Однако сейчас слышать нежность в ее голосе было в новинку.

- Я рад за тебя, Митчелл.

Я поверил ей. Я протянул черный галстук, затем бросил его на островок в шкафу. - Спасибо, Сэл.

“Хотя это временно, поскольку вы собираетесь вернуться через две недели, чтобы объявить о приобретении”.

У меня скрутило живот. “ Я не нуждаюсь в напоминаниях. Я не смогла скрыть раздражение в своем голосе. Мне не нравилось думать о том, что будет через две недели. Но Сэл сказал мне в начале разговора, что Zynstar ясно дала понять, что больше задержек быть не может. Исследования в их крупнейшем подразделении были приостановлены из-за того, что я во второй раз отодвинул сроки. Я не мог рисковать, чтобы это повторилось. К тому же, этим утром позвонил Конрад и сказал, что мама проявляет признаки волнения. Он заверил меня, что это не срочно, но я знала, что все может измениться в любой момент. Я бы не стал откладывать возвращение снова.

Сэл перечислила пункты, которые будут в моем расписании, как только я сойду с самолета в Сиэтле. У меня едва хватило бы времени на сон. Я хотела отменить звонок. Я хотел сосредоточиться только на Вайноне, особенно теперь, когда крайний срок отъезда стал неумолимым. “ Есть что-нибудь еще? - Спросила я, присаживаясь на корточки к туфлям.

- Есть.

Я достала пару кроссовок. В виске пульсировало. - Это может подождать? - спросила я.

“ Митчелл, этого ждали достаточно долго. Это касается твоего отца.”

Черт. Я замер, упершись рукой в пол. - Что это? - спросил я.

- У него был сердечный приступ.

-Когда? -спросиля.

- Две недели назад.

- Две недели? Почему ты не...

“ Я пытался тебе сказать. Ты спросил, умер ли кто-нибудь, и он жив.

Предоставь Сэлу выражаться максимально буквально.

Она посвятила меня в детали. Это был небольшой сердечный приступ, и он был дома после ночи, проведенной в больнице. Я поблагодарила ее, как робот. Тогда я попросил ее соединить меня с моими братьями.

“ Кто-нибудь из вас собирался мне рассказать? - Рявкнула я. Это был видеозвонок, Блейк вверху экрана моего телефона, Конрад внизу. Сэл ушла, чтобы заняться приготовлениями к сегодняшнему ужину.

Конрад закатил глаза. Блейк ущипнул себя за переносицу.

“ Ты проверил свои сообщения, Митчелл? Голос Блейка звучал измученно. “Если бы ты сделал это или ответил на гребаный звонок, ты мог бы знать”.

- Теперь с ним все в порядке, - сказал Конрад, более привыкший к моему бреду.

Я не знал, почему меня это волновало. На самом деле не волновало. Я ненавидел своего отца. Мы все ненавидели. Но он все еще оставался нашим отцом.

“ За ним наблюдают, - сказал Конрад. - Я поручил медсестре осмотреть его.

У меня был создан фонд для медицинских принадлежностей для всех членов моей семьи. Я никогда прямо не говорил, что его нельзя использовать для лечения нашего отца. Но теперь я был рад, что инициативу проявил Конрад.

“Спасибо, что посмотрели”, - сказала я напряженным голосом. “Я вернусь через две недели. Тогда я проведаю его.

“ На этот раз ты уверена, Митчи? Спросил Конрад.

- Да, - отрезал я.

Блейк нахмурился. - Ты действительно собираешься встретиться с ним?”

Блейк не разговаривал с нашим отцом. Раньше я разговаривала, когда приходилось, когда мама еще была дома. У Конрада были самые тесные связи, и я знал, что он чувствовал себя обязанным по мере того, как старик старел. Но эмоционально он держался от него на расстоянии и никогда не ожидал, что мы сделаем шаг вперед.

Я потерла виски. - Я еще не решила.

Я спросила Конрада, изменилось ли что-нибудь в отношениях с мамой с утра. Это было невротически, но мне нужно было на время перестать думать об отце. Пока с ним все будет в порядке.

“Никаких изменений за шесть часов, прошедших с тех пор, как я говорил с тобой”, - сказал Конрад, в его голосе слышался лишь легкий сарказм. “С ней все будет в порядке в течение двух недель, Митчи. Если что-нибудь изменится, я дам тебе знать ”. На экране Конрада раздался хлопок, и я ухмыльнулся, когда его сын Арти протиснулся рядом с ним.

