— О-о-о, — протянула Констанция, идея Артура запустила мыслительные процессы в ее голове. — Мы сделаем лучше. Попытаемся не просто выявить их связь, но и получить доказательства связи с Калиостро.

— Скормим информацию о деле Калиостро? — догадался Кинг.

— Да-да, именно, — возбужденно отозвалась она и опять принялась мерить кабинет шагами.

Правда, прежде, чем продолжить размышлять вслух, подошла обратно к столу. Говорить стоило потише, чтобы Лена не услышала те детали плана, которые ей знать было ни к чему.

— Скажем, что в Новгороде смогли напасть на след. Что получили какую-то информацию, которая сто процентов позволит нам выйти на Калиостро.

— И? — спросил Илья безо всякого энтузиазма.

— И Лена поделится со своим сообщником. Он попытается узнать, что это.

— Мы скажем, что это документ, — поддержал ее мысль Кинг, — который хранится у тебя в кабинете. Сообщник наверняка попытается выкрасть документ, и так мы его схватим с полицией.

— С поличным, — поправила Констанция.

Артур бросил на нее пустой взгляд и снова поглядел на Илью.

— Допустим. Зачем мне хранить этот документ у себя? — спросил тот. — Все материалы по делу — в Основном Фонде. Если у нас есть что-то, чтобы поймать Калиостро, почему команда над этим не работает?

Констанция задумчиво потерла подбородок, а затем воскликнула полное озорения «А!». И подумала еще немного, чтобы идея полностью оформилась в ее голове.

— Заставим их верить, что я совершила ошибку. Что мы упустили Калиостро в Новгороде из-за меня, и в этом документе есть подтверждение. Из-за личных симпатий ты якобы решил оставить это в тайне от руководства. Поэтому документ у тебя в сейфе, чтобы никто ни о чем не узнал.

Оба ее собеседника некоторое время не произносили ни звука, явно обдумывая план.

— Смотри, оставим дверь открытой, Лена подслушает наш с тобой разговор, — обратилась Констанция к Илье, — я попрошу тебя уничтожить документ, но ты скажешь, что не можешь, потому что это то, что поможет поймать Калиостро. Лена пойдет к своему сообщнику, тот попытается выкрасть документ, и мы убедимся, что я права.

— Ты хочешь сказать, «и мы разоблачим коварный заговор»? — язвительно уточнил Илья. — Это ведь главная цель, правда?

Констанция пару секунд смотрела на него, затем продолжила:

— Что это будет за провал? О чем пойдет речь? Нужно придумать что-то, что не будет опасным для тебя. Иначе Лена не пойдет к Нелидову. Может быть… Может быть, во время охоты я раскрыла существование Библиотеки случайному прохожему?

— Слабо, — покачал головой Илья. — Лучше, ты выпила накануне и поэтому не справилась с охотой.

Констанция оскорбилась.

— Я вообще практически не пью! И уж тем более не хожу в пьяном виде на работу. Это должно быть что-то правдоподобное.

— Придумать правдоподобную ошибку непогрешимой Констанции Непейводы? — задумчиво проговорил Артур. — Боюсь, мы здесь задержимся.

Она медленно к нему повернулась. Кинг еще имел наглость подшучивать над ней?

— Можем сказать, что я нанесла серьезные увечья коллеге.

Артур безразлично мазнул взглядом по ее лицу и отвернулся, сложив руки на груди.

— Дети, не ссорьтесь, — устало вздохнул Илья. — Что насчет растраты бюджетных средств? Скажем, для охоты ты потратила сто тысяч.

— Я же не дура, верить, что Библиотека компенсирует такую сумму…

— Констанция, ради всего святого! — воскликнул Илья. — Нам нужно убедить в этой ошибке не тебя, а Лену. Она не слишком высокого о тебе мнения, не думаю, что все это вызовет подозрения.

В разговор снова включился Кинг:

— Зачем нам вообще объяснять? Пускай речь идет о загадочном документе с некими доказательствами, и не важно, что там будет на самом деле. Мы можем просто дать подсказку, где искать.

Илья одобрительно хмыкнул. Констанция задумчиво кивнула.

Когда план был утвержден, Артур покинул кабинет Ильи, «забыв» плотно закрыть дверь.

