Ирис спустилась в яму, ко мне, присела рядом и сняла остатки земли здоровой рукой. Под пальцами проступила гладкая плоскость без трещин, пор и следов обработки, продолжавшаяся под стенками раскопа во все стороны.

Я же старым дедовским способом пару раз стукнул по ней рукоятью палки-копалки. Из глубины пришёл низкий, тяжёлый звук, слишком ровный для камня.

Ирис подняла на меня взгляд.

— Это дверь?

— Кажется, да. — с долей торжества ответил девушке.

Торжество продлилось недолго. Лишь до того момента, когда Ирис достала очередной прибор, приложила его к чёрной поверхности, несколько раз сильно нахмурилась и начала что-то делать с помощью устройства, напоминающего компьютер встроенного в её запястье. Над ним то и дело вспыхивали схемы, одна сложнее другой, но вместо состава материала и внутренней структуры на каждой оставались символы общего языка, значение которых можно было расшифровать так: «провести анализ не удалось.».

— Что ж, даже если это дверь, то она не собирается открываться по нашей прихоти. — сказала девушка и развела руки в стороны.

— Да? Правда? — ехидно протянул я, надеясь, что у неё получится осознать иронию. — А я уже рассчитывал на благодарность от местных обитателей. Все таки семь метров земли и один накопитель потрачены не зря.

— Напомню, что накопитель мы потратили ещё до того, как ты решил заняться раскопками. — то ли реально не поняла иронии, то ли сделала вид, но продолжала невозмутимо высказывать претензии девушка. — И вообще наша цель находится в другой стороне.

О таронском корабле наемница напомнила так, словно мы тут провели не меньше месяца и успели забыть, ради чего вообще тащились сквозь саванну.

Но никто не забыл, просто знак ступени продолжал нагреваться, непрерывно причиняя боль. А стоило убрать ладонь от найденной плоскости, как жжение становилось ещё сильнее, пусть и редко, но заставляя мышцы судорожно сокращаться.

Ирис убрала прибор и достала тот самый инструмент с меняющейся кромкой. Его режущая пластина вытянулась, стала тоньше, а по краю побежало бледное свечение.

— Раз уж мы тут, надо хотя бы проверить материал. Если повезёт, найдём стыки, или какие-нибудь фиксаторы. — пробубнила себе под нос, явно чем-то глубоко озадаченная инопланетянка. — А потом уйдём, командир, слышишь, уйдем! — она настойчиво посмотрела на меня. — Поэтому прошу, давай не развивать эту идею дальше, либо отложим её до лучших времен.

— Конечно, конечно. — улыбнулся наемнице. — Только быстро проверим материал, быстро вскроем и быстро посмотрим, что внутри.

Она ничего не стала отвечать, просто глубоко вдохнула и опустила резак к поверхности. Светящаяся кромка коснулась чёрного металла, по яме прошёл скрежет, от которого свело зубы, но вместо прорези осталась лишь размазанная глина, а когда Ирис усилила подачу энергии, инструмент завыл гораздо выше. Его рабочий край побелел. Так, спустя несколько безуспешных секунд воздействия, девушка смачно выругалась и отдернула руку. Инструмент раскалился, один из индикаторов мигал красным, но на поверхности не появилось даже минимальной царапинки.

— Материал не берётся резаком. — тряхнула волосами Ирис. — А ведь он рассчитан на композиты корабельной обшивки.

Девушка что-то дернула, потом перехватила устройство удобнее, и кромка сменилась. Появилось нечто похожее на сверло, только в виде тугой, живой плазмы. Наемница сделала попытку воткнуть инструмент в найденную плоскость и включила импульсно-ударный режим, после чего по яме распространилась мелкая дрожь. Блестящие камни зазвенели, а сверло, казалось, вот-вот должно было уйти внутрь, но вместо этого его кончик просто смяло.

Нет, какого хрена она не рассказала, что там есть такие режимы? И каким боком умудрилось помяться плазменное сверло?

Девушка, словно услышала мысли, выключила инструмент и поднесла рабочую часть к глазам. Плазма даже на вид была смертоносной, способной расплавить и пробиться сквозь что угодно, но тут… тут совсем не было эффекта.

