— Сядь на место, — властным голосом бросила в мою сторону эльфиа. — Перед тобой старшая корона клана Борос. Прояви уважение, или умри.

Да, эта ушастая тётка умела жути нагнать. Ведь её слова я воспринял буквально и сомневаюсь, что она бросила их просто для красного словца. Угрозу, исходившую от неё, я ощущал всеми фибрами души. Никаких шуток и недосказанностей. Всё предельно чётко и понятно.

Сзади меня появились близняшки и незаметно рукой подтолкнули в спину, чтобы я присел. Сами же опустились на одно колено и склонили головы.

В общем, мне только и оставалось попить чайку, пока Мирантэль неспешно принялся одеваться. Точнее — одеваться ему помогали Кина и эльфиа. Заняло всё это действие приблизительно пять минут.

После того как эльф отдёрнул рукава, он посмотрел на Кину и кивнул. Девушка исчезла из моего поля зрения и вскоре вернулась с подносом в руках, на котором лежал хрустальный футляр.

Мирантэль снова кивнул ей, и она поднесла футляр мне.

— Раскрой, — предложил, или приказал длинноухий.

Я так и сделал, не артачась. Внутри оказались шесть лент разных цветов радуги, кроме фиолетового.

— С этого момента ты вправе пользоваться всеми предложенными тебе цветами, но один ты должен выбрать в качестве основного. Определись сразу с выбором, я должен знать его.

Определиться… Ох и вредный этот старший корона! Я внимательно посмотрел на предложенные мне цвета и остановился на жёлтом. Самый маркий и ядовитый, но в то же время самый светлый и близкий мне.

Указав пальцем на жёлтую ленту, я увидел, что Мирантэль одобрительно покачал головой.

— Неожиданный выбор, но я его принимаю.

— Эммм… перволист Мирантэль, как мне теперь стоит обращаться к вам? Не подскажете? — решил я прояснить один нюанс, прежде чем продолжить.

— Когда мы наедине, можешь просто обращаться ко мне по имени, без всяких приставок. Но на людях будь добр произносить моё полное имя.

— Запомнил.

— Надеюсь, тебе не нужно объяснять, что за этих двух, — эльф указал взглядом на близняшек, — с этой минуты ты несёшь полную ответственность?

Я кивнул, прикусив нижнюю губу и покосившись на дамочку в фиолетовом платье. Нехороший у неё был взгляд. Готов голову положить на отсечение, что она прямо сейчас хотела Вирт и Вире отделить головы от основных тел. Слишком кровожадной у неё была аура. Прямо как у бешеной собаки, которую еле сдерживали на поводке.

— Вот и отлично. Дарую тебе право сделать сейчас свой выбор: лишить их жизни или оставить при себе. Особых перспектив в них не наблюдаю, но из уважения оставлю решение за тобой.

Это уже начало дурно пахнуть. Похоже, кровожадность среди этих людей в почёте или воспринимается как нечто само собой разумеющееся. Особенно мне не понравилась его личная оценка: «перспектив в них не наблюдаю». То есть Мирантэль близняшек рекомендовал списать со счетов. Но я был против.

— Я не позволю им причинить вред, — очень серьёзно произнёс я.

Мужчина только поднял брови и перевёл взгляд на стоявшую за его спиной эльфию. Пожав плечами, он как-то неопределённо кивнул — мол, таково его решение. Та в свою очередь поклонилась и отошла в сторону, заняв выжидательную позицию.

— У тебя есть право на четырёх близких, — перешёл к делу длинноухий. — С двумя ты уже определился, хоть мне и непонятен твой выбор. Вот эту, — Мирантэль ткнул пальцем в сторону Кины, — я, пользуясь своим правом, назначаю третьей тебе. Можешь поступать с ней, как соблаговолит твоя душа, но она должна быть при тебе. Убивать её не советую. Она нужный человек в нашем деле, так что, если у тебя и промелькнула такая мысль, сразу откажись от неё.

Повернувшись назад, я внимательно посмотрел на блондинку. По лицу той вообще было не понять, как она отнеслась к такому резкому повороту событий в своей жизни, но, думаю, с ней я ещё пообщаюсь на эту тему.

