Мы вынырнули из воды вместе, оба хватая ртом воздух.

Ей хватило всего половины вдоха, прежде чем она использовала его, чтобы накричать на меня, стуча по моим плечам своими крошечными кулачками, пытаясь удержаться на плаву. “Что, черт возьми, с тобой происходит, детка!?” Она не могла дотронуться здесь, но я мог, прямо там, где дно бассейна переходило в стену. Я схватил ее за ребра и приподнял. Она была твердой, тяжелой из-за своего сильного естества. Но я был сильнее.

Я легко усадил ее на край, не сводя с нее глаз, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Она выглядела потрясенной, как мокрая кошка, ее волосы прилипли к щекам.

Я снова погрузился под воду.

-Митчелл!-позваля

Она снова выкрикивала мое имя наверху. Но на этот раз я всего лишь собирался с мыслями.

Она осталась и пыталась спасти меня.

Когда я высунул голову из воды, то обнаружил, что она лежит на животе и тянется ко мне.

Но она ахнула, когда я поплыл вперед, остановившись только тогда, когда мое лицо оказалось в нескольких дюймах от ее. Она поднялась на четвереньки, отступая, чтобы дать мне место.

Я оперлась локтями о бортик бассейна, убирая мокрые волосы с лица. Я чувствовала себя хорошо. Выпивка, казалось, тоже отчасти утратила свой эффект.

Я положила подбородок на руки. - Ты пытался спасти меня, Фейерверк.

Шок на ее лице исчез, сменившись гневом. И ... страхом. “ О чем, черт возьми, ты думал? Она шлепнула ладонью по палубе, разбрызгивая воду. Затем она снова опустилась на колени, прижав ладонь ко лбу. -Фейерверк? Что, черт возьми, это значит?”

Но мой взгляд был прикован к ее рту. Черт возьми, эти губы. Они были розовыми и сморщенными, и мне ужасно хотелось провести по ним большим пальцем, сделать их податливыми. Я хотел, чтобы она рассказала мне все, о чем мечтает. Все, чего боится. Почему ее волновало, что случилось со мной, гребаным ничтожеством, когда ты забрал все материальное?

Я лгал себе о том, почему я хотел, чтобы она была здесь. Осознание этого отрезвило остатки меня, все еще пьяного.

Я хотел, чтобы она была моей музой. Но я также хотел ее для себя.

Пока я боролся с этим, Вайнона встала. “Не могу поверить, что я все еще здесь. Я закончил. Ты можешь нанять кого-нибудь другого, чтобы починить твое дерьмо ”. Она не уточнила, о каком именно дерьме идет речь. Затем она развернулась на каблуках, ее босые ноги зашлепали по палубе, и она стремительно бросилась прочь.

У меня сжалось в груди. Как я мог смириться с ее уходом раньше? Теперь это было похоже на смерть.

“ Подожди! - Крикнул я. Слишком громко.

- Нет! - закричала она.

Она была на полпути к двери. Я израсходовал остатки ее жалости.

“ Вайнона! Я выскочил из бассейна и бросился к ней, поймав ее как раз в тот момент, когда она достигла двери. Я обхватил ее руку своей.

Вайнона повернулась ко мне с яростным выражением лица. — Отпусти меня, ты, кусок...

Я подчинился, отпустив ее руку. Но я сделал шаг к ней, так что ей пришлось поднять лицо, чтобы встретиться со мной взглядом. Ее рот был открыт, по-видимому, для того, чтобы продолжить проклинать меня.

“ Закончи это предложение, ” сказал я. Это не было угрозой. Я хотел это услышать. Как будто правда вытащила бы все уродство на свет божий.

Но она колебалась. Должно быть, она увидела в моих глазах то, что так отчаянно хотело, чтобы она осталась. Та часть, которая была сломана внутри. Это была единственная причина.

Она поднесла дрожащую руку к глазам, зажмурив их. - Нет.

- Почему бы и нет?

“Потому что ты в это веришь”.

- А ты разве нет?

Она рассмеялась, но как-то раздраженно. — Я вас не знаю, мистер Харр...

“ Митчелл. Мне понравилось, когда ты меня так назвал.

Она открыла глаза, и внутри меня что-то оборвалось; жизненно важный механизм соскользнул с места.

“ Пожалуйста, останься, Вайнона, ” попросил я. - Не для того, чтобы починить раковину. Просто... останься.