- Дядя Митч! - воскликнул он.

- Дружище, - сказал я, вставая.

“ Эй! ” воскликнул Блейк. - А как же дядя Блейк? - спросил я.

“Я только вчера с тобой разговаривал”, - сказал Арти, закатывая глаза. Ему было десять, и мы все до чертиков его любили.

Последовавшие за этим смех и тычки были именно тем, что нам было нужно.

Арти напомнил отцу, что обещал сводить его поплавать, и побежал за своими вещами.

Когда мы с братьями прощались, я сказал им, что отвечу, если кто-нибудь из них напишет в 911. Я поколебался, затем добавил: “Теперь, когда я закончил книгу, у меня это получится лучше”.

Конрад наклонился к нему. - Заткнись.

“ Серьезно? - Спросил Блейк.

Я сказал им, что не собираюсь говорить об этом, но они все равно допросили меня. Они оба выглядели настолько гордыми, что готовы были лопнуть.

“ Это был твой талисман на удачу, не так ли? - Спросил Блейк.

Брови Конрада поползли вверх. - Какой у него талисман?

“ Не что. ” Блейк ухмыльнулся. - Кто.”

- Я вешаю трубку, - сказал я.

Блейк ухмыльнулся. — Ее зовут Вайнона, она...

Я повесил трубку. Пусть они говорят.

У меня было две недели до того, как реальность обрушится на меня. Две драгоценные недели, когда Вайнона была полностью моей. С этого момента и до тех пор я не хотел думать ни о чем другом.

В лес

ВАЙНОНА

J

как и обещал митчелл, в тот момент, когда часы пробили шесть, я получил сообщение на свой телефон с неизвестного номера.

Ваша машина прибыла.

Нервы сжались у меня в животе. Я понятия не имела, что происходит сегодня вечером. Сегодня я несколько раз отправляла Митчеллу смс с подробностями, но, помимо вопроса о размере моего платья в моем первом утреннем сообщении, он дал мне только один дополнительный ответ — эмодзи с дьявольской улыбкой.

Снаружи меня ждала черная машина, водитель в парадном костюме, шляпе и всем остальном держал для меня дверцу. Я чувствовала себя неряшливо в джинсах и кроссовках, но Митчелл настоял, чтобы я оделась поудобнее.

“Как дела?” - Спросила я водителя, когда он отъехал.

- Прекрасно, мисс.

На этом все. Никакого взаимного разговора. Я не стала спрашивать, куда мы направляемся. Как только он повернул на холм, я поняла, что это к Митчеллу. Я не был разочарован. Напротив, я почувствовал облегчение. Я не была уверена, что хочу идти в ресторан в городе, где людям было бы что сказать обо мне и каком-то таинственном незнакомце. Особенно когда упомянутого незнакомца вскоре после этого внезапно не оказалось в городе.

Кроме того, ранее на неделе Сара взбесилась, когда ее босс вскользь упомянул, что дом Митчелла спроектировал один из ее любимых архитекторов. Она расспросила меня обо всех особенностях, и мне было неловко сказать ей, что я мало что видел в этом месте, но я пообещал ей, что в следующий раз, когда буду там, настою, чтобы он провел мне экскурсию.

Но сегодня я знал, что командовать буду не я. И я был готов к этому. Более чем готов.

Однако, когда мы подошли к воротам, я был удивлен, увидев, что они остались открытыми. Мое удивление сменилось беспокойством, когда водитель сказал мне, что это все, что он собирался сделать.

- Дом в добром километре отсюда, - сказал я.

“ Извините, мисс. Он встал со своего места и обошел машину, чтобы открыть мне дверь. “ Мне было приказано высадить вас здесь. И чтобы подарить тебе это.

В руке он держал фонарик и конверт.

У меня внутри все перевернулось, когда я начала догадываться о том, что могло произойти. Я сглотнула, забирая предметы, затем посмотрела на темноту леса, в который исчезала подъездная дорожка.

“ Митчелл, ” прошептала я. - Ты этого не делал.

Шорох гравия позади заставил меня обернуться, мое сердце сильно забилось. Водитель тронулся с места. Я был на пустынной улице Митчелла, где не было видно других домов. И...я судорожно обернулся. Я оставила сумку я упаковала на заднем сидении. “Эй!” Я позвонил, машут.