Господи, только этого мне не хватало. - Нет, мэм, - крикнул я.

Я провел рукой по лицу. Это закончилось. Мне нужно было отпустить ее. Потому что, черт возьми, я не думаю, что "нет" было честным ответом на вопрос этой дамы.

“Если ты не уберешься отсюда, я вызову полицию!” Позвонила женщина.

“ Хорошо, - сказала я, направляясь обратно к машине. И я не шутила. Я была рада, что кто-то присматривает за Вайноной. “Всегда так делай”.

Затем я отошел от дома.

Трахни Его Очень Сильно

ВАЙНОНА

“W

то есть, девять блюд? Как это возможно?”

Кэлвин рассмеялся в мой телефон, который я прикрепила к приборной панели Фло, когда ехала домой за продуктами. Была суббота, прошла целая неделя с тех пор, как я сбежала из дома Митчелла Харрингтона. Обычное занятие, хотя моя жизнь все еще казалась перевернутой с ног на голову.

“В таком месте, как это, это совершенно нормально, Уин. Это что-то вроде маленьких мини-курсов. Но ты все равно останешься чучелом.

Кэлвин только что закончил телефонный разговор с менеджером ресторана в Нью-Йорке. Работа его мечты. Хотя ему оставалось проучиться еще два года в кулинарной школе, они хотели взять его подмастерьем на неполный рабочий день, пока он не закончит учебу.

Это была лучшая новость, которую я услышал за всю неделю. Я так им гордился.

Я свернул на свою улицу. - Расскажи мне еще раз о персике.

“О да. Это было убийственно”.

Кэлвин снова подробно описал десерт с моими любимыми фруктами. Я почти ощущала его вкус. Пока я не увидел белый фургон на подъездной дорожке и все не испортилось.

Паника заструилась по моим венам.

Адам нашел меня.

Но он никак не мог быть здесь. Даже если бы его каким-то образом освободили условно, мой отчим все равно оставался федеральным преступником, которому было запрещено покидать Канаду.

Подойдя ближе, я разглядела надпись сбоку и глубоко вздохнула, мое тело вспыхнуло от облегчения. Дело рук Джей БИ.

“Кэлвин, мне придется тебе перезвонить”, - сказал я брату. Я обещал позвонить ему завтра.

Йохану “Джону” Баккеру было семьдесят пять, и он был моим наставником, когда я работал в Miller's. Мы покинули компанию в одно и то же время, он - чтобы уйти на пенсию, я - чтобы основать свою собственную компанию. Выйдя на пенсию, он полностью потерпел неудачу, открыв с несколькими приятелями бизнес разнорабочих, которые занимались всякой всячиной по всему городу.

“ Джон! - Воскликнул я, выпрыгивая из Фло. Джон, который дремал на переднем сиденье с открытым окном, пробудился к жизни, негромко фыркнув.

Он улыбнулся, когда увидел меня. “ Привет, ” сказал он, когда я подошла к фургону и наклонилась, чтобы обнять. “Как у тебя дела дальше?”

Я долго и громко смеялся над намеренным бормотанием Джона на тему “Как у тебя дела?”. Еще одно из моих обычных ньюфаундлендских выражений, которые я использовала при разговоре с ним каждое утро у Миллера. Я скучала по Джону. Он был для меня отцом, когда я больше всего в нем нуждался.

“ Чему обязан таким удовольствием? - Спросил я его сейчас.

“Ты не поверишь, если я позвоню”, - сказал Джон, его голландский акцент все еще был сильным, несмотря на то, что он прожил в США дольше, чем я был жив. “Вот я и подумала, что зайду сказать тебе лично. К тому же, я надеялась, что у тебя, возможно, есть несколько таких пирожных в морозилке. Ты знаешь, какие.”

Я снова рассмеялась, давая ему понять, что на самом деле так и есть, и что я просто разговаривала с их создателем по телефону до того, как увидела его.

Пятнадцать минут спустя мы были у меня на кухне, где в кофейнике варился кофе, а на столе между нами стояла тарелка с размороженными шоколадными пирожными.

“ Ну что, все в порядке? - Спросила я, когда он съел целых два куска торта и рассказал историю о своих внуках. Он выглядел здоровым. Судя по голосу, у его сына и его семьи все было отлично. Но я все еще боролась с комом нервов в груди, когда увидела его в своем доме. Я все еще не был уверен, был ли это хороший визит или плохой.