Ее рот открылся, затем снова закрылся. Затем она прижала пальцы к вискам, как будто разговаривала сама с собой. Возможно, она вела переговоры сама с собой, как будто ее внутренний, рациональный голос кричал ей бежать, но эта мягкая, любопытная часть ее хотела остаться.

Она опустила руки, все еще выглядя огорченной. И замерзшей. Мне нужно было согреть ее. Но прежде чем я успел заговорить, она спросила: “Что ты делаешь в Айвс-Вэлли, Митчелл?”

Я открыл рот, но она ткнула меня пальцем в грудь.

- И не смей вешать мне лапшу на уши. Скажи правду, или я уйду, даже если ты упадешь на свои гребаные колени и будешь умолять меня остаться.

Это вызвало у меня образ, от которого по телу пробежал жар. Я быстро стерла его, чтобы она не увидела его на моем лице.

“Я не могу вешать тебе лапшу на уши”, - сказал я. “Ты видишь ложь за милю, не так ли, Вайнона?”

Эти бурные голубые глаза сказали мне, что ей и раньше приходилось распознавать ложь.Большие.

- Да, конечно.

Я провела рукой по шее, не зная, что сказать, если не могу солгать. Наконец, я сказала: “Прячусь”. Это была правда, не так ли?

“Вы совершили преступление?”

“ Насколько я знаю, нет. Я пытаюсь закончить написание романа.

Она моргнула. - Почему?

Меня удивил этот вопрос. Большинство людей сразу же захотели узнать, о чем эта книга. “Потому что мой отец думает, что я не смогу”. Я рассмеялся, потрясенный тем, что у меня вырвались эти слова. “Черт, Фейерверк”, - пробормотал я себе под нос. “Кажется, не могу держать рот на замке рядом с тобой".

Она проигнорировала это. - Я вижу, все идет хорошо?

Я знал, что она саркастична, но ответил честно. “Нет. Все идет ужасно”.

-Почему? -спросиля.

“Потому что это чертовски угнетает”.

“Тогда почему бы тебе не написать что-нибудь другое?”

-Что? -спросиля

“Если это неинтересно, почему бы не написать что-нибудь еще?”

На это у меня не было ответа.

“Тогда ладно”, - сказала она. “Что будет, когда ты закончишь?”

Я провел рукой по мокрой бороде. “ Мне нужно вернуться в Сиэтл через ... Я подсчитал. “ Через полтора месяца. Вышла книга или нет, но там были жизненно важные вещи, к которым мне нужно было вернуться. “Я просто либо вернусь с полным провалом, либо ...” Или что-то еще. Я не думал так далеко вперед. Что бы я почувствовал? Триумф? Оправдание? Или это было бы просто еще одной вещью, которая оставила бы меня неудовлетворенным? Продолжал бы я жить так, как жил годами, как машина? Мужчина, стремящийся к счастью, которое казалось немного недосягаемым?

“... или я не знаю. Думаю, я вернусь человеком с освобожденным сердцем”, - закончил я.

Вайнона закатила глаза. “Значит, до тех пор ты замученный художник. Так вот почему ты ведешь себя так, словно сошел с ума?

- Это очень много чего значит.

“Почему тебе нужно, чтобы я остался? Потому что я не думаю, что тебе насрать на свои трубки”.

Мои губы на мгновение приподнялись. Они снова опустились. - Потому что мысль о том, что ты уйдешь, словно что-то скребет у меня внутри.

Она моргнула, ее горло дернулось, когда она сглотнула. Она посмотрела на небо, как будто темные тучи могли дать ей ответ. И они дали. Они грохотали, громко и низко.

Я затаил дыхание, ожидая, что она скажет "нет". Чтобы она еще раз сказала мне, что я не в своем уме.

“Хорошо”,

“ Все в порядке? Мое сердце подпрыгнуло.

Вайнона прищурилась. “ Только пока ты не высушишь мою одежду. То есть, если ты знаешь, как это сделать сама?

Я кивнул. - Я могу это сделать.

Несмотря на то, что я почти дрожала от холода, моя грудь горела огнем, горящим от чего-то, чего я не чувствовала уже очень, очень давно.

Я думаю, что это была надежда.

Ужасные и замечательные Идеи

ВАЙНОНА

“Ч

ere, uh…” Митчелл прочистил горло, придерживая дверь открытой. - Я покажу вам комнату, где вы сможете переодеться.