Предок писал, что необходимо столкнуться лицом к лицу со стихией. То есть для этого мне пришлось бы подниматься в горы, где в Амрателе как раз постоянно бушевали сильнейшие ветра на континенте.

Нет, чисто в теории я, конечно, мог попросить слуг принести вентилятор, сесть перед ним и медитировать. В какой‑то степени я бы добился нужного эффекта, но тогда слуги подумали бы, что я точно тронулся умом. Да и у отца с матерью и братьями, узнай они о моём таком странном поведении, тоже возникло бы немало вопросов.

«Вода» на этом фоне выглядела самым простым рунным словом. В нашем поместье, во дворе, как раз журчал ручей, причём в любое время года за счёт артефактов. Так что я мог спокойно сидеть, наблюдать за ним и медитировать.

К тому же ни у кого из слуг в таком случае не возникло бы вопросов. Для воинов и магов это, в целом, стандартная практика, когда требовалось очистить разум от лишних мыслей и погрузиться в окружающую природу, чтобы достичь внутренней гармонии.

Вдобавок ко всему я видел множество вариаций её использования. Тут главное, чтобы фантазии и сил на всё хватило.

– Я выбираю воду, – сев в кресло, проговорил я, предчувствуя, что могу потерять сознание от потока новых знаний. Правда, в этот раз обошлось.

[Пользователь сделал свой выбор.

Цель: добиться успехов в познании истинного слова «Вода».

Время: неограниченно.

Награда: улучшение навыка «Призыв пера начинающего рунного мага (F)» до «Призыв пера рунного мага (E)».]

Чем больше читаю такие сообщения от Системы, тем больше это напоминает какую‑то компьютерную игру. Вот теперь уже миссии с наградами стали давать. Забавно.

Правда, один момент остаётся непонятен. Пожалуй, стоит проверить одну теорию…

– Дай описание навыка «Призыв пера начинающего рунного мага».

[Запрос пользователя принят.

Призыв пера начинающего рунного мага (F).

Описание: призывает перо рунного мага.

Обычное перо мага, который только начал свой путь развития. Позволяет чертить односложные рунные знаки и печати. Для призыва необходима мана.

Перо имеет привязку к душе мага. Пока жив хозяин, оно не может быть утеряно или уничтожено. Если пользователь отойдёт от пера более чем на сто метров, перо исчезнет.

По мере улучшения контроля, увеличения духовной силы, расширения энергетических каналов и резерва маны вы сможете улучшать перо.

Способ использования: позволяет составлять односложные рунные знаки и печати.]

Описание требований к улучшению пера никак не изменилось. Видимо, тренировки с контролем маны и духовной силы дали о себе знать. Каналы маны, по идее, тоже расширились хотя бы за счёт того, что я начал проводить по ним энергию. А то ведь до этого вся моя энергетика была в покое.

Их вполне можно было сравнить с мышцами. Если долгое время ими не пользоваться, они атрофируются, а если тренироваться, то станут крепче и сильнее. Главное только – не перебарщивать, иначе можно упасть от истощения или, того хуже, навредить энергетической структуре. А вот восстанавливать её очень проблематично, даже в наше время.

С резервом маны разве что оставались вопросы. Чтобы расширить резерв, нужно укреплять ядро, а для этого, в свою очередь, проводить сложные ритуалы, используя алхимию и ядра монстров.

Некоторые даже использовали рунные формации, чтобы больше впитывать в себя ману во время самого процесса, но это для совсем уж сильных магов, желающих пробить потолок силы. Мне до них, мягко говоря, пока далековато.

Что ж, видимо, для улучшения навыка нет необходимости соблюдать все аспекты. Это точно хорошая новость, поскольку проводить ритуалы я не горел желанием. По крайней мере, сейчас, тем более, когда с запасом маны у меня не было никаких проблем.

Ещё вопрос остаётся открытым по поводу ресурсов. Непонятно, за счёт чего Система собирается улучшить моё перо. Тут я вижу два варианта: либо потребуются конкретные материалы, как это было во время его создания, либо она использует мою духовную энергию в качестве катализатора.

