Или, может, я воображаю это, чтобы не разлететься на миллион кусков.

Аран. Помоги Арану. Он все еще жив.

Заглушая боль, я использую ключ, чтобы войти в камеру Арана.

— Аран, это я, Сурайя, — шепчу я, тряся его. — Ты слышишь меня? — Его глаза открываются и фокусируются на мне на мгновение без узнавания, прежде чем закатиться обратно в голову. Убрав очки Скава на голову, я трясу его снова. — Проснись. Где Рошан? Ты видел его?

— Еще, — стонет он.

— Проснись. — С третьим разом я менее нежна, грубо хватая его за руки. Он тоже одет только в набедренную повязку, прикрывающую низ, но мне плевать на его наготу. — Что случилось с Рошаном? Где он?

— Он ушел.

— Куда? — срочно спрашиваю я. Он закрывает глаза, выскальзывая из моей хватки. — Он мертв? — Я колеблюсь мгновение, а затем бью его по лицу. Сильно.

— Джейд... еще... пожалуйста, — умоляет он.

— Больше нет. Тебе нужно проснуться и сказать мне, куда они его увели!

Но бесполезно — он под кайфом, потерян в соблазнительных объятиях наркотика. Надеясь, что не убью его или не поджарю мозг, я кладу руки по обе стороны от висков Арана, как старуха сделала со мной. У меня нет рун или навыков мага. У меня есть только моя воля и сила моей магии.

— Пожалуйста, не умирай. — Я шепчу молитву Вене и звездам, когда крошечные раскаленно-белые искры прыгают между моими ладонями, и я представляю, как моя магия течет в голову Арана и распространяется по нему. Очищает его. Изгоняет зеленого демона из его крови.

Тело Арана бьется в конвульсиях, ультрамариновые татуированные руны вдоль его скулы становятся яркими, а затем он пугающе замирает на мгновение, затаив дыхание, прежде чем рывком сесть. Он вонзает в меня безумный взгляд, руки сжаты в кулаки и готовы к атаке, но ни звука не срывается с его открытого рта. Ничто в его поведении не говорит, что он знает, кто я. Звезды, я сломала его?

Я медленно поднимаю ладони.

— Эй, это я, Сурайя. Ты знаешь, кто ты?

— Аран Саттари, — отвечает он после долгой паузы, запоздалое узнавание вспыхивает в его глазах. — Почему ты так одета? Что ты сделала? — Он трет виски с тихим стоном. — Я чувствую себя так, будто меня ударило гребанной богами молнией.

— Вроде того, — отвечаю я и шевелю пальцами. — Ты был под кайфом от Джейда, и я выжгла его своей магией. Слушай, у нас мало времени. Ты знаешь, что случилось?

— Они взяли тебя. — Он морщится, потирая голову. — Мы сдались, и после этого я мало что помню. — Он смотрит вниз на свое полуголое тело. — Они накачали нас наркотиками?

Я киваю.

— Где Рошан?

Он зажмуривается.

— Была потасовка, потом Скав с ужасным голосом сказал забрать его для очищения.

Черт! Желчь наполняет горло. Что это значит? — Нам нужно найти его сейчас!

Аран кивает и слабо дрожит, его плечи содрогаются от последствий Джейда, и я бросаю ему свое второе оружие.

— Нам нужно раздобыть тебе одежду.

Звук приближающихся шагов заставляет нас обоих замереть.

— Ложись, — торопливо говорю я Арану. — Лицом к стене. Они пройдут мимо, если ты все еще без сознания.

Но скрип открывающейся двери эхом разносится в тишине. По моему везению, это будет тот большой капитан. Но нога, которая появляется, гораздо тоньше, как и тело, следующее за ней. Прижавшись к стене, я бью входящего Скава рукоятью кинжала по голове, и он падает как мешок с дерьмом. Струйка крови сочится из его виска, когда я затаскиваю его в камеру. Действуя быстро, мы с Араном раздеваем его.

— Одевайся, — говорю я Арану.

Я вижу, как его взгляд опускается на инъектор, пристегнутый к поясу Скава, и я осторожно снимаю его с креплений. Три из шести флаконов пусты.

— Дело не в том, что я тебе не доверяю, но я знаю, что это сделало со мной, и я не могу рисковать.

Он сглатывает, с усилием отводя взгляд.

— Нет, я понимаю.

