Вернувшись за стол, я хотел было молча поужинать, но «семья» не разделяла моих убеждений.

— Рон Миха, отдаю тебе должное. В очередной раз выкрутился, — тут же улыбаясь в мою сторону, незлобно бросила Саффа. — Так и не рассказал старшему инспектору, как ты обходишь руны правды. Да у тебя талант.

Застыв с вилкой в руках, я только ехидно улыбнулся в сторону дворяны:

— Тебе, я вижу, этот вопрос тоже не даёт покоя?

— Можно и так выразиться, — не стала она скрывать, аккуратно положив мне в тарелку салат.

Кстати, Саффа оказалась уж слишком хозяйственной дворяной, и дом, честно сказать, держался полностью на ней.

— Чисто теоретически, тебе не приходила в голову мысль, что я могу говорить правду? Может быть, этим объясняется необъяснимое?

Саффа засмеялась:

— Нет, ты определённо плут. Это я знаю точно.

— Потому что человек?

— И это тоже.

— Отличное умозаключение, нечего сказать. Логика железная.

— Логика элементарная, рон Миха. Разумные существа не из плоти и крови — что ещё нужно знать, чтобы не верить в подобную сказку?

Я понял, к чему клонит Саффа. Скорее всего, ей тоже были интересны трансформеры, и она хотела добиться от меня какой-то информации на их счёт. Не знаю, попросил ли её об этом отец или все бородачи вместе взятые, но просто так я не собирался выпускать из рук козыри, припрятанные на будущее. Однако у меня уже возникла мысль, как можно компенсировать понесённые убытки.

— Саффа, думаю, мне есть чем тебя удивить, и я докажу это эдаким ночным сюрпризом.

Блям! — фраза прозвучала весьма двусмысленно. Это сразу стало понятно по взглядам всех сидевших за столом, особенно самой дворяны.

Ухватившись за голову, я только простонал:

— Боже, вы меня неправильно поняли! Я совсем не то имел в виду.

— Уже радует, что это «не то», — довольно улыбнулась Саффа.

— Господин Миха, вам всё же следует поесть. Не отвлекайтесь, — очень тихим голосом, словно заботливая мамочка, посоветовала сидевшая рядом Вира.

А вот Саффа не унималась:

— Даже стало любопытно, что такого интересного ты способен показать ночью, — с небольшой издевкой в голосе поддела она меня. — Перволиста ты уже удивил. Неужели меня хочешь поразить своими рисунками?

— Звучит как вызов. И я его принимаю, — кивнул я и последовал совету Виры, восприняв слова рыжей коротышки как оскорбление и насмешку.

Посмотрев на остальных, я вспомнил, что ещё хотел спросить:

— Вира, а почему ты, кстати, молчала насчёт официального разрешения от властей? Тебе ведь это прекрасно должно было быть известно.

Девушка подняла на меня глаза и откровенно призналась:

— Да, это так. Но я не знала до конца всех тонкостей, оттого и решила, что не стоит говорить об этом раньше времени. У вас и так была уйма забот, добавлять новые мне не хотелось. Не время было. Планировала рассказать вечером в спокойной обстановке, но, как видите, вы обо всём узнали раньше, ещё и со всеми подробностями.

Тут она была права. В моей башке и так ничего не помещалось, и расскажи Вира об этом раньше — кто знает, каких бы ошибок я наделал. А так всё разрешилось само собой, по естественному течению.

— Ульма, насчёт тебя. Ты знала про этих Пауков? — переключил я внимание на блондинку, с интересом наблюдая за выражением её лица.

Прожевав кусок мяса и отложив в сторону вилку, Ульма, не глядя мне в глаза, призналась:

— Знала.

— И? Ты не считала нужным поставить меня в известность? Или хотя бы поделиться этой информацией?

Она снова включила режим «партизана», из-за чего мне на секунду захотелось вилкой проткнуть ей мягкое место. Но, немного подумав, я сообразил, что, скорее всего, выбрал к девушке неправильный подход, отчего у нас постоянно и получались разговоры на ножах.

— Если тебе не сложно, могла бы ты объяснить причину своего молчания? — как можно мягче произнёс я, хотя прекрасно понимал, что голос прозвучал фальшиво и неискренне.

Моя фальшь была раскрыта, и светловолосый партизан держался на допросе стойко, ни проронив ни слова.

— Ну и жопа с ушами, — уже не сдержался и искренне выпалил я без тени злобы. — Могла бы и рассказать, не растаяла бы. Но куда там, тебе ведь взападло базарить с каким-то там чужаком, который просто для мебели рядом ошивается.

