Тоннель осветило тусклое, еле видное свечение. Оно исходило от левого плеча принца. Тедди все равно почти ничего не видел — даже его спутник выглядел еле различимым силуэтом. У завала вад-принц вдруг остановился, а потом еле слышно шепнул:

— Назад.

— Почему?

АльНилам чуть повернулся, и слабый блик света скользнул по нескольким нитям, протянутым над водой.

— Что это?

— Сеть-ловушка, возможно, с парализатором. Раз вы тут пролезли и не попались, значит, кто-то раскинул ее буквально сейчас.

— Здесь еще кто-то есть? — выдохнул Тедди, покрываясь холодным потом. Принц выключил свой фонарик и потащил журналиста прочь от завала, обратно к разветвлению канала, при чем двигался совершенно бесшумно. Если бы не его пальцы, цепко сжимающие запястье Тедди, то юноша решил бы, что остался тут в одиночестве.

Ему казалось, что прошли часы, пока АльНилам не дернул его влево. Росс повернул, задел боком шероховатый угол и понял, что они свернули коридор около разветвления канала.

— Это террористы, да? — прошептал Тедди.

— Где?

— Вы искали здесь террористов?

— Вы решили взять у меня интервью?

Росс понятливо заткнулся. К тому же до него дошло, что их голоса далеко и гулко разносятся по тоннелям и могут привлечь ненужное внимание. Вдруг АльНилам остановился и приказал:

— Ложитесь. Лицом в пол.

— Что?

— Быстро!

Росс покорно распластался на холодном грязном полу. А потом на него сверху опустилось худощавое, но неожиданно тяжелое тело. Макушка Тедди оказалась под подбородком принца, а его руки в перчатках накрыли руки журналиста.

— Что вы делаете?

— Там дроид. У него есть как минимум инфракрасный сканер. На мне костюм-невидимка. На вас — нет.

— Но вы же меньше ростом! Он все равно увидит…

— Тшшшш, — шепнул АльНилам. — Будем надеяться на лучшее. Может, у них старая модель.

В полной тишине Росс различил слабое равномерное гудение. Оно приближалось, становясь все отчетливее, пока не достигло пика, а потом снова стало стихать. Тедди перевел дух, но принц и не думал с него вставать. Он все также прижимал журналиста к полу, не давая ему шевельнуться. Росс прислушался. Через пару секунд в тоннеле снова раздалось гудение. Дроид возвращался, но на этот раз вместо того, чтобы проследовать мимо коридора, остановился.

— К стене, — еле слышно сказал АльНилам. — Вы направо, я налево.

Гудение дроида стало сильнее. Принц резко скатился с Тедди. Журналист метнулся к стене, как ящерица; дроид открыл огонь. Коридор озарился яркими вспышками, и в их свете Тедди увидел вад-принца, поднявшегося на колено — он вскинул руку с пистолетом и дважды выстрелил. Дроид издал протяжный скрежет и с громким плеском рухнул в канал, так что брызги долетели даже до Росса.

— Откуда вы знали, что он начнет стрелять? — спросил журналист.

— Услышал.

«Да как вы могли это услышать⁈» — хотел возмутиться Тедди, но вместо этого робко спросил:

— Теперь мы пойдем обратно?

— Пока не знаю. Надо подумать.

Первая проблема заключалась в том, что эфенди велел полиции не вмешиваться, а потому Мурад остался против террористов в гордом одиночестве и к тому же без средств связи. Он неплохо проредил противника гранатой, но группа в лакокрасочном складе оказалась не единственной. Вторая, засевшая позади мусороперерабатывающих контейнеров, упорно донимала якзана пальбой справа, пока снайпер прижимал с фронта. Эта наглая скотина даже положение не меняла — долбила в щит с упорством дятла.

И это была вторая проблема — мало того, что они не давали Мураду сдвинуться с места, так еще он никак не мог раздвоиться. Решение задачи требовало некоторых раздумий, так что Ан-Файяз сидел под щитом, переведенным в режим полукупола, и усердно мыслил. Странно, что машину пока никто не тронул — может, опасались, что в багажнике припрятана боеголовка «Фейюд»?

