А вот это было уже интересно.

— То есть рунщик — это почти как нотариус? Только с абгрейдом, — попытался для себя уточнить я.

— Нотариус? — повела бровью Ульма, не понимая меня.

Я понял, в чём была моя ошибка, и только отмахнулся:

— Неважно, не бери в голову. Но, судя по твоим словам, дело совсем принимает скверный оборот. Раз в их услугах настолько нуждаются, то нам вообще не на что рассчитывать с нашими деньгами, или у тебя есть какой хитрый план?

Девушка отвернулась от меня, явно показывая, что либо не хочет раскрывать свой секрет, либо у неё нет никакого плана. Выпытывать больше по этому поводу у меня не было никакого желания. Поэтому я решил переключиться на другую тему.

— Так как наш клан называется, не просветишь? Кому мы подчиняемся и кто вообще руководит всей этой оравой придурков, включая нас с тобой?

— Тебе пока рано такие подробности знать, — буркнула она лишь в ответ, — Достаточно и того, что ты видел Мих Аила.

— Серьёзно? — наклонился к девушке я, испытывая жгучее желание ухватить ту за ухо, чтобы прекратила наконец испытывать моё терпение, — Тебя не смущает, что я перед этим тебя попросил план города, расположение на нём районов и через карту хотел обозначить, какие кланы контролируют какую территорию. У тебя причинно-следственных связей никаких не возникает?

Судя по её глазам — никаких. Похоже, её ограниченный словарный запас не на пустом месте возник. Печалька. Но это не означало, что она глупая.

Торговые кварталы это было что-то с чем-то. Как же я был не прав, когда думал, что вечером на этих тесных улицах смогу свободно пройти. Да тут был настоящая давка. Вообще не понимаю, как такое было возможно, но места не было и яблоку свободному упасть.

Подходя к третьей рунной лавке, у меня уже начинался нервный тик. Даже просто, чтобы спросить рунщика, или задать через его помощника вопрос, надо было выстоять очередь. В этом море людей. Жесть. И самое хреновое было то, что прийдя в самый оживленный квартал выяснилось что у Ульмы на самом деле не было никакого плана. Иными словами, она импровизировала.

Всё мне это перестало нравиться уже через пару часов. Я прямо ощущал бессмысленность всех этих напрасных страданий. Да, освоить язык, ещё и таким легким способом — сказка, но за любую сказку надо платить. А когда нечем, то сказка мгновенно превращается в кошмар.

А затем случилось то, чего я опасался. Мелкая оступилась, или ей кто-то на ногу наступил, не важно, факт в том, что она упала. И публика чуть её не растоптала. Хорошо, что она держала меня за руку. Я резким рывком поднял её на ноги ещё до того, как по ней бы прошлось стадо мамонтов. Решив для себя, что с меня хватит, я просто посадил её себе на шею и спустя час уже вышел из этого ада на более-менее свободную улицу.

Наконец спустив этот груз с плеч, я устало стал массировать шею, усевшись на рядом стоящую лавку. Но вскоре ощутил чужие руки на моей шее. Резко развернувшись и увидев, что это Ульма меня попустило, но потом я осознал, что на самом деле не так.

— Эй, с тобой все в порядке? — спросил я её.

— Да, спасибо, — уж слишком тихо ответила она. — Это моя плата за помощь, — произнесла Ульма, отводя взгляд в сторону.

— Как вы вообще вместе сосуществуете? — задал я крайне мучивший меня вопрос за последние часы. — В толпе ящеры могут в любой момент до крови расцарапать кожу, про глаза вообще молчу, а от некоторых меховых мешков вонь такая идёт, что задохнуться можно.

Ульма только усмехнулась:

— Не поверишь, но у них к нам точно такие же претензии. Оттого и дворы в городе зачастую отдельно закрытые только для одной расы.

Мне в этот момент вспомнился тот двор, в который я зашёл в первый день пребывания в Фанте. Оказывается, тогда я не так и далёк был от истины.

И тут в какой-то момент я увидел среди толпы до боли знакомую мне фигуру. Её лицо я точно не забуду. Она остановилась возле арки входа во двор и, осмотревшись по сторонам, быстро нырнула внутрь.

