Но каждая остановка была болезненным напоминанием о том, почему Вайнона никогда не сможет покинуть это место, даже если она сможет выполнить свое обещание, данное матери издалека. Это был ее дом. Эти люди были ее семьей. Коллектив, который она создавала, сохранит здесь свои корни.

Вайнона не могла уйти, и она никогда не стала бы конфеткой на моем локте. Это была не она. Она нуждалась в такой жизни, и я должен был уважать это.

Я не собирался отказываться от нас, я не мог. Но я не знал, как исправить это прямо сейчас.

Наконец, когда мы проезжали по мосту во второй раз, она посмотрела в мою сторону, и выражение ее лица больше не было веселым.

- Что-то случилось, не так ли?

Я закрыл глаза, затем открыл их. Теперь она видела меня насквозь.

“ Я должен уехать завтра. И откладывать это больше нельзя.

Я рассказал ей о сообщении. О том, что поездка в Цюрих, вероятно, задержит меня за границей на несколько недель. Когда я вернусь, в Сиэтле меня ждет интенсивная, тяжелая, отнимающая много времени работа.

Она кивнула, закрыв рот и глядя прямо перед собой. “Хорошо”,

Но я видел, как сжата ее челюсть, как она пульсирует. То, как она моргала на несколько раз чаще, чем было необходимо.

Черт, я ненавидел это. Я хотел сказать ей остановиться. Заключить ее в объятия и дать ей все обещания на свете.

Но я не мог этого сделать. Пока нет.

“ Ты могла бы прийти, ты знаешь. ” Мой голос звучал глухо. Я знал, что она не придет, но не сказать этого не мог.

Она улыбнулась. - Ты же знаешь, что я не могу.

На следующей неделе она собиралась навестить своих братьев в Калифорнии. Потом оставалось несколько месяцев работы в отеле. После этого "Сердцеедка". Мечта ее жизни и обещание, данное матери.

Может быть, в другой жизни наши мамы могли бы подружиться.

Мы остановились на обочине дороги у моста и, взявшись за руки, прошли по пролету пешком. Был закат, и мы стояли посередине, наблюдая, как золотой шар начал колебаться на горизонте, окрашивая реку внизу в оранжевые и розовые тона. Начали показываться первые звезды — просто белые искорки света на фоне темно-синего неба, но все равно это было чудо.

- Вайнона, - сказал я.

“Да?”

Я услышал слезы в ее голосе и крепче сжал ее руку.

“ Пообещай мне, что вернешься на Ньюфаундленд. Тебе не нужно прощать его, но ты не можешь позволить ему удерживать тебя вдали от дома. От твоей мамы.

Там была похоронена ее мать, и я знал, что больше всего на свете она хотела попрощаться, чего так и не смогла сказать.

“ Я попрошу Сэла организовать все это для тебя. В моем самолете.

“В моем самолете”. Она тихо рассмеялась. Это не было поддразниванием, это было все то же недоверие, которое она иногда испытывала к моей нелепой жизни. Она делала это всякий раз, когда показывала мне, что купила по этой карточке, которой пользовалась недостаточно часто.

“Это очень любезно с вашей стороны, но все в порядке, я могу пойти сам”.

Но я взял ее лицо в свои ладони. Теперь, когда идея завладела мной, я не хотел отпускать ее. Мысль о том, что я могу вернуть ее в ее родной дом, была для меня всем, даже если это был всего лишь дешевый бальзам на мою вину за то, что я уехал. “Пожалуйста. Позволь мне сделать это, Вайнона. У меня такое чувство, что я сделал для тебя не больше одной хорошей вещи”.

“Еще кое-что!” Она засмеялась, и теперь она действительно плакала. “Ты хочешь, чтобы я составила список? Ты сбил меня с толку, Митчелл. Показал мне, что принцы действительно существуют”.

Тогда я прижал ее к себе, целуя в макушку, вдыхая ее аромат и желая дать ей все обещания на свете о том, что останусь и сделаю ее своей принцессой.Но потом ее губы коснулись моих, и я забыл обо всем, кроме ощущения того, что она так уютно устроилась в моих объятиях.

Прежде чем мы сели в машину, она достала телефон и сфотографировала нас, улыбающихся, счастливых, вместе. “Мне нужны доказательства, чтобы помнить, что это произошло”, - сказала она.

