал церемониться и, использовав всю ту же руну Воды, представил сразу несколько ледяных игл, после чего метнул их в тварей. Из‑за того, что они даже не подумали разделиться, иглы ранили троих и ещё одного убили.

Нас разделяло примерно восемь шагов, так что я успел наложить на себя «жизнь» и «ускорение», после чего вытащил меч и сделал рывок вперёд, взмахнув мечом.

В итоге клинком я срубил голову бегущего впереди остальных накера. Голова монстра отлетела в сторону, пока тело начало заваливаться наземь. Я же, не тратя ни секунды, продолжил атаку.

Пока твари пытались понять, что произошло, колющим ударом пробил глазницу твари, что неслась по левое плечо от первого монстра.

На правого мне немного не хватило скорости. Прежде чем я успел вытащить меч и отпрыгнуть в сторону, мелкий выродок саданул меня когтями в правый бок. Благо броня полностью приняла на себя удар, не оставив на мне никакой раны.

В отместку я рубанул снизу вверх, отрубив руку накера, после чего взмахнул клинком ещё раз, разрубив его пополам.

Какой, однако, хороший клинок. Режет плоть и кости как масло. Надо будет отца лично поблагодарить за такой подарок.

Убедившись, что больше никакой опасности нет, я принялся собирать ядра этих существ. Благо много времени это не заняло, ведь я не собирал все полезные материалы с них. Например, те же глаза, которые очень ценились на алхимическом рынке.

Уверен, со своей брезгливостью к разделке монстров Алиса даже близко не стала бы заниматься чем‑то подобным. Для авантюристов же это было прямо‑таки обыденностью.

Закончив со сбором материалов, я закинул их в хранилище и, отойдя подальше от побоища, мысленно призвал Систему:

«Покажи статус миссии».

[Запрос пользователя принят

Цели:

1) Убить не менее тридцати противников в указанном Подземелье, используя новоприобретённые знания.

Убито: 12/30.

2) Добыть ресурсы для улучшения пера в указанном Подземелье.

Необходимые предметы:

Ядро накера: 15/15

Ядро слизня: 0/5

Ядро болотника: 0/5

Кристалл лазурита: 0/1

Янтарная трава: 0/3

Сердце змеиного короля: 0/1]

Время: неограниченно.

Условие: пользователь не может покинуть Подземелье, пока не выполнит все цели.

Штраф в случае невыполнения: аномальное состояние.

Награда: улучшение навыка «Призыв пера начинающего рунного мага (F)» до «Призыв пера рунного мага (E)».]

Отлично, теперь сообщение выглядит иначе. И главное, теперь более полно, чем изначально.

А ещё благодаря этому стало понятно, что убийства мечом мне в зачёт идти не будут. Что ж, я этого ожидал, но всё равно неприятно. Всегда хочется надеяться на лучший вариант развития событий.

В лесу к этому моменту наступила глубокая ночь. Вернуться к зоне отдыха я никак не мог, так что мне оставалось только переночевать в лесу, чтобы набраться сил и дать мане восстановиться. Главное, чтобы меня монстры не нашли и не захотели убить, пока я расслабился.

Немного побродив по лесу, я заприметил высокое дерево с толстыми ветвями. Там вполне можно было, если немного обустроиться, медитировать и не бояться упасть на землю. К тому же тут не водилось никаких летающих монстров. Максимум всякие жуки и комары, которые доставляли неудобства, но к которым я давно привык и не обращал внимания.

Выбрав самую толстую ветвь, я поднялся примерно на десяток метров наверх, после чего, устроив себе более удобное место для пребывания, сел и принялся медитировать, параллельно размышляя о воде. Правда, сами мысли казались странными…

Например, мне внезапно пришло в голову, что движения воина подобны течению бурной реки. Они должны быть столь же стремительны, как и клинок в руках умелого мечника. Чтобы ей уподобиться, он не должен останавливаться, ведь стоячая вода превращается в болото.

Все эти эфемерные размышления предка явно оказали на меня куда больше влияния, чем я подозревал… Даже не знаю, насколько это хорошо или плохо.

