Мужчина, сидевший на расстоянии целого табурета от меня, был хорош собой. Высокий и худощавый, загорелый, несмотря на время года, в браслетах и вызывающем маленьком ожерелье, как назвала бы это Шер. Я заметил, что на нем листочек. Хотя и молодой. Я бы дал ему, может быть, двадцать четыре или пять.

“Звучит как фраза”, - сказал я, снова уткнувшись в свою книгу.

“ Я обещаю, что это не так. Он указал подбородком на противоположный конец бара, где сидел бизнесмен с розовой шеей и потягивал коктейль. Он порозовел, когда я посмотрела на него, и поднял свой бокал. Даже отсюда я могла видеть белую полоску на его пальце, там, где должно было быть кольцо.

“Уф”, - сказал я. “Думаю, я должен поблагодарить тебя”. На короткое мгновение я полностью сосредоточился на парне. Это не было преступлением. Я не изменяла Митчеллу.

У меня скрутило живот. Я не могла даже подумать его имя без подобной физической реакции.

Парень с минуту разглядывал меня, затем усмехнулся и отвернулся, сделав глоток напитка, который принес. “Ладно, тогда полное раскрытие. Я собирался приударить за тобой. Невзирая на Филипа Донжуана вон там. Я имею в виду, я тоже пытался помешать ему. И я собирался быть вежливым по этому поводу. ” Он устало вздохнул. - Но теперь я вижу, что ты занята.

Я нахмурилась. “ Как ты на это смотришь? Я посмотрела на свои пальцы, как будто там было кольцо, которого я не заметила.

От этого мой желудок сжался сильнее. Я немного беспокоился, что меня вырвет.

Парень — честно говоря, скорее мальчик - снова рассмеялся. У него был приятный смех. И милая улыбка тоже. Но, глядя на него, я только скучала по более серьезному лицу. Лицо, которое, когда улыбалось, казалось драгоценным подарком, только для меня.

“Это очевидно”, - сказал он. “Ты полностью поглощена кем-то. Но есть проблема. В чем дело, он женат?”

“Нет!”

-Мертв?”

Я зажмурилась и снова открыла глаза. - Не слишком ли ты молода для психоанализа незнакомых людей?

Он пожал плечами. - Мне нравятся женщины постарше.

Он не был вкрадчивым. Просто честным и отчасти милым. Когда-нибудь он сделает кого-нибудь очень счастливым.

Я придвинула книгу поближе к себе. - Это сложно.

- Знаешь, люди склонны так говорить, когда оправдывают то, что, как они знают, неправильно.

Я закатила глаза. “ Все не так. Просто… наши жизни ... прямо сейчас не выровнены. В большом смысле”.

- И это все? - спросил я

Я нахмурилась, раздраженная тем, что на самом деле говорю об этом с незнакомцем, не говоря уже об этом. - Знаешь, жизнь - это не только бонги и пляжные вечеринки.

Это заставило его рассмеяться. Он покрутил остатки напитка в бокале. “ Ты прав. Жизнь очень серьезна. Он подозвал бармена. - Я возьму оба наших.

- В этом нет необходимости, - сказал я.

“Все хорошо. Похоже, тебе нужно немного взбодриться. Кроме того, ты очень похожа на Долли Партон. Я вырос, слушая ее. Классный номер. Но послушай, я еще не закончил свои мудрые слова ”.

Это заставило его закатить глаза мирового класса, над чем он добродушно рассмеялся. “Я знаю, я знаю. Но послушай, жизнь is но только не в том случае, если ты предпочитаешь, чтобы она не была такой”."

- Что это вообще значит?

“Это означает, почему бы не жить, руководствуясь счастьем, а не страхом? Почему бы не относиться к каждой проблеме как к приключению? Зачем говорить ”нет" счастью, потому что это может привести к будущей боли?"

Я уставилась на парня.

“ Извини, ” сказал он. “ Я в аспирантуре. Философия.

-Ты не говоришь.