Констанция прошла к шкафу, чтобы оказаться ближе к выходу, и решительно сказала:

— Илья, ты не можешь так поступить со мной.

Она старалась говорить громко, но не наигранно, чтобы Лена не догадалась, что это была лишь постановка.

— Неблагодарная! — отозвался Илья.

Он оттолкнулся от письменного стола и подошел к ней чуть ближе.

— Ты понимаешь, что я прикрываю твою задницу?

— Ты хочешь сохранить документ, из-за которого меня могут уволить. Хорошее прикрытие!

— Ты должна понимать, что я не могу просто избавиться от него! От этих бумаг зависит поимка Калиостро!

Он начал повышать голос, будто бы на эмоциях, и Констанция тут же подхватила его тон.

— Да мне плевать на Калиостро! Я хочу, чтобы ты сжег эти бумаги! Не могу поверить, что тебе плевать на все, что между нами было! И ты готов пожертвовать мной ради охоты! Проклятый карьерист!

Илья приблизился к ней.

— Да я постоянно жертвую чем-то ради тебя! Но это слишком! Ты понимаешь, что эти бумаги гарантируют, что мы поймаем Калиостро в ближайшую неделю? Это такая мощная зацепка, что у него не будет шансов!

— А мне что прикажешь делать? — она добавила истеричных ноток в голос, но не осталась довольна.

С такими актерскими талантами ее потолок — аниматор на детских утренниках. Вот Илья справлялся лучше, его реплики звучали куда естественнее.

— Не косячить больше! Работать нормально! Мне надоело постоянно закрывать глаза на твои нарушения и выгораживать перед руководством!

— Тогда выбирай: или ты уничтожишь эти документы, или можешь вообще… забыть о нас!

— Я бы с радостью забыл о тебе, — заявил Илья громко. — Но не могу. И уничтожить документы не могу. Только можешь не переживать, я не собираюсь никому их показывать. Никто не увидит эту папку. Мы поймаем Калиостро, и тогда я ее уничтожу. А пока бумаги будут лежать в моем сейфе. Через пару дней, максимум — через неделю охота завершится, и тогда я сожгу их.

Нет… все-таки, их обоих не возьмут в театральный.

Констанция несколько мгновений молча глядела ему в глаза, без особой надежды пытаясь вызвать у себя слезы.

Стал слышен шум машин, проезжающих по Московскому проспекту, тиканье часов на полке.

— Обещаешь?

— Да. Поймаем Калиостро благодаря этим бумагам, и я их уничтожу, и никто не узнает о твоем провале. А пока они будут в моем сейфе.

— Хорошо. Пока, Илья. Я пошла.

Показалось, или из коридора раздались какие-то звуки вроде торопливых шагов и скрежета стула по полу? Можно было надеяться, это Леночка поспешила отлепиться от двери и занять свое рабочее место.

Констанция обменялась с Ильей многозначительными взглядами и пошла прочь.

В коридоре глянула на Лену с демонстративной тревогой, и та спрятала довольное лицо за папкой с документами. Констанция скрестила пальцы, чтобы это была не улыбка в честь их бездарной с Ильей игры, а подлая радость коварной заговорщицы.

Эпизод 8. «Дорогой читатель, я вышла за него»

— У меня тут… ситуация.

Констанция оторвала голову от подушки и посмотрела на экран телефона. Звонил Аврелий. Времени было шесть утра. Снова прижала сотовый к уху и хрипло спросила, что случилось.

— Ну короче…

— Да, если можно, то короче, я планировала спать еще целый час.

— А, ну, придется отложить это дело и подкорректировать планы. Я практически дочитал Джейн Эйр.

— В шесть утра?

— Я работал над своей книгой, — затарахтел стажер, — уснул в Библиотеке, проснулся полчаса назад и понял, что домой уже не поеду, писать свое уже тоже больше не могу. Решил почитать.

— Ну? И?

— Короче, разрыв случился, но не так, как мы планировали.

Констанция простонала в подушку. Рассказ Аврелия мог бы быть содержательнее. Но нет, он, как истинный писатель, предпочитал оставлять гигантский клиффхэнгер в конце каждой фразы, чтобы она мучилась догадками и нетерпеливо ждала продолжения.

— Можно без интриги? — поинтересовалась она мрачно.