Выражение ее лица побледнело, всего на мгновение. Бинго. Это всегда был какой-нибудь мудак.

- Ты придурок.

Снова бинго.

Однажды мой отец назвал меня так. Придурок. Когда я сказал ему, что не хочу участвовать в его бизнесе. Блейк и Конрад уже отвергли его, и он, должно быть, тоже знал, каким будет мой ответ. Кто, черт возьми, так называет своего сына?

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что она уходит. Думаю, я был немного пьян.

“Подожди, ” сказал я.

Она уже была на ступеньках. - Нет.

“ Вайнона. Пожалуйста.

Я был жалок.

“ Со мной что-то не так. ” Я сжала кулаки по бокам. - Но еще что-то не так с моим водопроводом. Пожалуйста, посмотри. Просто скажи мне, сможешь ли ты это починить. Я заплачу тебе столько, сколько ты захочешь. Я куплю тебе гребаную машину. Дом. Я знаю, что она ничего этого не хотела, но я был в отчаянии. “Пожалуйста. Мне просто нужно, чтобы ты это починил. Клянусь Богом, я оставлю тебя в покое. Начинаю прямо сейчас. Просто ...” Я посмотрела на шкафчик под раковиной, слегка поморщившись. - Только не спрашивай меня, как это произошло.

Там. Я высказал свою просьбу. Она остановилась на лестнице, но это все, что я мог вынести. Я схватил виски и стакан и, развернувшись на каблуках, направился на улицу, где мог только навредить себе.

Это просто Жалость

ВАЙНОНА

Я

сказал себе, что это жалость удержала меня от того, чтобы поступить разумно и выйти за ту дверь.

Не то чтобы жалость была хорошей причиной остаться. У меня было много дел дома. Я хотела подготовить еще пару комплектов по уходу за мальчиками. Нужно было провести множество исследований. Последнее, в чем я нуждался, так это в том, чтобы миллиардер-психопат вел себя по отношению ко мне как полный придурок.

И он снова повел себя как осел, даже больше, чем раньше. Но Митчелл Харрингтон, как становилось все более очевидным, совсем не походил на моего отчима. Ни в коем случае. В его словах не было ненависти — по крайней мере, ко мне. Я был уверен в этом. Я видел это в его глазах. В них было отчаяние. Он был потерян. Барахтается.

Неуклюжий и пьяный. Но не жестокий.

Может быть, это была жалость, которая заставила меня посмотреть, как мужчина направляется к задней двери, прежде чем бросить взгляд на шкаф. Но не жалость заставила меня прийти во Фло сегодня вечером, оправдываясь в баре, но не признаваясь — никогда не признаваясь, — куда я иду. Я могла постоять за себя, рассуждала я по дороге сюда. И у меня в сумочке был перцовый баллончик.

Но не опасность заставляла мое сердце биться быстрее, когда я поднимался по ступенькам.

Это было что-то еще. Я пока не была уверена, что именно, но вот я снова была одна в доме этого человека. Умирая, я мог признаться себе теперь, что хочу узнать, что творилось за этими бурными глазами.

Когда дверь патио со щелчком закрылась и я увидела, как неуклюжая фигура Митчелла вышла на террасу у бассейна, освещенную сумеречным небом, окаймленным темными облаками, я выдохнула. Мне не нужно было знать, что именно удерживало меня здесь.

Все, что мне нужно было сделать, - это выполнить работу, ради которой я технически сюда пришел.

Я опустилась на колени, закрыв глаза, чтобы он меня не видел, и сделала глубокий вдох. “Просто посмотри на это, Вайнона. Посмотри, в чем проблема. Диагностируйте проблему и двигайтесь дальше ”.

ДА. Водопровод был надежной почвой. Я разбирался в водопроводе.

Я открыла шкафы. И замерла как вкопанная.

Митчелл сказал, что произошла утечка. Но это была не утечка. Это была даже не трещина.

Передо мной была груда пластиковых осколков. Шкаф, стенки которого выглядели так, словно по ним проехал грузовик.

Митчелл Харрингтон ударил кувалдой по этим трубам.

Я должен был быть в ужасе. Возможно, так оно и было. Мое сердце определенно колотилось о ребра.

Но я знала, без сомнения, что он сделал это, чтобы вернуть меня сюда.