С одной стороны, да, благодаря таким мыслям я начинаю лучше осознавать рунную магию. Она ведь буквально завязана на тех смыслах, которые ты в неё вкладываешь. Следовательно, чем лучше я буду их понимать и чем больше граней применения открою, тем проще будет ими манипулировать.

Другое дело, что я этими самыми размышлениями могу сам себя запутать и пойти по заведомо неправильному пути. К тому же я слишком привык к точным формулам создания плетений, и все эти эфемерные попытки нащупать нужную нить для меня в новинку.

Зато так гораздо интереснее изучать что‑то новое.

– Да говорю тебе, след идёт сюда, – незнакомый мужской голос резко прервал мою медитацию. – Что ты мне голову морочишь?

– Ты бы побольше кричал, чтобы весь лес тебя услышал, – раздался второй, грубый, низкий и хриплый голос.

– Зря спорите. Он на дереве сидит, – прозвучал третий, самый спокойный голос. Тут уже я напрягся и приготовился призвать защитный артефакт, но, видимо, пронесло. – Не напрягайся ты так. Авантюристы мы, и сюда пришли не ради убийства. Так, предложение занятное есть. Наградой не обидим. Если интересно, можешь спускаться, обговорим. Даю слово, тебя не тронут.

«Ну да, ещё бы это слово что‑то стоило в Подземелье», – промелькнуло у меня в голове, но с дерева я всё‑таки слез.

Если уж дойдёт до боя, то лучше сражаться на земле. Здесь у меня больше пространства для маневра.

Спустившись, я наконец‑то разглядел незнакомых авантюристов. Эта троица словно сошла с комедийного шоу. Первый был высокий и худой, второй – низкий и полноватый, с горбинкой на носу, а третий выглядел настолько невзрачно, что практически сливался на фоне своих товарищей. Он же был тем, кто обратился ко мне.

– О, смотрю, ты скрытный парень, – мужчина вежливо улыбнулся, увидев мою маску, после чего поднял руки вверх. – Не боись, мы люди честные. Меня Филатом звать. С древнего значит «мудрый», кстати. Тот, что высокий слева, – это Шис. Не спрашивай даже, зачем он себе взял такое имя. Низкий справа – Тони. Они очень говорливые и за словами не следят, так что вместо них буду говорить я. Не хочу, чтобы у нас на ровном месте обиды появились. Ты же не против?

– Что вам надо? – коротко спросил я.

– Да ничего особенного, – всё таким же вежливым тоном ответил Филат. – Мы сейчас от крепости идём, которая в центре болота находится. Наверняка слышал о ней, если хоть немного собирал информацию. Там, рядом с главным входом, янтарной травы немерено растёт, хоть в стог собирай. Да только там тварей поселилось тоже немерено. Представляешь? Так вот о чём я там? Втроём рисковать – дело такое, а вчетвером, думаю, потянем. Ты ведь мечник, да? Значит, сможешь со мной выманить тварей, чтобы Шис и Тони их расстреляли.

– А мне что с того? – спокойно спросил я, чувствуя, что троица явно что‑то недоговаривает.

Да и в целом не нравились они мне. Слишком уж этот Филат пытается присесть мне на уши, чтобы запудрить мозги и ослабить внимание.

– Половина добычи с монстров твоя, выбирай хоть всю, – с этими словами, держа руки вверх, Филат сделал шаг вперёд, словно проверял границы дозволенного. – Янтарную траву по‑честному делим, каждому четверть из того, что соберем. Если другие ресурсы в том же месте найдём, так же поделим. Тем более нам ведь наверняка по пути. Здесь только накеры обитают и слизни, с них добыча ничего не стоит, а на втором этаже как раз много ценного достать можно. Если с нами понравится, можем дальше сработаться. Втроём оно хорошо, а вчетвером всяко веселее. Хотя ты у нас скрытный, вряд ли…

– Достаточно, – протянул я ладонь вперёд, чувствуя, как у меня заболела голова.

Только второго Винсента с его любовью к бесконечной болтовне не хватало.