— Вот это да! Никогда бы не подумала!

На них обернулись несколько солдат.

«Именно, — строго сказал Акс. — У нас нет права это обсуждать. По крайней мере, я не хочу, чтобы у Агилара были неприятности».

«Ясно. Но если Сай Ашерон настолько засекречены, что я за все сорок пять лет жизни встречаю такое существо первый раз — то как Авилес-то ухитрился сбежать?»

«Хороший вопрос, — помрачнел Фонтейн. — Сдается мне, что кто-то ему помог. Кто-то среди нас… то есть вас».

[1]Экологический Акт (82 год Nova Prima Era), регулирующий терраформирование, землепользование и разработку ресурсов на Аяле и в колониях.

Тедди Росс был до странности похож на того, другого — такой же высокий красивый блондин, такой же юный, такая же переполненная идеалами голова и почти никаких знаний о реальном мире, но жгучее желание приносить пользу и может даже изменить этот мир к лучшему. Пол улыбнулся, но тут же вздохнул. Тот, другой, уже не так юн — прошло ведь девять лет… и с тех пор они не виделись. Пол мог только читать в новостях о нем — но эта семья всегда тщательно следила за тем, чтоб и новостей был минимум.

Это сходство поразило Пола с самого первого раза, еще когда Тедди буквально упал ему в руки с крыльца больницы. Но та семья могла защитить своего члена от опасностей этого мира — а вот Бернард Росс был, видимо, слишком демократичен… слишком любил детей, чтобы держать их в клетках.

Фургон остановился около опоры моста. Агилар тут же осмотрел всю округу — но террористов уже нигде не было. Тут вообще никого не было.

— Чисто, — сказал кондитер. — Можем выходить.

Солдаты экспресса и охранники мистера Росса быстро выбрались из фургона. Дверь в опоре моста была заперта, но ни для Риверы, ни для Агилара это не стало препятствием.

За дверью начинался спуск в системы водоотведения — новую и старую. Пол перевел глаза в режим интравидения и осмотрел все прилегающие тоннели. Один из них был перекрыт парализующей сетью. В канале около разветвления тоннелей он обнаружил старого дрона — утоплен недавно, сбит выстрелами из мощного, но видимо небольшого оружия. Стрелок точно перебил блоки питания — основной и резервный.

«Дело рук принца», — подумал Пол, а вслух сказал:

— Первые следы его высочества — дальше по тоннелю. Сбитый выстрелами дрон. Я предлагаю пройти туда. Скорее всего, он защищал мистера Росса.

— Уверены? Террористы могли поймать их поодиночке.

— Вероятность есть. Но лагерь у них тут один, так что в любом случае доставить пленных должны туда.

— Хорошо, — поразмыслив, решил Ривера. — Ведите нас по следу принца.

Группа растянулась в колонну. Пол шел впереди, хотя старый стрим-десантник отрядил двоих человек, чтобы прикрывать его слева и справа. Добравшись до небольшого завала, солдаты СБ обезвредили парализующую сеть, и отряд двинулся дальше.

Перед местом утопления дрона Пол остановился и снова осмотрел прилегающие территории. В глубине тоннеля слева он нашел кое-что интересное.

— Неподалеку произошло боестолкновение, — сказал он. — Вот этот тоннель заканчивается складом оборудования и материалом для обслуживания системы. На полу склада — следы крови нескольких человек.

— Крови мистера Росса? — быстро спросил Ривера.

— Не могу понять с такого расстояния. Нужно подойти ближе.

— Тогда идем.

На складе, помимо следов крови, они нашли и следы перестрелки. Однако, изучив биоматериал, Пол с облегчением сообщил отряду, что крови мистера Росса здесь нет. Зато совсем рядом находилось небольшое ответвление, которое вело к еще одну тоннелю — достаточно глубокому и широкому, чтобы по нему проплыла лодка. Туда же вел след из биоматериала — террористы унесли трупы товарищей с собой.

Отряд Риверы прошел по этому следу и остановился у воды. Увы, в ней не осталось никаких намеков на то, куда террористы могли направиться. Но Агилар знал, где еще можно найти следы. Если террористы не выплыли прямо на лодках из системы водоотведения, то они должны были пристать к какому-нибудь берегу внутри нее.