Но он не приставал ко мне. Хотя, клянусь, я видела, как его глаза прошлись по мне раз или два, прежде чем он твердо встретился со мной взглядом. Почти так же, как он злился на себя за то, что сделал это.

Итак, вопрос был в том, почему он так сильно хотел, чтобы я был здесь?

И почему я так заботился о том, чтобы найти ответ?

Крутой Парень

МИТЧЕЛЛ

W

да, иди ты нахуй, Митчелл. Это было продуктивно.

Я пытался убедить себя, что все в порядке, что вывод Вайноны из себя дал мне достаточно вдохновения, чтобы написать еще несколько страниц.

Но мне было не по себе. На ходу я налил виски в стакан, но поскольку я двигался и не совсем уверенно, большая часть выплеснулась на палубу. Я сдался, бросив все еще наполовину наполненную бутылку на траву, где она в тишине опорожнилась.

Я собирался направиться к домику у бассейна, где стояла моя пишущая машинка, готовая к новой ерунде. Но ноги сами понесли меня влево, к трамплину для прыжков. Я взобрался по лестнице и дошел до конца, доска головокружительно подпрыгивала подо мной. Когда я добрался до конца, я выглянул, зацепившись пальцами ног за край доски. Какое-то мгновение я просто смотрела на свое собственное лицо, отраженное в стеклянной поверхности. Для мужчины, который раньше тратил 400 долларов на стрижку каждые три недели, было смешно, как мало я замечал или даже заботился о том, как выглядят мои волосы сейчас. Ни одна женщина в здравом уме не захотела бы меня.

Возможно, я заслужил потерять все. Книгу. Свой бизнес. Все вещи. Может быть, это принесло бы облегчение.

Я допил остатки виски, которые оставались в стакане. Затем выплеснул содержимое на свое отражение. Я наблюдал, как хрустальный бокал опускается прямо на дно, мое уродливое лицо покрылось рябью вокруг него. Затем я лег на трамплин для прыжков, шершаво царапая доску под головой и пятками. Небо над головой было неспокойным. Быстро сгущались тучи; они висели темными и выпуклыми. Где-то вдалеке послышался низкий гул.

Я подумала о лице Вайноны, об этом идеальном, заостренном подбородке. Я чувствовала, что эти грифельно-голубые глаза видели ужасные вещи. Это выглядело таким сердитым, но таким мягким, как будто она заботилась и ненавидела себя за это.

Я вспомнил ее голос. Ты меня подвез.

- Вайнона, - прошептал я, просто чтобы ощутить ее имя, как последнее вкусное блюдо, которое я мог попробовать.

Потом я перевернулся.

Сейчас я стал тяжелее, чем когда впервые переехал сюда. "Зверь", - сказали бы мои братья. Мое тело издало приятный всплеск, когда я коснулась воды.

Было холодно, что заставило меня насторожиться. Прикосновение жидкости к моей коже ощущалось как бальзам. Как и тишина в ушах, похожая на космическую. Я позволяю себе парить в течение минуты, наслаждаясь наполнением легких воздухом, переходя от напряжения к боли. Когда я был ребенком, мы проводили лето на островах Сан-Хуан, и мне нравилось вот так плавать в океане, лицом вниз, безвольно раскинув руки и ноги, позволяя волнам швырять меня из стороны в сторону.

Но это был не океан. Это был мой бассейн, и только когда я почувствовала всплеск от того, что кто-то другой плюхнулся в воду, я вспомнила, что однажды делала это с Конрадом. Он взбесился, вытаскивая меня из моря, думая, что я утонула.

Но руки на моей груди принадлежали не моему брату. Они были маленькими и неэффективными против моего веса. Я открыла глаза и увидела перед собой голубые, рот, из которого вырывался воздух, и приглушенный крик.

Онаосталась.

Волосы Вайноны выбились из узла. Они струились вокруг нее, как у русалки.

Красиво, подумал я. Или сказал "в воду" — я не был уверен.

Затем она оттолкнула меня, ее лицо исказилось. Я был слишком тяжелым. Она запнулась, опускаясь сама. Это было то, что окончательно вывело меня из ступора — мысль о том, что она, возможно, в опасности. Я вернулся к жизни, схватив ее за ворот рубашки и притянув к себе.