Мама откинула голову назад. Она странно посмотрела на меня, но улыбнулась. “Вермонт прекрасен. Я думал, что когда-нибудь поживу там.

Мы с Конрадом обменялись взглядами. Я задумался, правда ли это. Если это было так, то это казалось ошеломляюще хорошим предзнаменованием.

Я взглянула на Конрада. - Мне тоже было бы любопытно, что ты думаешь.

Конрад полностью остановился. “Нет. Я не хочу, чтобы ты перевозила маму”.

Я дернула подбородком, показывая, что ему следует продолжать. “ Не только маме. Тебе и Арти тоже. Там отличная школа для детей, которые любят природу. К тому же команда SAR всегда ищет добровольцев вдоль реки.

Конрад все еще был остановлен.

Теперь он был в добрых пятнадцати футах позади нас. - Ты идешь или как?

Конрад побежал трусцой, чтобы догнать его. “Ты предлагаешь нам всем троим — маме, Арти и мне — бросить нашу жизнь и переехать в город, в котором живет твоя девушка? Так что, ты можешь навещать ее чаще?”

“Во-первых, ” сказал я невозмутимо, “ она не моя девушка. Она любовь всей моей гребаной жизни”.

Мамин работник бросил в мою сторону косматый взгляд.

“ Извини. Во-вторых, о чем ты говоришь, выкорчевывать? У тебя здесь нет никаких корней, особенно теперь, когда отца не стало. В-третьих, я видел, как загорелись твои глаза, когда я произнес САР.

Конрад всегда хотел стать волонтером в здешних поисково-спасательных командах, но отказался принять мою помощь по уходу за детьми, так что из этого ничего не вышло.

Он сердито посмотрел на меня.

- Ладно, шутки в сторону, - сказал я, на этот раз тоже останавливаясь. - Я серьезно.

“ Как часто ты собираешься там бывать, Митч? Будь честен. Твоя работа требует, чтобы ты находился в тех офисных зданиях, которыми ты владеешь.

- Они мне больше не принадлежат.

Конрад склонил голову набок.

“Я продал LoupTeq”.

- Ты что?- спросиля

“Ну, меня выкупили. Специально. Это еще не завершено, поэтому в новостях этого нет. Но Сэл становится генеральным директором. Она великолепно поработала на моей стороне с приобретением. Честно говоря, к концу я был практически лишним. Я останусь в совете директоров, но на самом деле это всего лишь формальность. В основном я буду писать книги”.

- Джентльмены, - сказала мамина работница, уперев руки в бедра.

Мы снова двинулись в путь.

“Я собираюсь писать книги в Айвовой долине”, - сказал я Конраду. “Научная фантастика”.

Лицо Конрада расплылось в ухмылке. “Черт возьми, да, Митчи”.

“Ну, я уже начал подумывать о переезде мамы, и я увидел одно замечательное место на реке, которое вам с Арти понравилось бы. Так что подумай об этом и дай мне знать, хорошо?

На самом деле я еще ничего не делал, чтобы перевезти маму, и не стал бы этого делать без полного согласия нас троих. Но я мог бы сделать это через несколько дней, как только они подпишутся. Блейк был данностью, и я тоже, так что Конрад согласился бы, я знал, что он согласится. Я также уже купил недвижимость на случай, если она понадобится Конраду. Конечно, он настаивал на том, чтобы купить ее у меня, и это было прекрасно. Я продавал ее за бесценок и размещал эту песню на аккаунте для Арти. Это был идеальный план, и я говорил это не только потому, что переворачивал свою жизнь с ног на голову. Я еще не сказал ей. В конце концов, она могла решить, что не хочет быть со мной.

Я бы, наверное, бросился в реку, если бы это случилось, но потом я бы снова выкарабкался и, честно говоря, был бы не хуже, чем раньше. Спаси мое совершенно опустошенное сердце и потерю моих будущих детей.

Но я молился, чтобы ничего этого не случилось, потому что после я планировал провести самый счастливый секс в своей жизни с Вайноной Чалмерс, и я сворачивал все горы на своем пути, чтобы это произошло.

“ Блейк знает? - Спросил Конрад.

Но к тому времени мы догнали Блейка и Кассандру, и наш старший брат нетерпеливо переводил взгляд с нас двоих на него. - Ты рассказала ему, Митчи?

