— Мы… у нас получилось.

— Ещё не всё, — я обошёл машину и запрыгнул наверх, к пулемёту. Огромная, смертоносная машина. Я открыл крышку приёмника, чтобы проверить ленту. И моя радость моментально испарилась, сменившись привычным для этого мира разочарованием.

Лента была почти пуста.

Я вытащил её. Короткий огрызок патронов, который закончится после пары секунд непрерывной стрельбы.

— В чём дело? — спросила подошедшая Диана.

Я молча показал ей ленту. Она всё поняла без слов. Максим заглянул мне через плечо, и его лицо тоже вытянулось.

— Сколько там?

Я пересчитал.

— Пара десятков. Вроде бы так, — Я нервно засмеялся. — Ты знаешь, счёт патронов сейчас не самая сильная моя сторона.

Я сел за руль, уступив место стрелка Диане.

— Двадцать три патрона, Саша, — услышал я в гарнитуре. — Вот и весь наш джекпот. У нас есть крепость с самой большой в окру́ге пушкой, но стрелять из неё нечем.

Проблему с боепитанием придётся решать. И решать скоро. Но это будет потом. А сейчас у нас была новая, почти неуязвимая машина. И это уже была победа. Маленькая, но победа. Я повёл броневик к нашему складу.

Утро встретило нас запахом остывшего металла и бензина. Я стоял у HMMWV, нашего нового уродливого талисмана, и в сотый раз разглядывал пулеметную ленту. Двадцать два патрона. Или двадцать три? Тьфу, зараза! Не густо. Это как дать голодному понюхать хлеб и тут же убрать. Наша новая крепость была скорее пугалом, чем оружием. Грозная с виду, но пустая внутри. Как и весь этот мир.

Внутри склада пахло кофе. Диана уже хозяйничала у плитки, и этот простой, почти забытый аромат на мгновение вернул меня в другую жизнь. Максим сидел за столом, уставившись в экран Джинна, а сама Диана, помешивая кофе в металлической кружке, уже что-то обсуждала с 'жестянкой'. Её лицо снова было собрано, будто вчерашнего разговора о сыне и не было. Или, наоборот, именно он и придал ей эту новую, стальную решимость.

— Нам нужен не просто передатчик, — её голос звучал чётко, как на инструктаже. — Нам нужна комплексная система. Широкополосный спутниковый модем, желательно военного образца, типа 'BGAN Explorer 727' или его аналог. Он устойчив к помехам. Плюс усилитель мощности сигнала, без него до орбиты не докричаться. И параболическая антенна. Само собой, всё это нужно запитать. Стабильно.

Максим поднял голову от планшета.

— 'Эксплорер' жрёт как не в себя. Нам понадобится мощный инвертор и блок аккумуляторов. Наши портативные станции его не потянут дольше пары минут.

Джинн тут же вывел на экран схему.

— Для обеспечения непрерывной работы в течение одного часа потребуется источник питания мощностью не менее двух киловатт. Рекомендую использовать дизельный генератор. Вероятность найти исправный генератор в промышленных зонах Биллингса составляет сорок семь процентов.

— Прекрасно, — буркнул я, подходя к столу и принимая из рук Дианы кружку с обжигающим напитком. — Значит, помимо поисков иголки в стоге сена в виде радиохлама, нам ещё и дизель-генератор таскать. А топливо к нему где брать будем? Из лужи на заправке?

Диана бросила на меня быстрый взгляд. Спокойный, оценивающий.

— Саша, если мы хотим связаться с кем-то за пределами этого города, придётся потрудиться. Это не рацию настроить. Это попытка достучаться до мёртвых. Или почти мёртвых.

Она была права, конечно. Но от этого не легче. Я отхлебнул кофе. Горький, как и вся наша затея. Максим тем временем уже погрузился в технические дебри с Джинном.

— Джинн, просканируй все свои базы данных по оборудованию связи в этом штате. Авиадиспетчерские вышки, центры управления чрезвычайными ситуациями, военные базы, даже любительские радиоклубы. Нам нужен полный список.

— Выполняю. Анализ займёт примерно три минуты, — отозвался синтезированный голос. — Диана, уточни, пожалуйста, требуемый диапазон частот для приёмопередатчика. От этого зависит тип необходимой антенны и волновое сопротивление кабеля.