Второй вариант, конечно, предпочтительнее. Намеренно тратить время на поиск материалов и ограничивать себя в выборе Подземелья мне не хотелось. Хотя, зная мою удачу, первый вариант окажется правдой.

Ладно, строить догадки можно долго, но пора бы заняться делом. Или, вернее сказать, тренировками. Главное – понять бы ещё, как отсюда выбраться…

Стоило этой мысли промелькнуть, как в глазах сразу потемнело, и я оказался на том же месте, в библиотеке. Голова немного кружилась от всех этих телепортаций, но в остальном я чувствовал себя в полном порядке.

Недолго думая, я вышел из библиотеки и направился прямиком ко двору. Ушло у меня на это аж двадцать минут, поскольку приходилось петлять по коридорам.

Порой складывалось ощущение, что у архитектора, строившего поместье, был какой‑то бзик на запутанные проходы и лабиринты. Для полной картины ещё не хватало дверей с головоломками и замков со странными узорчатыми ключами. Вот тогда стало бы совсем весело.

С другой стороны, можно не бояться проникновения в дом убийц. Они, скорее, быстрее с ума сойдут, нежели доберутся до своей цели. Да и нельзя сказать, что дом не был защищен, просто защитные контуры не реагировали на меня.

Размышляя об этом, я подошёл ко входу во двор, где находился ручей. Там же меня встретили двое караульных в тяжёлой броне и со штурмовыми винтовками наперевес. Их шлемы прикрывали часть лица, что, в целом, не помешало заметить их удивление по дёрнувшимся уголкам губ.

– Молодой господин, – синхронно выдали оба и тут же поклонились.

– Оставим формальности, – протянул я ладонь вперёд. – Мне нужно во двор.

– Молодой господин, нам следует ждать гостей? – сразу же оживился левый боец.

– Нет. Просто хочу помедитировать и очистить разум, – покачал я головой, сложив руки на груди. – Продолжайте караулить. Главное – никого не впускайте внутрь. Не хочу, чтобы меня кто‑нибудь тревожил и отвлекал.

– Как прикажете, молодой господин, – ответил правый боец, после чего открыл двери во двор.

Зайдя внутрь, я сразу обратил внимание на розовую листву деревьев, которые когда‑то давно посадила мама взамен старых (они ей не нравились), зелёную траву, дорожку из разноцветных камней брусчатки, беседку и, само собой, пруд, вода к которому поступала через ручеёк.

Красиво, что ни говори. Даже с амрательскими парками не сравнится. Надо было почаще сюда заходить, особенно когда случались затыки с изучением магии. Того глядишь, новые идеи сами бы приходили в голову.

Невольно улыбнувшись, я неспешно подошёл к пруду и сел на землю в позу лотоса, после чего принялся тренироваться. Ну или, если быть совсем точным, смотреть на воду и пытаться уловить то самое эфемерное, о чём писал предок.

Получалось у меня, говоря прямо, так себе. Где‑то два часа я представлял себе разные образы воды, то, как ею манипулирую, и всё в этом духе, но никакого прогресса от этого занятия не чувствовал. Скорее, наоборот, казалось, будто я занимаюсь какой‑то ерундой.

Что‑то я определённо делал не так…

– Ладно, похоже, я начал не с того, – вслух сказал я сам себе, после чего поднялся на ноги. – Значит, пойдём другим путём.

Следующие три дня пролетели незаметно и однообразно. Я приходил к пруду и тренировался использовать рунный знак «Вода». Правда, эффект получался вечно одним и тем же. Я призывал своего рода сферу воды, которая зависала в воздухе, после чего резко падала вниз без какого‑либо эффекта.

Воздействовать на эту воду с помощью других рунных знаков у меня тоже не получалось. Во‑первых, руна воды требовала гораздо больше контроля, чем мной ожидалось. Во‑вторых, на неё уходило не меньше сил. В‑третьих, даже если я призывал рунный знак, он работал из рук вон плохо.