— Вот, — говорю я и указываю на кровь на лице Скава. — Будет выглядеть более... правдоподобно, если ты нанесешь немного крови и грязи на лицо.

Он отшатывается, но делает, как я предложила, а затем встает. С его диким, окровавленным подбородком и щеками, заросшими бородой, он выглядит убедительно. Он указывает на бессознательного Скава у наших ног.

— А с ним что?

— То же, что я сделала с предыдущей, — говорю я и ввожу полный флакон Джейда ему в бедро. — Быстро, помоги мне затащить его в угол. Если повезет, они подумают, что это ты.

Затащив Скава на место, мы выскальзываем из камеры и бежим в конец помещения. Выход ведет в длинный, узкий проход с запертой дверью в другом конце, и, используя ключ с моего пояса, мы входим в следующую комнату.

И сталкиваемся лицом к лицу с моим самым страшным кошмаром.

Рошан распят на столе... и не дышит.

Мой ужас — единственная причина, по которой большой Скав с перерезанным горлом подбирается достаточно близко, чтобы схватить меня за горло.

— Как ты сбежала? — рычит он.

Краем глаза я вижу, как Арана держит другой Скав, а третий маячит возле стола. Смело или глупо, я не могу точно решить, я отвечаю на вопрос Скава своим собственным.

— Он мертв? — Мой голос превращается в хрип из-за давления его пальцев, но я встречаю его взгляд в упор. — Отвечай мне, больной ублюдок!

Его губы сжимаются.

— Ты ответишь мне, или я сломаю тебе шею прямо здесь. Как тебе удалось противостоять Джейду? — Он выплевывает слова сквозь зубы, словно хочет стереть каждое в пыль.

— Сломай мне шею — и никогда не узнаешь. Он, черт возьми, мертв?

— Если нет, то скоро будет.

— Если он умрет, — шиплю я сквозь стиснутые зубы. — Ты не проживешь и дня, я тебе обещаю.

Уголок его губы кривится в усмешке.

— И как ты это сделаешь, маленькая? — Он тянется свободной рукой к чему-то на поясе. — Возможно, мне нужно сделать тебя более сговорчивой.

Я чувствую движение инъектора раньше, чем вижу его. Страх и желание пронзают меня при виде устройства с его наполненным блаженством флаконом. Он проводит острием вверх по моей руке до основания уха. Мой пульс бешено барабанит, почти касаясь острия.

— Я спрошу тебя еще раз — где ты взяла ингибитор?

— Какой ингибитор?

Его пальцы сжимаются с силой его недовольства, и я чувствую, как защитный инстинкт вспыхивает в центре моего тела. Жар взрывается во мне, когда капитан швыряет меня на землю и вбивает сапог мне в живот. Он вытаскивает из пояса другой набор флаконов, но эти ярко-оранжевого цвета. Мой разум тупо регистрирует, что это, должно быть, какое-то противоядие.

— Это. Скажи мне, где ты это взяла.

Я хриплю от давления его ноги.

— Нет... ингибитора.

Мои легкие горят от нехватки воздуха — моя звездная магия защитит меня несмотря ни на что, и я не думаю, что на этот раз смогу ее контролировать. Огонь и ярость вырываются наружу, мерцая по венам, как жидкое пламя. Глаза Скава сужаются при виде моей ненормально раскрасневшейся кожи, завитки на руках загораются под слоями грязи и крови, как жуткая паутина.

— Отпусти меня, мать твою, — говорю я, тяжело дыша, пытаясь сдержать прилив магии. — Или ты умрешь. Я не контролирую, что она сделает.

— Ты слишком много говоришь.

С мерзкой ухмылкой он опускается на левое колено, держа правый сапог на моем животе, и втыкает инъектор Джейда мне в горло. Его губа кривится, и палец нажимает на поршень, но ничего не происходит. Слабое шипение раздается между нами. Он поворачивает инъектор в ладони, неверие мелькает на его лице. Игла устройства расплавилась.

— Я предупреждала тебя, — задыхаюсь я, как раз когда его сапог на моем животе загорается.

— Владыка! — Остальные Скавы бросаются вперед, когда тот, кто держал меня, отшатывается назад, топая горящей ногой по полу.

Поднявшись, я поворачиваюсь спиной к Арану, который прижался к дальней стене, глядя широкими, полными ужаса глазами. Он, как никто другой, точно знает, на что я способна.