Они работали в паре. Живая женщина и машина. И, чёрт возьми, у них это получалось лучше, чем у многих людей, которых я знал. Диана начала перечислять спецификации, сыпать терминами, от которых у меня сводило скулы: фидерные линии, КСВ-метры, LNA-усилители. Список на экране Джинна рос, превращаясь в монструозный перечень покупок для какого-то сумасшедшего радиоинженера.

Это было удручающе.

Когда список был готов, наступила тишина. Мы все смотрели на экран. Десятки позиций. От огромных катушек коаксиального кабеля до крошечных микросхем. Чтобы собрать всё это, нам понадобилось бы ограбить пару-тройку специализированных складов. Если они вообще ещё существовали.

— И это только базовый набор, — тихо сказала Диана, нарушив молчание. — Не факт, что всё это 'взлетит' вместе. Совместимость старого оборудования — та ещё лотерея. Возможно, придётся посетить и другие центры. В Бозмене есть узел связи Лесной службы, а в Грейт-Фолс — база ВВС. Там точно есть то, что нам нужно.

Максим устало провёл рукой по лицу.

— Это сотни километров. Через территории, о которых мы ничего не знаем. С неизвестным количеством вот таких 'развлекающихся' ребят на 'Хамви'. А если они будут, для разнообразия, на 'Абрамсах'. Ну так, в порядке мысленного эксперимента?

— При боестолкновении с танком 'Абрамс' мы будем уничтожены за десять секунд с расстояния около пяти километров с вероятностью около ста процентов, — внезапно включился в дискуссию Джинн. — Мы даже не успеем их обнаружить.

Моё терпение лопнуло. Вся эта безнадёга, эти списки, эти километры. Всё это казалось такой мышиной вознёй на фоне рухнувшего мира. Я усмехнулся, поставил пустую кружку на стол с таким стуком, что Максим вздрогнул.

— А не проще ли тогда захватить какой-нибудь узел NORAD? — спросил я с максимальным сарказмом. — Чего мелочиться? Гора Шайенн, например. Там, говорят, и оборудование что надо, и запасы на сто лет вперёд. И кофеварка, наверное, с пожизненной гарантией. Как говорится, если гора не идет к спецназовцу, он идёт к горе.

Секунду они смотрели на меня с недоумением. Максим открыл рот, чтобы что-то возразить. Диана нахмурилась.

А потом до них дошло.

Первой не выдержала Диана. Уголки её губ дрогнули, и она тихо фыркнула, прикрыв рот рукой. За ней, как-то неуверенно, хмыкнул Максим. Его хмыканье переросло в нервный смешок, а потом он просто рассмеялся. Громко, истерично, запрокинув голову. Я смотрел на них, и ледяная корка внутри меня треснула. Я тоже засмеялся. Мы ржали как сумасшедшие над этой дикой, абсолютно нереальной идеей.

Трое русских в сердце мёртвой Америки планируют штурм самого защищённого командного центра в мире.

Абсурд.

— Я проанализировал твое предложение, Александр, — вдруг вклинился Джинн, когда наш смех начал стихать. — Вероятность успешного захвата комплекса в горе Шайенн силами трёх человек составляет ноль целых ноль-ноль-ноль-один процента. Однако, вероятность погибнуть в первые тридцать секунд после обнаружения — девяносто девять целых девять десятых.

Это вызвало новый приступ смеха, уже более спокойного, почти обессиленного.

Когда мы наконец успокоились, атмосфера изменилась. Напряжение спало. Идея, брошенная в шутку, неожиданно подсветила нашу проблему с другой стороны. Не нужно тащить гору к Магомету.

— А ведь в этом что-то есть, — задумчиво произнёс Максим, вытирая слёзы с глаз. — Не про NORAD, конечно. Но про саму идею. Зачем нам всё это собирать и тащить сюда, если можно найти место, где всё уже собрано и, возможно, даже работает? Нам просто нужно подать туда энергию.

Диана кивнула, её взгляд стал серьёзным.

— Фактически, нам придётся захватить и удерживать узел связи аэропорта. Там есть свой центр управления. У них должно быть резервное оборудование для связи. И мощное. И антенное поле там уже настроено.

Я хлопнул ладонью по столу.

— Вот! Это уже похоже на план. Мы не будем вывозить оттуда тонны железа. Мы сами туда придём. Обоснуемся рядом, разведаем обстановку и попробуем запустить их узел связи на месте.