Я поднялся с лавки и, посмотрев на Ульму, попросил без разговоров проследовать за мной. На удивление, она, словно уловив серьёзность момента, сделала всё в точности, как я велел.

Подойдя к входной арке дома, я отметил, что внутри двора все здания двухэтажные. В центре дворика — красивый фонтан, да и стены домов выглядели довольно богато. Хотя, с другой стороны, чему удивляться? Центр города, торговый квартал, тут жилые квадратные метры не могут быть по умолчанию дешёвыми.

На втором этаже крайней слева квартиры закрылась дверь. Тихо, без хлопка, но я заметил и улыбнулся как довольный кот, проследив, где серая мышка живёт.

— Нам стоит кое-кому нанести визит, — спокойно поделился я с Ульмой ближайшими планами, указав на горящие окна на втором этаже.

Девушка спорить и спрашивать не стала, и на том спасибо. Поднявшись тихо по галерее на второй этаж, я указал пальцами Ульме на ножи за её спиной и шёпотом попросил быть готовой применить эти штуки.

Подойдя к нужной нам квартире, я, аккуратно постучав в дверь два раза, замер в ожидании. Внутри послышались лёгкие шаги, и кто-то без особой осторожности приоткрыл дверь, даже не поинтересовавшись, кто пришёл.

Сразу же вставив ногу в дверной проём, я ухватился рукой за край двери, чтобы не дать владельцу квартиры быстро исправить свою ошибку и закрыть дверь. Но каково же было моё удивление, когда я увидел в свете ламп не ту наглую замухрышку, что всадила мне перо в ногу, а какую-то высокую, светловолосую девицу в домашнем платье и с распущенными длинными волосами.

— Вам кого? — испуганно произнесла она, но к этому моменту я её уже оттолкнул внутрь квартиры и вломился следом за ней.

На каких-то несколько секунд я почувствовал себя полным негодяем, который по ошибке вломился в чужую квартиру. Уже собирался извиняться перед девушкой. Но, заметив вышедшую из ванной комнаты шмакодявку, понял, что я по адресу.

Она тоже меня узнала сразу и, словно дикий зверёк, пригнувшись, встала в странную боевую стойку, выхватив свой детский нож. Только вот её зубочистка по сравнению с блеснувшими тесаками Ульмы выглядела довольно комично. Моя напарница встала впереди меня, закрывая собой мою довольно немаленькую тушку.

Я же спокойно отошёл в сторону и тихо извинился перед белокурой хозяйкой:

— Вы уж простите меня за грубость и за то, что так нахально ввалился в ваш дом, ещё и в обуви. Но, поверьте, на то у меня были веские причины.

Девушка оказалась довольно сообразительной и шум поднимать не стала. Она отвела свой спокойный взгляд от меня и сердито посмотрела на мелкую, приказав той немедленно спрятать свой нож, ведь… цитирую: «У нас гости, веди себя подобающе».

Мелкая воровка с неохотой подчинилась и, спрятав перо, виновато опустила голову, не желая смотреть мне в глаза.

— Могу ли я предложить вам чай с вашей спутницей? — поинтересовалась хозяйка, опустив свой взгляд на пол.

— Да, ещё раз прошу простить нас, — отошёл я к входной двери и быстро снял обувь у порога.

Ульма, так и не спрятав свои ножи, смотрела на меня как на сумасшедшего. Но я взглядом попросил её подойти ко мне и тихо на ушко прошептал, чтобы она просто поверила мне и делала всё, что я прошу. Но, похоже, Ульма была не согласна со мной. Поэтому мне пришлось потратить время на уговоры прямо на глазах у хозяйки дома.

Короче, выглядело это со стороны как дикое позорище. Но отмотать время назад уже было невозможно. В итоге моя напарница просто вышла из квартиры, сказав, что подождёт на галерее.

Как оказалось, Кина, как звали блондинку, была старшей сестрой Асии. Так звали ту мелкую дрянь, которая промышляла воровством. Так вот, Кина оказалась на редкость интересным и довольно разумным собеседником, с которой мы поговорили примерно минут пять. Младшую сестру же девушка отослала мыться в ванную, сказав, что с гостем она разберётся сама.