Вообще, в этот момент я вспомнил, сколько раз поражался тому факту, что клан Борос не обращал на меня никакого внимания и им было всё равно, что я вытворяю на их районе. По итогу я был не прав. Они всё время за мной присматривали и были в курсе всех дел, что происходили в Арбузном. Красавчики, что тут сказать.

— И вот ещё что, — наклонился в мою сторону эльф. — Я полностью доволен твоей работой в Арбузном, но есть небольшое пятно на твоей репутации.

— Слушаю?

— Обуздай уже эту выскочку-нуру, что с тобой. В ней есть большой потенциал, который ты упорно не видишь. Раскрой её, Михаил. Это не просьба, а мой тебе приказ. Недели тебе должно хватить, больше ждать не буду. Не подведи меня, ведь я в тебя верю. Теперь Арбузный полностью в твоём распоряжении. Это я тебе говорю как старшая корона клана.

— Раскрыть? Её?

— Верно, — начал терять терпение Мирантэль. — Ты должен понять как, иначе мы пересмотрим твоё положение в клане. Так что постарайся. Не ленись. Достаточно приложить немного усилий, и этот бутон при должном внимании и заботе раскроется. Вижу сомнение в твоих глазах, но они не к месту. Включи голову, как ты умеешь. Девочка она интересная, хоть и весьма своєобразная. Но знаешь: тебе стоит воспринимать её как материал, из которого нужно слепить полезного для нашего клана человека. Осталось только преисполниться вдохновением и выбрать подходящий инструмент.

Ничего себе напутствие, — отметил про себя я. Два варианта: либо я сделаю из дерьма конфетку, либо сделают дерьмо из меня.

— Мирантэль, а что до Мих Аила? — раз уж пошёл у нас такой откровенный разговор, решил и этот немаловажный вопрос поднять я.

Мужчина улыбнулся и, не сводя с меня глаз, ответил:

— Я освобождаю тебя от него. Он как мизинец: младшая корона не сможет оспорить моего решения. Но ты должен кое-что знать про него: по виду не скажешь, но Мих Аил — отличный боец. Будучи магом, он поднялся сам на вершину и в куда более сложных условиях, нежели ты. Кстати, он тоже иномирец, как и ты. Предыдущий Мих Аил совершил глупость, доверившись ему и подпустив нашего общего знакомого к себе слишком близко. И вот результат. Оригинального Мих Аила из этого мира нет давно в живых, а его место занял тот, кому принадлежит это место по праву сильного. Оспаривать такое естественное положение дел клан не станет.

У меня чуть челюсть не отвисла.

— Но для тебя эта информация не бесплатна, мой юный друг. Подумай, как ты мне можешь отплатить за то, что я тебя предупредил, кого тебе в первую очередь стоит остерегаться? Ведь пальцев только пять — как и корон. И все они заняты. А так как ты такой перспективный молодой человек, то кто знает, что предпримет Мих Аил, чтобы убрать опасность, которая только первый свой жёлтый лучик кинула на горизонт? Правду ведь я говорю, Кина?

На последнем предложении Мирантэль поднял голову и посмотрел в сторону блондинки, стоявшей неподалёку. Та немедленно подошла к нам.

— Расскажи ему одну поучительную историю.

Девушка поправила прядь волос и, откашлявшись, начала:

— В тот день, неделю назад, господин Миха, когда вы в толпе обезвредили одного человека на площади, на которого я указала вам, вы ошиблись. Вы обезвредили не мага из пятёрки — он был обычным бойцом. Так получилось, что мага пришлось обезвредить нам. Поэтому вы и не увидели пятого в их компании. Думаю, вы бы узнали его в лицо сразу, так как были с ним хорошо знакомы. Это был Жук. И именно он был послан за вами.

Я недовольно скривился, как от зубной боли.

— И что вы сделали с ним? — захотелось всё же дослушать историю до конца.

— Естественно, отпустила, так как он человек Мих Аила. Я была послана в помощь вам, но не вправе решать судьбу участника клана Борос.

— Вот значит как, — захотелось мне сплюнуть в сторону, но я сдержался. — Я вас понял, Мирантэль. Думаю, что в скором времени я смогу расплатиться нужным образом с вами за оказанную услугу. А пока примите в знак благодарности этот небольшой подарок.

Я достал из внутреннего кармана небольшую статуэтку, вырезанную из дорогостоящего дерева и заключённую в стеклянную колбу, и передал её эльфу.