Ульма резко поднялась из-за стола и ушла в соседнюю комнату. Саффа с близняшками посмотрели на меня крайне неодобрительно.

— Осуждаете, понимаю. Можете ещё вилками в меня потыкать, если от этого вам станет легче. Прямо чувствую себя злым и серым волком посреди стаи невинных поросят. Ещё кубок первого гондона на селе мне вручите, будет вообще идеально.

Девки заулыбались.

— Ну а в чём я не прав, скажите мне, пожалуйста? Да, я ей благодарен, особенно за сегодняшний день. Реально она спасла мне жизнь, тут вообще базару зиро. Да и симпатична она мне как человек, потому, наверное, я так терпеливо и отношусь ко всем её тайнам и закидонам. Но вот этот отряд партизанов, что живёт у неё внутри, меня порядком напрягает. Так бы у нас с ней давно были любовь, дружба, мир и жвачка, если бы не товарищ Штирлиц.

— Что такое «товарищ Штирлиц»? — задала вопрос Саффа, выразив общее недоумение.

— Одна известная личность. Великий разведчик — а для кого-то и шпион — из одной войны в моём мире.

Дворяна скептически скривилась:

— Великий шпион и разведчик? Звучит как насмешка над логикой.

И тут я внезапно понял смысл её слов. Действительно, оксюморон: со стороны это звучало как полный абсурд, если призадуматься.

— К вопросу о логике, — вспомнил я ещё одно своё упущение и решил разобраться, пока не забыл. — Саффа, скажи, пожалуйста, вот что: я заметил, как к тебе обращался господин Длинные Уши, и поймал себя на мысли, что, наверное, допускаю неуважительную вольность, обращаясь к тебе просто по имени. Ты же всегда используешь приставку «рон». Сразу хочу извиниться за свою несообразительность. Мне, наверное, стоит… при обращении к тебе использовать установленную приставку «рони»?

— Спасибо, что обратил на это внимание. Да, официально, при людях, тебе не стоит забывать об этом правиле. Но так как в данный момент мы живём под одной крышей, наедине подобных условностей можно и избежать.

— То есть с моей стороны будет справедливо разрешить тебе поступать так же.

— В этом нет необходимости, мне так удобнее, и никакого дискомфорта по этому поводу я не испытываю. Лучше ответь, что ты собираешься делать дальше, рон Миха? У нас впереди много работы, и эти ваши Пауки совершенно некстати.

«Ваши Пауки» — нормально так прозвучало. Но я сразу понял, что она имела в виду. Под словом «ваши» скрывались люды — то есть вечный источник проблем.

— Честно признаться, Саффа, у меня нет однозначного ответа на твой вопрос. Как ты сама понимаешь, пока я не располагаю силами, необходимыми для открытой борьбы с этой бандой. Но и сидеть на жопе ровно я тоже не собираюсь. Сегодня вы с Ромином, его сыновьями и его жёнами помогли нам невероятно, но… давайте будем честны. Вы не мои бойцы. Я нанял вас совсем для другой работы. То, что произошло сегодня, было нашей общей необходимостью, но рассчитывать, что вы будете рисковать жизнями в моих разборках с Пауками… Я не имею на это никакого права. Это просто исключено.

— Разумно. В таком случае, ты не хочешь рассмотреть вариант с наёмниками?

На это я только иронично усмехнулся:

— Твой прагматичный подход к делу мне нравится. Я уже задумывался над этим. Но! Пока что этот вариант я не могу рассматривать по нескольким причинам. Во-первых, для наёмников у меня просто нет денег. Во-вторых, даже если деньги и появятся, разобравшись с проблемой чужими руками, я потеряю доверие со стороны своего клана. Не могу утверждать это со стопроцентной вероятностью, но почему-то мне именно так кажется. Причём здесь основной вопрос даже не в доверии как таковом, а в моём шатком положении внутри клана Борос. Воспользовавшись наёмниками, я тем самым признаю свою несостоятельность в решении мелких проблем. Как тебе известно, я на самом дне иерархии. Причём в статусе Аватуса. Пусть не совсем удачного, но всё же запасного кожаного костюмчика для Михаила. И избавиться от этого проклятого ярма я могу попытаться только в случае выплаты своего долга перед ним с процентами. Тысяча полновесных золотых — сумма приличная, так ещё и существуют проценты сверху, размер которых одному только богу известен.