И Митчелл знал это. Вот почему он был таким чертовски упрямым.

“ Я не уверена, ” прошептала я, все еще не желая признавать, что он знал меня лучше, чем я сама. Я ненавидела его за это. "Просто ... иногда, когда я рядом с тобой, я чувствую себя слабой. Как маленький кролик, смотрящий на большого злого волка”.

“ Кролик? Его улыбка была обезоруживающей. Дьявольской.

“ Заткнись, ” сказала я. Но у него не было укуса. Конечно, я все еще хотела его.

- Мне это нравится, - сказала я, слова были едва слышны.

Я так сильно хотела его, что готова была на все. Я бы выставила себя дурой.

Затем я закрыла глаза, поморщившись, поскольку поняла, что уже сделала это. -Они все знают, ” прошептала я. “Мы были так очевидны. Они, наверное, прямо сейчас говорят о нас.” Я застонала, прижимая тыльную сторону ладоней ко лбу, новый стыд тугим комом сжал мои внутренности.

“ Привет, ” сказал Митчелл, схватив меня за запястья и мягко потянув мои руки вниз. “ Вайнона. Все в порядке. Ты взрослый человек”.

“Не такой взрослый”.

- Очевидно, это неправда.

Я стиснула зубы, услышав улыбку в его голосе. - Мне нужно зайти внутрь, пока я не унизилась еще больше.

Его губы дрогнули.

Гнев снова разлился по моим венам. “ Ты тоже здесь, ты знаешь. Ты уронил вино с балкона!

“О, Фейерверк. Мне не стыдно. Прямо сейчас я гребаный павлин”.

-Что? -спросиля

Он сложил руки на груди. “Самая мягкая, жесткая, сексуальная женщина в мире просто позволила мне поцеловать ее. Я бы прокричал это с крыш. Я буду. Прямо сейчас”.

Он открыл рот, и я без сомнения знала, что он это сделает. Я зажала ему рот рукой. “Боже, Митчелл!”

Я почувствовала его ухмылку под своей рукой. Его руки обвились вокруг моей талии, притягивая меня ближе. - Ты неисправим, - прошептала я.

“Ты - мечта”.

Внутри меня все перевернулось. Мне нечего было на это сказать. Поэтому я поцеловала его. И на этот раз волна более приглушенной, но почему-то более ценной энергии захлестнула меня. Казалось, что его пальцы на моей голове были пропитаны магией. Как будто между нами была звездная пыль.

Когда я, наконец, разорвала поцелуй, Митчелл взял меня за руку. Это было так непохоже на те два раза, когда он делал это сегодня вечером. На этот раз те же ракеты вырвались из каждого нервного окончания. Но я не хотела, чтобы он отпускал меня. Я чувствовала себя в безопасности в его объятиях. Идеальный. И когда он впустил меня внутрь, дав мне время сначала вернуться в комнату, пока он доставал из машины еще одну бутылку вина, я почувствовала себя почти потерянной в море.

Конечно, возвращаться в комнату вместе с остальными было все еще немного унизительно. Я видел любопытство на их лицах. Но никто ничего не сказал. Даже Шер, которая просто лучезарно улыбнулась мне.

Остаток ночи мы с Митчеллом старательно держались в противоположных концах комнаты, пока не пришло время уходить. Дэвид появился в дверях передо мной и Шер. Он гулял с другом—учителем, а их няня — та самая милая пенсионерка, которая присматривала за Райаном и Кэлвином, - жила всего в паре кварталов от меня.

Но когда я попрощалась и направилась к своей подруге и ее мужу, заговорил Митчелл.

- Я отвезу Вайнону домой.

В комнате воцарилась тишина. Я могла раствориться в половицах. Но также и… изменил ли он свое решение?

Я действительно собиралась отвезти его домой? Я сглотнула, во рту пересохло. Я чувствовала, что мой блеф раскрыт.

Шер, благослови ее господь на этот раз, захлопала в ладоши. “Прекрасно. В любом случае, когда я шел сюда, все было раздавлено — извини за инструменты, Уин.

На заднем сиденье у нее не было никаких инструментов. Дэвид нахмурился, как будто хотел что-то сказать, но Шер бросила на него острый взгляд широко раскрытых глаз.

Он захлопнул рот. - Верно.