Но внутри этот мальчик что-то изменил во мне. Воспоминание о том, как мы с мамой вприпрыжку бегали по улицам Сент-Джонса, заглядывали в витрины магазинов, притворяясь, что можем купить все, что захотим, но эти прекрасные вещи были для нас недостаточно хороши. Мы выделяли каждого, мимо кого проходили, беззаботно размахивая руками, говоря что-то вроде того, что какое дрянное мастерство и что это никогда не подойдет для нашей гостиной. Потом мы возвращались домой, в нашу холодную квартиру, с банкой лапши на ужин и ямой в груди при виде красивых уютных витрин в этих магазинах. Но мы были друг у друга. И нам было весело.

Я забыл об этом ровно до тех пор, пока мистер Поллианна не произнес эти слова.

Парень встал, перекидывая сумку через плечо. - Удачи тебе во всем, Долли, - подмигнул он и бодрой походкой вышел из бара.

Я не смог удержаться от смеха. Но когда я снова посмотрел вперед, то вздрогнул. В зеркале за стойкой бара Донжуан Фил устраивался на сиденье рядом со мной. “Ты можешь поверить этому парню?” он сказал.

Я встал. “ Нет. Но, возможно, мне следует.

Я отправила сообщение Митчеллу, когда шла к своим воротам.

ВАЙНОНА: Я только что познакомилась кое с кем в баре аэропорта.

Я понятия не имел, который час в Цюрихе, но почти сразу высветились три точки.

МИТЧЕЛЛ: Что значит "кто-то"? Мужчина? Он был симпатичным? Местный?

Я рассмеялся.

ВАЙНОНА: Он был философом.

МИТЧЕЛЛ: Что он сказал?

ВАЙНОНА: Он сказал что-то вроде: "Может быть, не стоит полностью закрывать дверь перед вещами, которые делают тебя счастливым". Иногда жизнь может преподнести тебе сюрприз, если ты ищешь легкости. На дыхании драконьего крыла.

МИТЧЕЛЛ: Хорошо, во-первых, он не произносил эту последнюю фразу. Эта строчка звучит так: “На дуновении ветра от крыла дракона”.

Я с улыбкой поправил Сбитый Чешуйчатым Крылом под мышкой.

ВАЙНОНА: Ты не говорила мне, что там 1500 страниц.

МИТЧЕЛЛ: Каждый из них - шедевр.

МИТЧЕЛЛ: Но расскажи мне подробнее об этом парне и о том, что он сказал. Клянусь, я платил ему не за то, чтобы он там был.

Мы не разговаривали с того дня, как ушел Митчелл. Я сказала ему, что это будет слишком тяжело. Но теперь, когда я ходила туда-сюда с мужчиной, которого любила, мне казалось, что мы не на противоположных концах земного шара и неделя агонии не прошла просто так. И я понял, насколько прав был этот мальчик.

Новая страница

МИТЧЕЛЛ

A

когда мы с Конрадом возвращались к машине, ледяной шторм закружил мокрые коричневые листья вокруг кладбища.

Впереди, между Блейком и Кассандрой, вприпрыжку бежал Арти.

“ Хорошо, что он его не знал, а? - Спросил я Конрада.

“Хотя это было сделано для запутанных похорон”, - сказал мой брат. “У нас был серьезный разговор о том, что дедушка не был хорошим человеком, а потом мы все разрыдались”.

- Я бы не назвал это рыданиями.

Конрад искоса взглянул на меня. Его каштановые волосы развевались на ветру. “ Хорошо. Я рыдала.

“ Как у него дела? - Спросила я, снова посмотрев на Арти.

“ Не очень, честно. Он спрашивал о Сюзетт. Я думаю, что к нему придираются в школе, но они продолжают отмахиваться от меня. И между часами, которые я провожу... Конрад потер макушку. “Это было тяжело, честно. Это подходящий способ закончить дерьмовый год ”.

Конрад был пожарным. Он был героем своего сына, но как отец-одиночка он боролся с многочасовой разлукой.

- А ты что подумала, мама? - спросила я. - Спросила я, наклоняясь над моими руками, лежащими на ручке ее инвалидного кресла, чтобы она могла меня слышать.

“Она немного дезориентирована”, - сказал ее работник впереди. “Может быть, подождать, пока мы снова пристегнемся, чтобы задавать сбивающие с толку вопросы?”

Конрад поднял брови, когда работница обернулась. Она была великолепна. Ни от кого не терпела дерьма, даже от нас.

- Ну, чтобы еще больше запутать ситуацию, я хотел спросить, что вы думаете о Вермонте.