Он включил максимальную дальность сканирования, понизив мощность, и осмотрел канал сначала по течению, потом против. Вдали, в глубине этого лабиринта, он разглядел остатки лагеря.

— Там, — Пол протянул руку, указывая направление, — они разбили лагерь там.

Среди солдат СБ и телохранителей Росса прошел недоверчивый шепоток; но авторитет Риверы, героя кампании на Галааде-4, был слишком высок, поэтому команде экс-десантника все подчинились беспрекословно.

У них не было с собой лодки, зато были джет-паки. Половина бойцов взмыла в воздух, а половина — закрепилась тросами на выносных рейках и вела обзор канала снизу, на случай если враг оставил в воде ловушки. Агилара нес лично Ривера — они возглавляли отряд.

Через полчаса показался берег, у которого террористы смастерили «причал». Здесь еще оставались вбитые в бетон фиксаторы для лодок — но самих лодок не было. Агилар взглянул на воду. Но нет, террористы их не затопили, видимо, запасливо взяли с собой.

— Враг? — спросил Ривера.

— Никого, сэр, — ответил кондитер. — Лагерь пуст. Ни одного человека или существа.

Бойцы СБ и охранники Россо приземлились у кромки воды. Пол сморгнул и перевел глаза в режим сканирования, тепловизора и отслеживания биоматериалов.

— Здесь были биотуалеты, — он указал на ответвление тоннеля. — Но их террористы уже сожгли. Там — расположен импровизированный медпункт. Но все биоматериалы уничтожены и в нем.

Впрочем, поскольку террористы провели в лагере немало времени, биоматериала тут все равно было хоть залейся. Пол задумался над тем, почему они не сожгли лагерь — и пришел к выводу, что они опасались задохнуться или выдать себя системе пожаротушения. В старый тоннелях она уже не работала, но дым мог доползти до новых.

— Чертовы крысы, — пробормотал один из солдат СБ. — Сколько же их тут было!

Террористы оставили после себя довольно большой лагерь, в котором могли довольно комфортно разместиться до ста бойцов. Его продуманность и благоустроенность неприятно поразили Агилара с первого же взгляда — здесь были предусмотрены оборонные периметры, походные кухни, столовые и склады боеприпасов, оружия, медикаментов, холодильные камеры для продуктов, кладовые для одежды, обуви, белья и различных инструментов. В лагере было все, что нужно для жизнеобеспечения и ведения боевых действий — от систем слежения до туалетного абсорбента.

«Кто-то снова набирает себе армию», — подумал Пол. Кто-то очень богатый. В таком случае смелость, с которой они расставили ловушку на вад-принца, вполне объяснима — тут было достаточно солдат, чтобы дать бой в случае атаки на лагерь. А под их прикрытием вожаки успели бы ускользнуть с добычей — заложниками и ценностями, которые ранее украли у Корпорации.

— Видите путь отступления? — спросил у Пола Ривера.

— Пока нет. Мне нужно обойти лагерь.

— Хорошо. Возьмите четырех солдат.

Они разделились и принялись обходить лагерь по секторам. Кое-где террористы оставили неприятные сюрпризы — Агилар нашел их и указал солдатам, дабы те их обезвредили. Однако особого энтузиазма у террористов Пол не обнаружил — то ли они собирались впопыхах и не нашли достаточно времени на закладывание взрывчатки, то ли понимали, что подрыв или поджог лагеря в подземных коммуникациях привлечет слишком много внимания.

Наконец внимание кондитера привлек еще один канал, который пролегал позади лагеря. Тут, судя по следам от фиксаторов, стояло больше лодок и они были вместительнее. Агилар присел на корточки, глядя на пол. Его зрение фиксировало тут многочисленные, пусть и слабо выраженные следы ног, местами размазанные от пролета грави-платформ с грузом. Пол встал и всмотрелся вдаль. Этот канал тянулся без ответвлений к поверхности, где заканчивался выходом к шоссе.

— Я нашел путь отступления, — доложил Агилар стрим-десантнику. — Он тут один. Можем проследовать за ними.