“Продай это таблоидам”, - сказал я. “Дай им знать, что я занят”.

Она фыркнула. “Я просто хочу показать Шер и Саре”.

Меня это устраивало. Именно они убедили ее вернуться ко мне, когда я был таким чудовищем. Она рассказала мне, что именно Шер собиралась взять на себя управление ее бизнесом, и как Сара противостояла своему боссу, потому что верила в то, что делала Вайнона.

“Я все еще говорю, что ее босс влюблен в нее”, - сказал я. “Он просто борется с этим. Дергает ее за косички, потому что не знает, что еще можно сделать.

Вайнона со скептическим видом сунула телефон обратно в карман.

Я протянул руку и осторожно потянул ее за прядь волос. - Видишь?

Ее смех был самым прекрасным звуком, который я когда-либо слышал.

Всего через несколько минут после того, как я вырулил на улицу, машина перед нами остановилась так внезапно, что Вайнона вскрикнула.

Я нажал ногой на тормоз, моя рука легла на грудь Вайноны инстинктивным и совершенно бесполезным движением, учитывая, что она уже была пристегнута.

Мы избежали столкновения с ними, но едва-едва.

“ Что за черт? Машина не двигалась. Я положил руку на клаксон.

“Подожди”. Брови Вайноны нахмурились. “Я думаю—” Она оборвала себя, когда открылась дверь со стороны водителя.

Из машины вышел мужчина — крупный мужчина. У него была борода, и он был одет в хороший костюм. Возвращаясь к нам, он щурился.

У меня скрутило живот.

Это был мой брат.

Я вышел из машины. - Блейк.

“О, отлично”, - сказал он. “Я волновался, что разозлю какого-нибудь случайного придурка”.

“Неа”, - сказал я. “Просто известный придурок”.

Мы остановились в нескольких футах друг от друга.

- Знаешь, ты мог бы позвонить, - сказал я.

- А ты бы взял трубку?

Я приподнял бровь. Он верно подметил.

“Я уезжаю завтра”, - сказал я вместо того, чтобы защищаться.

Блейк кивнул. - Я слышал.

— Мне очень жаль...

“Нет”, - сказал он, обрывая меня. Затем он подошел ко мне и заключил в братские объятия, о которых я и не подозревала, по которым скучала, пока они не появились здесь. “ Это не имеет значения, Митч. Мы все делаем то, что нам нужно, чтобы выжить.

- Привет, Вайнона, - сказал он, отстранившись.

Вайнона вышла из машины и приветственно подняла руку. - Привет, Блейк. Она поправила пальто, заправив волосы за уши. “Кассандра там?”

Пассажирская дверь открылась, и Кассандра вышла. Она помахала рукой, но подошла к Вайноне и обняла ее. Но было что-то в том, как Кассандра тихо отвела Вайнону в сторону, что заставило меня перевести взгляд на Блейка. Что-то в отчаянном характере этого объятия.

“ Что случилось? - Спросила я. Что-то было не так, я знала это. Вот почему он ударил по тормозам.

В груди у меня все сжалось. - Это мама?

Блейк покачал головой. “ Это папа, Митчи. Он умер.

Это сложно

ВАЙНОНА

НЕДЕЛЮ СПУСТЯ

“C

приветствую пассажиров Смита, Ву, Пателя и Джонсона. Пожалуйста, подойдите к выходу 49...”

В объявлении аэропорта на этот раз прозвучал человеческий голос. В течение последнего часа я слушала, как роботизированный, заранее записанный голос разносит готовые сообщения, призывающие присмотреть за моими сумками и не забыть сходить на массаж в представительский лаундж.

Этот голос заставил меня скучать по Аните.

Кубики льда звякнули в стакане рядом со мной.

Я почувствовал мужчину, который только что сел, но не поднял глаз. Это было опасно в баре, особенно в баре "самолет", где люди, как правило, чувствуют себя одинокими. Спроси меня, как я узнал. Мне тоже нужно было убить час до вылета.

“Не смотри сейчас, - сказал мужской голос, - но я думаю, что этот парень набирается наглости, чтобы угостить тебя выпивкой”.

Я оторвал взгляд от своей книги. Я пыталась погрузиться в мир фантазий, что было лучше, чем погружаться в депрессию, в которой я барахталась всю последнюю неделю с тех пор, как ушел Митчелл. Женщина, потерявшаяся в море.