Она покачала головой, но улыбнулась. Вдалеке над местом нападения уже кружили чёрные птицы.

— Что это были за твари?

— Не знаю, какие-то местные хищники. Возможно живут чуть глубже.

— А почему они не встречались нам раньше? — продолжал сыпать вопросами, радуясь, какой познавательный у меня был сегодня день.

— Да все очень просто, Астерион выжег большую часть рядом с местом падения. А мы отъехали достаточно далеко. — Ирис снова активировала карту. Светящаяся линия изменилась, первая точка теперь была совсем близко, по крайней мере по местным расстояниям. За следующим рядом холмов.

— Мы почти прибыли. — сказала она. — Весь путь занял… по вашему часов пять где-то.

— А по вашему? — посмотрел вперёд.

— Шесть малых циклов. Но до корабля Таронцев, это займет несколько обычных циклов. — ответила она, показывая пальцем в сторону.

Там, за красноватыми возвышенностями, из земли поднималась тонкая тёмная линия. Сначала показалось, что это очередная скала, но форма была слишком ровной.

Обломок корпуса.

Даже отсюда было видно, что он вошёл в землю под острым углом и пропахал за собой длинную борозду, которую за сотни больших циклов так и не смогла полностью скрыть трава.

Первый корабль ждал нас впереди.

Чем ближе становился корабль, тем меньше он походил на ту тонкую чёрную полоску, которую мы засекли издалека. Сначала из-за холмов показался край корпуса, потом носовая часть, вошедшая в землю под таким углом, словно эта образина не падала, а пыталась в последний момент нырнуть под поверхность. И только когда Ирис повела байк ниже, стало понятно, насколько эта махина большая, правда по сравнению со «Столпом Империи»… она была маленькой.

Но Астерион называл её десантным кораблем.

Ну да, конечно, как же, как же.

На Земле такая посудина заняла бы целое футбольное поле, а то и полтора. Один борт полностью утонул в красноватой земле, другой торчал наружу, нависая над глубокой бороздой, заросшей травой и низкими, приземистыми деревьями. По тёмной обшивке тянулись длинные трещины, в которых за несколько сотен больших циклов успели укорениться растения, но сам корпус всё ещё держался.

Ирис ловко приземлила аэробайк в стороне от корабля, а гравитационная подушка разметала вокруг пыль. И все бы хорошо, но поврежденный стабилизатор жалобно скрежетнул.

— Ну? — спросил у неё, спрыгивая на землю. — Как думаешь, живой?

— Командир, ты про корабль? — уточнила девушка.

— Нет, блин, круглоног, которого мы проехали пять часов назад. Конечно, корабль. — съязвил я в ответ, наблюдая за тем, как Ирис вытаскивала винтовку.

— Что могу сказать, снаружи всё выглядит гораздо лучше, чем могло бы быть.

— Вот уж не ожидал от тебя дипломатичного ответа. — хмыкнул на её осторожность, продолжая. — А внутри?

— Внутри все может быть гораздо хуже.

Вот тут я и вспомнил то, о чем забыл там, на линкоре. Нет, не про двигатели, не про монстров, не про врагов. А про тех, кто остался внутри. Про экипаж этого корабля.

У самой кромки борозды, недалеко от нас, лежал шлем. Не часть обшивки, не камень, а настоящий шлем космического война, под которым из земли торчали несколько белых костей. Видимо, тело выбросило наружу ещё при падении, а дальше с ним сделала своё местная природа.

— Слушай, я ведь правильно понимаю, что внутри должны быть погибшие? — спросил у девушки, которая остановилась и рвано ответила.

— Да.

— Много?

— Не знаю, не уверена, я не в курсе, какое количество штатных единиц на одном корабле. Но пара сотен… это точно. — задумчиво протянула наемница, разглядывая тот шлем.

— Несколько сотен… — до этого перед нами лежал разбитый корабль, теперь же я воспринимал его как гробницу, размером с добрую улицу. — Астерион говорил, что они участвовали в абордаже.

— Да. — утвердительно ответила она. — Когорта Ордена Пламени Первых. Как раз основная зона их ответственности наземные операции, штурм и захват кораблей. Если Таронцы прорвались на «Столп Империи», этих могли отправить им в помощь.