Мурад снял с пояса гранату, но прежде, чем он успел применить ее по назначению, обстановка резко переменилась. Стрельба справа вдруг на миг прекратилась, а потом из-за контейнеров раздались вопли террористов, и засверкали красные вспышки выстрелов. Якзан минуту-полторы с удивлением прислушивался, гадая, кто это решил влезть в потасовку, а потом решил, что этот шанс стоит того, чтобы им воспользоваться.

Он бросился к полицейскому кордону, прикрываясь щитом. Снайпер открыл по якзану отчаянную стрельбу, догадавшись, кто будет следующим. Мурад на бегу подхватил шарик ЭРГ-17 и сунул в карман. Эфенди мог бы, чтобы укрыться от снайпера, проскользнуть под днищем авто, но якзан был для того фокуса слишком крупным, а потому ограничился тем, что присел на корточки за капотом и дал короткую очередь по крыше склада за мостом, где засел снайпер.

Ответных выстрелов не последовало. Якзан покосился направо — там, судя по звукам, уже шла рукопашная — обполз автомобиль и ринулся к снайперской засаде. Стрелок, видя, что расклад не в его пользу, уже решительно дал деру — прикрывшись энергощитом, он выскочил из дверей склада и помчался прочь от моста. Несколько минут Мурад преследовал его, двигаясь по набережной, но потом террорист свернул в узкий лабиринт между длинными и высокими контейнерами с полустертой маркировкой «Фукунага Сайто-Хироси».

«Заманивает, что ли? — подумал Мурад. — Может, там еще засада?»

Сам он именно так бы и сделал, а потому сбавил темп до быстрого бесшумного шага и заскользил между контейнерами, прижимаясь к рифленым стенкам. Террорист петлял, как заяц, и Ан-Файяз даже потерял его из виду на несколько секунд, но вскоре заметил черный силуэт — парня выдавал кейс с винтовкой за плечами.

«Почему он ее не бросил? Неужели у террористов тоже есть штрафы за матответственность и растрату бюджетных средств?»

Снайпер постоянно оглядывался, проверяя, отстала ли погоня, и как будто больше не видел якзана — или ловко притворялся, что потерял. Перед выходом Мурад, как и АльНилам, выучил наизусть доступную схему складов, а потому сразу понял, где лучше свернуть, чтобы перехватить снайпера.

Добравшись до ряда невысоких кирпичных строений, парень осторожно осмотрелся по сторонам, свернул за склады, и Мурад бросился на него сбоку. Снайпер не выдержал такого веса и с хриплым криком упал на колени. Якзан схватил его запястье, чтобы отключить и сдернуть браслет энергощита.

Несколько минут они боролись молча. Край энергощита мелькал в опасной близости от глаз Мурада, а кейс винтовки мешал вцепится в снайпера покрепче. Однако парню не хватало сил, чтобы сбросить стокилограммового якзана или вырваться из его хватки. Наконец Ан-Файяз вывернул его руку так, что сустав хрустнул. Снайпер глухо взвыл.

После вывиха запястья сопротивление его ослабло: Мурад добрался до кнопки выключения щита, сорвал браслет и повалил террориста наземь.

— Свобода превыше всего! — просипел тот и попытался накусить верхний клык, но якзан засунул руку ему в рот. Пару секунд парень возмущенно давился его кулаком, силясь прогрызть перчатку, но не преуспел. Ан-Файяз подождал, пока он устанет, выдернул ладонь изо рта снайпера, сгреб его за загривок и приложил об бетон. Два зуба — искусственный клык с ядом и соседний премоляр вылетели, как пробки из пивной бутылки. Террорист издал сдавленный вопль.

— Извините, не рассчитал, — сказад Мурад, стянул перчатку и заткнул ему рот. Крики перешли в приглушенный скулеж. Все еще придавливая парня к земле своим весом, якзан нашел инъектор с парализующим веществом и сделал пациенту укол. Для надежности он накинул на парня парализующую сеть, взвалил добычу на спину и зашагал к машине.

Там он разоружил террориста под его возмущенное мычание и запер в багажнике. Парень оказался неплохо упакован — особенно Мураду понравилась новая модификация снайперской винтовки «Алекто-77 м».

«Оставлю себе», — решил он, взглянул на часы и нахмурился. Где же эфенди с журналистом? Может, бесполезный щенок заблудился в прямом, как стрела, тоннеле? Едва ли вад-принц успел уйти далеко… или в тоннеле он уже угодил в другую засаду.