— Зато теперь мы точно знаем, что вскрывать это дело надо как-то иначе.

— Слушай, а ты всегда вот так заставляешь своих командиров копаться в земле чуть ли не голыми руками? — метнул глазами молнию в сторону ещё работающей плазмы.

— Извини. — девушка потупила взгляд, прежде чем добавить. — Реально забыла, что ты это… не все ещё знаешь.

Ирис убрала инструмент, и в очередной раз склонилась к поверхности. Со стороны могло показаться, что это была её инициатива. Вот только в глубине души я знал реальную причину. Она просто хотела побыстрее отсюда свалить.

Её рука, которую до этого повредила одна из химер, выглядела лучше. Я же помог снять остатки глины, и вскоре мы очистили участок шириной почти в два метра, получив всё ту же гладкую плоскость без швов, вмятин и обозначений. Мои ощущения по-прежнему рикошетили от поверхности, хотя я менял плотность восприятия, запускал отдельные нити пси под разными углами и пытался найти хотя бы одно место, где отклик станет сильнее. Увы, ничего не изменилось, эта хрень не гасила энергию и не поглощала её, а просто возвращала обратно, не позволяя проникнуть вглубь.

— Ну-ка, отойди. — попросил я. — Для начала попробуем надавить аккуратно, без излишних попыток истребить местную флору и фауну…

— То есть выберешь свой обычный способ, пусть временно исключишь два самых разрушительных пункта?

— Именно, поэтому можешь считать сегодняшний день относительно безопасным.

Ирис выбралась из ямы и остановилась у дальнего края, а я положил ладонь на плоскость, собирая энергию пси в узкий поток, медленно вырывающийся наружу. Сначала проверял отклик, но после безуспешных попыток, пришлось поддавливать сильнее. Да настолько сильнее, что в ближайших корнях, ветвящихся в стенах, раздался треск.

Но эта чёрная хрень оставалась неподвижной и невредимой, как бы не старался. Поэтому надо было пробовать переносить давление в одну точку, сформировав тонкий клин, чтобы протолкнуть его внутрь. К сожалению, вместо ожидаемого эффекта, и хоть какой-то реакции, моя энергия просто соскользнула в стороны по идеально ровной поверхности и ударила в стенки раскопа, отчего глина брызнула вверх задевая наемницу, стоящую метрах в восьми от меня. А я же едва успел удержать осыпавшийся слой наспех выставленным барьером.

— Аккуратно, значит? — донеслось недовольное ворчание сверху. — Алекс, тут все ясно, никто оттуда с тобой разговаривать не хочет. Поехали уже… — не прекращала попыток убедить меня девушка.

— Просто так сдаваться не собираюсь, если не получается, то просто надо пробовать прорываться иначе. Как говорится… проявить немного настойчивости. — договорив, попробовал использовать гравитацию без излишнего усилия, выбирая точку размером с ладонь и сжимая пространство над ней. Этому тоже удалось научиться у Астериона. Который странно поглядывал в мою сторону каждый раз, когда я достигал даже небольших успехов.

Воздух дрогнул, песок и мелкие камни поднялись стягиваясь к центру. Несколько блестящих кристаллов лопнули, но чёрная плоскость… В общем если бы она могла, то не сомневаюсь, что сейчас надменно фыркнула бы. А так даже не потемнела. Воплощение силы молча наблюдало за творящимся цирком, пусть теперь его внимание ощущалось тщательнее, возле поверхности. Очень хотелось попросить совета, чтобы не позориться, но он заговорил раньше.

— Вот уж повезло пробудиться в потомке, который все, что делает, так использует силу как палку-копалку и дубину. Иногда, так, для разнообразия, пробуй подключать мозги.

— Очень ценное замечание. — иронично фыркнул в ответ. — Если бы неизвестные двери объясняли собственное устройство… Мы не копались бы в яме.

— Раз так, то ты можешь продолжить бить. Глядишь получится что-нибудь придумать.

На этом его поддержка, как и весь наш диалог, закончилась. Я свернул гравитацию и прислонил пятерку пальцев к металлу. Поверхность оставалась прохладной, хотя вокруг точки воздействия почва нагрелась, а два ближайших корня вообще почернели.