То же самое произошло всего несколькими минутами ранее, когда у Дэвида отвисла челюсть при виде Митчелла в гостиной Блейка и Кассандры. “О Боже мой. Я постоянно рассказываю своим студентам о вас. Конечно, они всегда хотят знать только о подразделении видеоигр, но R & D - это то, о чем я хочу знать. Что происходит с SP219.3? ” Он был похож на восторженного школьника, встретившего звезду бейсбола. Пока Шер не бросила на него косматый взгляд.

Только Дэвид выглядел озадаченным, не понимая, почему я не поехала с ними, но он знал, что лучше не продолжать разговор. Я не знаю, для кого была эта игра; все остальные знали, что происходит, и Шер, очевидно, рассказала бы ему по дороге домой. Тем не менее, я это оценил.

Мы попрощались, Кассандра подмигнула мне, а Блейк выглядел смущенным, когда обнял меня по спине. -Ты в порядке? - прошептала Сара, на что я кивнул. Затем я внезапно оказалась на улице, держась за руку Митчелла, мое сердце билось так сильно, что мне казалось, будто оно эхом разносится по пустой улице.

“Что заставило тебя передумать?” Спросила я, не в силах сдержать волнение в голосе, когда скользнула на гладкие кожаные сиденья машины Митчелла. Я возилась с ремнем безопасности, мои руки отказывались держаться ровно.

“ Я этого не делал. ” Митчелл наклонился. Его рука скользнула по моей и защелкнула ремень. “Мне просто нужно было посмотреть на тебя еще немного”.

Беглый взгляд

МИТЧЕЛЛ

T

он добрался до дома Вайноны всего за несколько минут; Айвовая Долина была маленькой. Но я провел все это время, прижимая ее руку к своим губам, двигая ею только для переключения передач, прежде чем вернуть ее обратно. Я не хотел отпускать ее. Плюс, я не доверял себе. Если бы я отпустил ее руку, я бы положил свою ей на бедро. И если бы я сделал это, я бы посадил ее к себе на колени. Это было опасно не только в смысле автомобильной аварии.

Когда мы подъехали к дому Вайноны, мне следовало подождать в машине. Было бы проще уехать. Но я настоял на том, чтобы проводить ее до двери. Я стоял там, пока она открывала засов, мысленно отправляя Сэл сообщение, чтобы она завтра же установила систему безопасности. Теперь, когда мы переступили этот порог, где, я знал, мне придется позволить себе снова зациклиться на ней, каждое мгновение, когда я не был рядом с ней, заставляло меня сжиматься в комок. Место было слишком старым. Скоро здесь появится еще больше укромных мест с поднятыми строительными лесами и малярным брезентом.

По дороге домой она еще раз наговорила мне дерьма насчет "разнорабочего", и я, ухмыляясь, воспринял это именно там, где хотел быть.

“Я бы попросила тебя войти, но я знаю, что ты собираешься сказать”, - сообщила мне Вайнона, открывая дверь. В ее голосе слышалось разочарование. Ей не нравился этот расклад. Мне тоже. Но я знал, что она будет рада завтра утром, когда утихнет винный гул и дневной свет проскользнет сквозь занавески резко и осуждающе.

“ И что я собираюсь сказать? - Спросил я. Несмотря на мое намерение уйти, я зацепил указательным пальцем верх ее джинсов, притягивая ее к себе. Я тоже был расстроен. По крайней мере, физически. Мои руки чесались прикоснуться к каждой частичке ее тела. Я весь был расстроен.

“Нет, Вайнона”, - передразнила Вайнона. “Не сегодня.”

Выражение ее лица было таким невозмутимым, что я не смог удержаться от смеха. Очевидно, достаточно громко, чтобы разбудить соседку, поскольку в соседней комнате зажегся свет.

Вайнона вздохнула, когда седовласая женщина появилась в ее окне.

“ Она ждала там? - спросил я шепотом.

- Ага.

Окно с грохотом распахнулось. “ Мисс Чалмерс! Здесь довольно шумно для середины ночи.

“ Миссис Муди, ” сказала Вайнона. “ Еще только десять часов. Но я приношу свои извинения.

Мне пришлось подавить улыбку. Соседка была чертовски любопытной, но я еще раз оценила, что у Вайноны был кто-то такой бдительный, живущий по соседству. Система безопасности ничего не имела против миссис Муди.

- Здравствуйте, мэм, - сказал я, приподнимая воображаемую шляпу.