— А после этого старик повел линкор в разлом.

— Не все, не все, Алекс. Все ж таки часть успела вернуться, иначе бы мы не знали подробностей сражения. — Ирис говорила спокойно, но продолжала стоять на месте без единого движения, да и я, тоже, никуда не двигался.

— Ладно. — набрал местного воздуха в легкие. — Пора искать вход. — вокруг корабля было странно тихо. Даже птицы сюда почти не залетали.

Основной шлюз, через который логично было проникать в корабль, ушёл под землю почти до середины. Второй завалило смятой бронёй, камнями и оплавленным металлом. Ирис расчистила рукой панель возле входа. Смахнула плотную грязь и приложила ладонь сверх, медленно наблюдая за реакцией.

Ничего.

— Ну, этого стоило ожидать. — сказала она. — Столько времени прошло, что было бы невероятно, запустись система.

— Может накопители? У нас есть парочка емкостей, старик же дал. — намекнул на нашу поклажу, лежащую в байке.

— Нет, командир, если контур умер, то он умер. Накопитель такого объема ничего не изменит.

— А дай я попробую. — почему-то решил вылезти вперед, удовлетворив свое любопытство.

— Алекс…

— Подожди. — перебил девушку, чтобы она не пыталась меня убедить в своей правоте, и уперся ладонями в створки, выпуская силу наружу. Чистая пси растеклась по броне и где-то потерялась, будто я пытался продавить не одну дверь, а весь корабль.

— Ты серьезно думаешь, что композитный материал, который держит удары главных калибров примет твою энергию? — ехидно хихикнула девушка.

— Во-первых, могла бы сказать и раньше. — сделал вид, что все так и должно быть. — Во-вторых, мне просто было интересно.

— Вообще-то, командир, я говорила, что накопители не помогут.

— Но я ведь не накопитель? — возразил на контраргумент. — Это другое, другое! — сдаваться не хотелось, поэтому усилил давление, от чего каналы неприятно потянуло, металл потемнел, но все так же никуда не собирался двигаться.

— Сейчас опять сделаешь что-нибудь умное, а потом будешь лежать тюленем. — сказала Ирис.

— Вообще в тот раз меня на вылет пробили палкой-тыколкой, так что свое лежбище считаю обоснованным. — вновь парировал её выпад.

— Ну а сейчас тут большой корабль, и кто знает, что опять может пробить…

В общем, так и получалось, что я прогревал одну часть шва, перекидываясь короткими репликами с Ирис, и охлаждал соседнюю, пытаясь пропустить между ними чистое лезвие. По броне прошла слабая сетка и тут же исчезла.

Внутри тела недовольно заворочался аспект, всем своим видом показывая раздражение.

— Ну что такое? — мысленно спросил у него. — Давай говори уже.

— Ты снова давишь там, куда не надо.

— Будь добр, друг сердечный, ответь чуть более понятным языком. Я ваших не понимать. — спародировал Бг’лорга, но получилось не так хорошо, как у Ирис.

Перед глазами мелькнула короткая схема, собранная сферой. На ней было видно обшивку, разрывы, исходящие в разные стороны линии.

— Да понял, ты предлагаешь найти пробоину в корпусе.

— Наконец-то до тебя дошло, мой… наш ученик.

— Можно было сразу нормально сказать. — недовольно ответил на его комментарий, на самом деле понимая, что хочет донести мой Аспект.

— Ты бы всё равно сначала попробовал сломать дверь. — не подвела меня моя сила, и все ж таки захотела оставить последнее слово за собой.

Спорить с таким индивидом, если его можно так назвать, было сложно. Я отступил от шлюза и развернул свою сферу на полную катушку. После тренировок у Астериона она ощущалась чуть-чуть иначе. Не просто большая сфера, аля пузырь, вылавливающий всё подряд. А этакий гибкий слой, который можно было придавить к поверхности, вытянуть вперёд или, наоборот, загнать глубже в землю.

С бронёй вышло не очень плохо. Корабль, к моему удивлению, отражал и глушил основной массив выпущенных импульсов. Увы, значит доминировать у меня не получится, но хоть грунт вокруг оставался самым обычным. Если можно таким назвать землю на другой планете. И вообще, земля ли это?