“Ага”, - сказал я, ухмыляясь. “Он знает. Он сказал, что если ты не согласишься пойти с нами, он сядет на тебя верхом.

Это вызвало смех у Конрада.

Мы попрощались, и я подождала, пока другие машины отъедут. Мы собирались встретиться у Конрада, чтобы выпить, как только отвезем маму домой. Потом я собирался позвонить Вайноне. Мы не разговаривали с Рождества, две недели назад. Звонок был ужасающим. Мы обе плакали. Вайнона сказала, что так больше не может продолжаться. Я начал приводить в действие программу выкупа через минуту после того, как повесил трубку.

Когда последняя машина выехала за ворота и скрылась на дороге, я потянулся к пассажирскому сиденью своей машины и схватил толстый конверт из манильской бумаги, который оставил там. Я вернулся на папин участок, где уже появился небольшой экскаватор, хотя кладбищенский рабочий все еще готовил почву для засыпки ямы.

“ Могу я положить туда еще кое-что? - Спросил я.

Он кивнул мне, отступая в сторону.

“ Подумал, тебе может понравиться какое-нибудь депрессивное чтение, - сказал я, присаживаясь на корточки рядом с дырой. Я кладу свою рукопись внутрь, ставя ее рядом с папиной вазой. “Это о человеке, потерявшемся в море. Немного вставляю от себя, но забавно, я не думаю, что это когда-либо было по-настоящему мной ”.

Я на мгновение взглянул на урну; ее четкие линии в отверстии были такими четкими и окончательными. На мгновение я задумался, видит ли меня мой отец. Если бы он знал, сколько ошибок совершил, и страстно желал, чтобы я осталась еще хоть на мгновение.

Может быть, однажды я вернусь. Но сейчас я стояла, мое сердце было немного разбито, но плечи легки.

“Увидимся, папа”, - сказал я, прежде чем сказать парню, что он может идти дальше и засыпать яму.

Я думаю, он бы тебе понравился, мама

ВАЙНОНА

“Y

es, кожаные сиденья, пад-тай, парафин для рук и... что еще... Я оглядел салон. “Я думаю, это все?”

“Боже мой”, - сказала Сара на экране. “И это все?”

Я рассмеялся. - О, а тот факт, что я звоню тебе по видеосвязи с высоты в миллион футов?

“ Верно, ” сказала Сара. Она посмотрела куда-то за пределы камеры. Она была на месте, на холмах. Очевидно, последние несколько недель все шло относительно гладко.

Я не сказал ей, что разговаривал с сыном Джейми Шеймусом через несколько дней после того, как Джейми устроила скандал в ее офисе осенью.

“ Там, внизу, все в порядке? - Спросил я. - В “рено", я имею в виду. Шер немного рассказала мне об этом, но с тех пор, как мы начали оформлять документы, она не позволяла мне присутствовать больше, чем на еженедельных собраниях персонала.

- Знаешь, она делает это для тебя, - сказала Сара.

- Я знаю.

Шер была тверда в том, что я отказался от Сантехники Heartbreaker. Именно так, как я просил ее сделать по предложению Митчелла.

После инцидента на дороге, когда Кассандра объяснила мне, что случилось с его отцом, Митчелл припарковался возле моего дома.

“ Ты уверен, что не хочешь поговорить об этом? - Спросил я.

“Пока нет”, - сказал он. “Я просто… Мне нужно время, чтобы все обдумать, и я не хочу… Я не хочу, чтобы наши последние мгновения вместе были грустными, Вайнона.

“Слишком поздно”, - сказала я сквозь слезящиеся глаза. Когда мы вышли из машины, мое сердце разбилось из-за Митчелла, который так и не смог наладить отношения со своим отцом. Он даже не успел показать ему свою книгу.

Но в основном, эгоистично, я плакала о нас.

Я не просил его заходить. Я знал, что он должен уйти. За новостями от его брата последовал звонок в 911 от Сэла, который сказал, что он действительно был нужен им несколькими часами ранее в Цюрихе. Мы оба знали, что все кончено. Мы стояли на моем крыльце, Митчелл убирал волосы с моих глаз и большим пальцем вытирал слезы с моих щек.

“Не жди с Сердцеедкой”, - сказал он. “Теперь ты готова”.

-Но ремонт...