“Да, да, все в порядке. По правде говоря, лучше, чем в порядке”, - сказал Джон, положив руку на живот и откинувшись на спинку стула. “Не пугайся, Вайнона, но я здесь, чтобы выполнить для тебя кое-какую работу. И вся команда тоже, как только мы точно разберемся, что именно мы делаем ”.

Я рассмеялся, сбитый с толку. “Джон. Я звонил тебе не для чего”. Я был уверен, что это шутка. Предлог для светского визита. Но что-то странное пробежало у меня по спине от выражения его лица, которое было счастливым, но в то же время почти ... растерянным.

“ Я знаю, что ты этого не делала, милая. Но у тебя есть благодетель.

Вот так я застыла, счастье, которое я почувствовала, треснуло, как закаленное стекло. “ Это правда? Мой голос был натянутым.

“ Да. Видишь ли, мне позвонили...

Джон объяснил, что только вчера ему позвонила женщина и предложила оплатить услуги в моем доме. Когда я спросила, какого рода услуги, он ответил ‘все’. В команде Джона были вышедшие на пенсию маляры, плотники, ландшафтные дизайнеры, кровельщики ... И все, что они не делали — или для более крупной работы, — они помогали заключать контракты. Этот "благодетель’, очевидно, оплатил буквально все, что могло понадобиться моему заведению. Все эти мелкие работы, которые я откладывал годами, либо из-за времени, либо из-за нехватки средств, либо ... из-за упрямой веры в то, что я не заслуживаю ничего, кроме самого необходимого.

Для любого другого это должно было стать невероятной новостью. Случайный подарок.

Но это было слишком странно, чтобы быть случайным. Точно так же, как было слишком странно, когда миссис Муди как сумасшедшая колотила в мою дверь прошлой ночью, когда Шер и ее семья были в гостях. Она сбежала, сказав, что только что прогнала Подглядывающего в мою гостиную.

Сначала я испугалась, но когда она сказала мне, что на самом деле он не обхватывал мое окно руками, а просто стоял на дороге, я поняла.

“Он был в угнанной машине, Вайнона!” - настаивала она. “И он не испугался, когда я сказала, что звоню в полицию!”

Муж Шер, Дэвид, благослови его господь, был единственным, кто успокоил ее, проводив до дома и пообещав, что обо всем позаботится.

Шер, видя, что я на грани срыва, очень ловко держала рот на замке. Если бы она этого не сделала, я, возможно, взорвалась бы, рассказав ей, как сильно я ненавижу Митчелла Харрингтона — каким психопатом он был — и как я не могла заснуть, не чувствуя его дыхания на своей щеке или рук, сжимающих мои бедра. Мысль о том, что он стоит через дорогу от моего дома, убеждаясь, что со мной все в порядке, абсурдно заставляла меня чувствовать себя в безопасности. Это было так непохоже на то, что говорил кто-то, кто не ненавидел меня. Сумасбродное поведение Митчелла заставило меня почувствовать себя хорошо. Насколько ненормальным это было?

“Что ж, это очень мило”, - теперь уже натянуто сказал я. - Но, боюсь, тебе придется сказать ему, что я отказалась.

“ Она, ” сказал Джон. - Это была женщина.

Конечно. Всегда верный помощник Митчелла.

“ Кажется, ее звали Салли. Во всяком случае, так указано в документах.

- Сэл, - тихо позвал я.

“ Вот и все. ” Джону не пришло в голову, что я не должен знать ее имени. Он потянулся за другим куском торта, отправив половину в рот. “Она также сказала, что ты, вероятно, откажешься, вот почему она сказала мне, что не может принимать никаких возвратов из фондов. Что-то о том, как работает благотворительность”.

Я очень, очень старался не кипятиться. Я был не из тех людей, которые отказываются от благотворительности. В своей жизни я принимал много благотворительных пожертвований и сам был благотворительным в ответ. Я чувствовал себя благословенным, когда мне помогали, когда я нуждался в этом в прошлом, и мне нравилось платить вперед.

Но позволить Митчеллу Харрингтону заботиться обо мне означало открыть дверь для того, чтобы снова иметь с ним дело. А я не могла этого сделать. Потому что, если бы я это сделала, я знала, что была бы слишком слаба, чтобы сказать "нет" тому, что вспыхнуло между нами во второй раз. Я поступила правильно, убедившись, что не путаюсь с этим мужчиной. Я понимал это умом. Я должен был оставаться сильным.